ドクター・アーカイブより
1985年、ダナ・ベックマンはすべてを手に入れました。新進気鋭のファッションデザイナーである彼女は、師匠であるリズ・クレイボーンから、自分の名前で婦人服のブランドをデザインするよう依頼されたばかりだった。ブッフマンは夫とともにマンハッタンの華やかなロフトに住み、第一子となるシャーロットを授かったばかりだった。シャーロットちゃんは、まるでブッフマンの人生のように、すべてが完璧に思えた。
しかし、シャーロットが1歳を過ぎた頃、ダナさんとトムさんは、この子がどこかおかしいと感じ始めた。ハイハイもしないし、15ヵ月になっても歩かない。シャーロットがまだ2歳にならないうちに次女のアニー・ローズが生まれ、2人の発育に明らかな違いがあったため、ブッフマン夫妻はセラピスト、医師、検査の迷路に入り込み、何が間違っているのかを探ろうとしました。最終的に、4歳のとき、シャーロットは多くの「学習障害」と診断された。この言葉は、現在、ブッフマンが熱心に「学習の違い」と改名するよう働きかけている。
超売れっ子のブッフマンにとって、この知らせは衝撃的だった。「私は突然、我が子を他の子供たちとは違う存在として見てしまったのです。違うのです。障害者 "と診断されたのです。不公平な感じがしました」。ブッフマンと彼女の家族は、シャーロットの学習上の違いに対処するだけでなく、それを受け入れることをどのように学んだのか、それがブッフマンの最初の著書『A Special Education』のストーリーです。
この本のタイトルにある「特別な教育」とは、シャーロットのことではなく、彼女自身のことです。「私は、標準的な成功の仕方、幸福の形、知性の形とは別のものに対して自分を開く方法を学ばなければなりませんでした」と彼女は言います。
才能があり、創造的なアーティストで、本能的な魅力と温かさを持つシャーロットは、現在21歳ですが、数字、方向性、組織といったことに悩み続けています。彼女の最初の診断には、「言語、微細運動、視覚運動、感覚統合の障害」が含まれていました。そのような中で、ブッフマンは、標準化されたテストの高得点と同じくらい重要なものを評価することを学びました。
「シャーロットのユニークな点を受け入れることで、私は彼女を新しい方法で見ることができました」とブッフマンは言います。私の最大の失敗は、彼女を "治す "ことに関心を持ちすぎて、時にその人全体を見ることを忘れてしまったことです。シャーロットは学習障害ではありません。学習障害にばかり気をとられて、そのことを忘れてしまうことがよくありました。彼女はLDではなく、一人の人間なのです。
学習曲線
シャーロットは、米国で学習障害と診断された約460万人の子どもたちの一人にすぎません。国立健康統計センターによると、3歳から17歳までのアメリカの子供のおよそ7.5％が、ある種の学習障害を持っていると評価されています。
しかし、彼らはすべて同じではありません。「子どもたち一人ひとりにとっては異なるものであり、時間とともにそれぞれの子ども特有の問題が浮かび上がってくるのです」とブッフマンは言います。「彼女の学習障害を理解するのはプロセスだということを、最初から知っていればよかったと思います。インフルエンザにかかったと言われるのとはわけが違うんです」。
ブッフマンは『A Special Education』の中で、自分が犯した過ちを惜しげもなく語っている。そのひとつが、「沈黙」です。「シャーロットの学習障害について話すことができるようになったのは、ごく最近のことです」と、彼女は言います。妹のアニーが姉のシャーロットよりも速く簡単に本を読んだり、ボードゲームをしたり、スポーツをしたりすることができることが明らかになったとき、ブッフマンと彼女の夫は何を言うべきか、どのように質問に答えればよいのか分かりませんでした。今日、ブッフマンさんは、彼らがもっと早く話を始めていればと願っています。
ニューヨークの学習障害児のための代表的な学校であるスティーブン・ゲイナー・スクールの教育部長補佐で、ブッフマンの娘が通っていたアン・ミラー（MSpEd）は、学習障害について子供の年齢にふさわしい会話をすることができると言います。「子供に早すぎるレッテルを貼らないことです。子どもにとって、『失読症』や『聴覚処理障害』は、意味のない言葉に過ぎません。ただ、子どもにとって何が簡単で何が難しいか、話し合うことから始めてください"。子どもが大きくなったら、人にはさまざまな学習スタイルがあること、そしてその学習スタイルがどんなものかを話すといいと、彼女は付け加えました。
「学習方法の違いを、普段の会話の中に取り入れるのです。あなたは他の子とは違った学び方をする。あなたは賢くて美しいから、きっと成功して幸せな人生を送ることができる、でも学び方が違うのよ』。配偶者はお互いに話し合うべきだし、あなたは子供と、そして兄弟と話し合うべきです。そうすれば、毒や不安が取り除かれ、学習の違いが恥や恥ずかしさ、混乱の元にならないように、もっと気楽に学ぶことができます"。
また、Buchmanは、学習障害のある子供たちに、自分たちの擁護者になるように教えるよう、親に助言しています。「私は、自分の子どもが困難を抱えていることを認めたがらない親、子どものために宿題をする親を知っています。あなたは子供をサポートしなければなりませんが、子供は自分自身の障害の生徒となり、何が自分にとって難しいのか、そしてどのように発言すればいいのかを学ばなければなりません。"
シャーロットの学習障害に対処することを学ぶことで、ようやく自分自身の弱さと折り合いをつけることができたと、ブッフマンさんは言います。ニューヨークのファッション界で、ブッフマンは "パーキーパーキー "と呼ばれる人格を作り上げていた。
「私は、私たちの共通点に気づき始めたのです。シャーロットの弱さ、不完全さ、乱雑さを知って、『ねえ、私にもそれがあるのよ』と言えるようになりました」と彼女は振り返ります。シャーロットが "A "の生徒でなくてもいいんだ、と言うのは簡単でしたが、自分のことをそう言うのは難しかったんです」と振り返る。
ブッフマンは、自分の本を読む人のほとんどが、彼女のようなキャリアとコネクションを持つ人が利用できるようなリソースを持っていないことを十分承知している。「全米学習障害センターのウェブサイトは、コンピュータがあれば誰でも利用できる全国的な情報源なのです」と彼女は言う。A Special Education』の収益はすべてNCLDのために使われます。
もうひとつの重要な支えは、学習障害のある子どもを持つ他の親たちです。"私は、"いいえ、私ではない、私は大丈夫です！"すべてだった。でも、今思えば、もっと感情的な部分でつながっていればよかったと思います。家族生活への影響や親としての私たちへの影響についてもっと話し合うことで、みんなが恩恵を受けられると思うのです"。
現在、シャーロットは、学習障害のある学生のための専門プログラムを提供する大学での1年目を迎え、幸せで成功しています。ブッフマンは、「私は、彼女のことをとても愛し、誇りに思い、そして畏敬しています」と言います。「毎週、彼女はより多くの強みを発見しています...。彼女が私たちみんなに教えてくれたことは、信じられないほどです。この本は、この非常に困難な旅がもたらした驚くべき、驚くべき、素晴らしい結果について書かれているのです。
