親が病気のとき、子どもにどう話すか

By Christine Cosgrove 医師のアーカイブより

2000年5月1日（カリフォルニア州バークレー）--深刻な診断を受けた場合、それだけで対処が難しいのに、家族にとっては、子どもにどう伝えるか、いつ伝えるか、どの程度伝えるか、という多くの課題が生まれます。

子供の年齢によって、最適な方法は異なります。幼い子どもは、愛情をもって安心させ、いつもより少し気を配ってあげるだけでよいかもしれません。

3歳から5歳にかけて、子どもたちは罪悪感を持ち始めます。自分が世界の中心であるという意識の高まりと相まって、親の病気に責任を感じることがあります。そんなことはない、と安心させてあげてください。具体的に説明し、子供が質問したことだけに答えるようにします。この年齢の子どもは、「死」というものを理解していません。

そのため、親が亡くなった場合、葬儀に子どもを参加させることが重要だと、フィラデルフィアのフォックス・チェイスがんセンターのソーシャルワーカー、ジョーン・ハーマン（LSW）は言います。それでも、この年齢の子どもは、おそらく "ママはいつ帰ってくるの？"と聞き続けるでしょう。死が最終的なものであることを理解するまでには、多くの説明と時間が必要でしょう。

6歳から9歳の子どもは、時間のような抽象的な概念を理解することができます。入院期間や治療が必要な場合の説明もしやすくなります。また、死という概念を理解する一方で、死について心配する可能性も高くなります。もしお子さんが、親の病気と死の可能性を同一視するような発言をしたら、その不安について話すように促すことが大切です。

ティーンエイジャーは、理解できる情報が多くても、与えられた情報に対してより心配する傾向があるようです。親の深刻な病気という「人生のストレス」を乗り越えていく子どもたちを支援するために作られたカイザー・パーマネンテ後援のプログラム、Kids Can Copeのプログラムコーディネーター、マーリーン・ウィルソンは、「どの子どもも素直さを求めていますが、10代の子どもの場合は、『教えて、でも話し過ぎないで』という感じです」と述べています。もっと与えることができますが、限られた量だけです。10 代の子供たちに自分の予後について話す場合、彼女は知っている限りのことを言うことをお勧めします。"もしも "の話には触れないことです。一般的に、彼らはそのすべての曖昧さとあいまいさを処理することはできません"。

なによりも、子供向け番組に携わる人は、正直であること、そして質問や議論に応じることが大切だと言います。

クリスティン・コスグローブは、カリフォルニア州バークレーを拠点とするライターで、doctor、Parenting magazineなどに寄稿している。