ハネムーンを維持する

子供を持つことは、親密さの終わりを意味するものではないはずです。

ドクター・アーカイブより

March 7, 2000 (Santa Fe, N.M.) -- 幼い子どもの世話をしながらパートナーとの感情的な親密さを維持するのは、いつの時代も苦労することだろうが、カリフォルニア大学バークレー校の新しい調査結果によると、この2つを両立させることはますます難しくなっているようである。

カリフォルニア大学バークレー校の心理学者であるキャロライン・ペイプ・コーワン氏とフィリップ・コーワン氏は、1979年から若い親、つまり共働き家庭を研究してきた。彼らの著書『When Partners Become Parents』の最新版では、「夫婦が親になるとき。The Big Life Change for Couples (January 2000)の中で、4歳の子供を持つ100家族を追跡調査した結果、この10年間でそのような夫婦の夫婦間の緊張のリスクが高まり、サポートのレベルは低下していることが示されている。

キャロリン・コーワンは、「90年代半ばに比べ、今の親はストレスが多く、社会として地域の親の面倒をあまり見ていない」と言う。「そして、なぜ問題児が生まれるのか、なぜ多くの夫婦が別れるのか、私たちは不思議に思っています」。彼女は、調査した家族が感じているストレスとして、仕事のプレッシャーの増大と医療費の負担の軽減を挙げている。このような家庭は収入が2つあるので、問題がないように思われるかもしれない、とコーワンは言う。「しかし、このような夫婦は一緒にいる時間がほとんどないのです。

「彼らは疲れていて、孤立しているのです」とコーワンは言う。「そして、それを感じた子どもたちは、さらに問題行動を起こしたり、自分のせいだと悩んだり、落ち込んだり、攻撃的になったりするのです。そして、それが家族の緊張のスパイラルに拍車をかけてしまうのです」。このような状況の中で、子供が新しい学校に通い始めたり、親が転職したりといった出来事が、家庭崩壊の引き金になることがあるのです。

プレッシャーのかかる家族

結婚して5年、3歳の娘を持つ働き者の弁護士夫婦。しかし、その保育園が突然閉鎖されることになり、両親は夜遅くまで口論になり、娘は泣いて起きるようになった。両親は、自分たちがどれほど疲れているか、どれほど傷つきやすいかということに気づいていなかったのだ、とコーワンは言う。また、出産直後の金曜日に、上司のオフィスで葉巻を受け取っていた新米パパの話も紹介されている。しかし、忘れるな。」上司は、幸せな父親に、「月曜までに私の机の上に報告書が必要なんだ」と念を押した。"

マーラ・アイザックス、デビッド・アベルゾーンとの共著『The Therapy of Difficult Divorce』（邦訳『難解な離婚』）の著者で、ベテラン家族療法士のブラウリオ・モンタルボは、「圧倒された親は国家の危機である」と言う。「最近の繁栄は話題に事欠かないが、それが必要なところにまで及んでいない」とモンタルボは言う。「この国の家庭は包囲されており、それは制度間の問題でもあります。幼い子供を持つ労働者のための質の高いデイケアと、連邦政府が支援する賢明な企業政策が必要なのです。私たちは世界のトップにいると思われていますが、学ぶべきことがたくさんあるのです」。

コーワンもまた、最近の労働界は家族に対してほとんど譲歩していないと言う。「育児休暇やフレックスタイム、子供の病気のための休暇を必要としているのです」。しかし、好景気にもかかわらず、親は雇用主と交渉できると思っていない。そして、ほとんどの親が孤独を感じている、とコーワンは言う。もちろん、シングルマザーも同じように苦しんでいる。「彼らは疲れていて、長い一日の仕事の後、しばしば感情的に子供と接することができず、彼らの多くは基準以下のデイケアに子供を預けることを心配しています"。

ニューメキシコ州のサンタフェ・コミュニティ・カレッジでストレスマネジメントのコースを教えているサラ・デイビスは、幼い子供を持つ女性がサバイバルレベルで働いていることを知っている。「私のクラスのほとんどの生徒がそうです。そのうちの何人かは仕事を2つ持っていて、全員が自分の子どもがどんなデイケアを受けているか心配しています"。デイヴィスは、クラスの人々が問題を共有し、議論することで、健全な仲間意識が芽生えるのを目の当たりにしてきた。障害を取り除くことはできないかもしれませんが、話を聞いてもらうだけで、ストレスが軽減されるのです」。

サバイバルへの道

コーワン夫妻は、専門家が指導するサポートグループやカウンセリングを提唱しています。この研究では、無作為に選ばれた新しい親のグループが、半年間にわたって心理学者と会い、子育てから自分の親との関係まで、さまざまな問題について話し合いました。3年後、このグループには離婚がなかった。一方、このようなサポートを受けなかった家族の離婚率は15％であった。

キャロライン・コーワンさんは、ストレスを抱える親にとって、自分たちだけではないことを知ることが大切だと言います。「ほとんどの人はそのことを知りません。ほとんどの人はそのことに気づいていません。「このような障害があっても、できる限り連絡を取り合うことが大切です。「私たちの結果は、満足のいく大人の関係にある母親と父親は、子供に対してもより効果的であることを明らかにしています。結婚を後回しにせず、結婚のための時間を作り、相手とつながる時間を作りましょう。結婚を後回しにせず、結婚のための時間を作り、パートナーとつながる時間を作りましょう。

1日に10分間、会話を中断することなく、お互いを確認する時間を設けることが有効だと考えるカップルもいます。目覚ましを10分早くセットしたり、ポーチに出て話をしたり、夜、幼児が寝静まった後に数分話をしたりすることです。時間が許せば、夜のお出かけも、絆を取り戻す素晴らしい方法です。そして、専門家の助けが必要な場合は、ぜひともそれを受けてください。「子供のために、それを行う」Cowan は言います。「あなたはその報酬を得ることができるのです。

Jeanie Puleston Flemingは、New York Timesなどの出版物に頻繁に記事を書いています。