サンタがいなくなったら

お子さんがセント・ニックの真実を推理し始めたら

From the doctor Archives この3年間、毎年ホリデーシーズンになると、9歳の息子ジャスティンは私に「サンタクロースはいるのか」と単刀直入に聞いてきます。私は毎回、「いない」と答えます。しかし、毎年、彼はサンタクロースの膝の上に座りたがる。つまり、他のショッピングモールにいる偽者ではなく、最高の装飾を施したショッピングモールにいる「本物の」サンタである。そして、クリスマスの朝、暖炉の中にルドルフのそりの鈴が落ちているのを見つけては喜んでいるのです。

たとえあなたが積極的にサンタクロースの神話を受け入れさせなくても、テレビのクリスマス特番や巧妙な広告のおかげで、子供たちは自分がいたずらっ子かいい子かを知っているサンタクロースを信じている可能性が高いのです。

では、子供の論理、あるいは友人が、この陽気な老人の話にいくつかの矛盾を見出したらどうするのだろうか。子どもたちに秘密を打ち明けるタイミングは、どうすればいいのでしょうか？

カリフォルニア大学サンフランシスコ校の准教授で、児童青年心理学部長であるグレン・エリオット博士は、「サンタクロースがいないことを子供に伝えるのに、適切なタイミングはありません」と言います。と、エリオット博士は言う。「重要なのは、子供からヒントを得ることであり、子供がそれをあきらめる準備ができているかもしれないのに、自分の楽しみのために幻想を長引かせようとしないことです」。

子どものリードに従う

エリオットさんと同じく、親は子どもがセント・ニックを信じるのをあきらめるサインを出すのを待つべきだというのが、多くの専門家の意見です。デューク大学児童青年心理学科の児童心理学者であるヘレン・エガー博士は、「子どもは、サンタクロースが実在しないかもしれないと考え始めると、質問をするようになる--そして、それは親にとって、何が論理的か否かを子どもに話させるきっかけになる」と語っています。

たとえば、あなたの娘は、1日の買い物中に見かけた3人のサンタについて不審に思い始めるかもしれません。また、息子は、サンタはどうやって一晩で世界中の家を回れるのか、煙突のない家にも入れるのか、と質問してくるかもしれません。

「息子の友人が昨年、サンタのことをバラしてしまったんです」と、7歳の子どもを持つキャロライン・ジェニングス（ワシントン州ベルビュー）は振り返る。「イアンが家に帰ってきて、本当にクリスマスプレゼントを買うのは私たちなのかと聞いてきたのです。私たちはそれを冗談にして、『プレゼントを買うには私たちは安すぎるのよ！』と言いました。でも、本人はどう思っているのか聞いてみたんです。結局、イアンはサンタがいないことは知っているけど、私たちがそれを言い出して、彼のクリスマスのファンタジーを台無しにすることは望んでいないんだ "とね。

子どもは、サンタをあきらめる準備ができたときにサインを出すのと同じように、あきらめる準備ができないときにもサインを出す。「子供が真実を聞く準備ができていない場合は、単にそれを受け入れません - または、非常に若い場合は、本当にあなたが言っていることさえ理解できないかもしれません」とEggerは言います。とエガーさんは言います。子どもたちが6歳と3歳のとき、うっかり「サンタはいない」とはっきり書いてある絵本を読み聞かせたことがあるそうです。絵本が終わったとき、そのメッセージはどちらの子にも伝わっていなかったのです。

クリスマス・スピリットを受け継ぐ

エリオットさんとエガーさんは、重要なのは、いつ子どもにそのことを伝えるかではなく、サンタを信じる気持ちをどのように他のクリスマス精神の表現に転換させるかであるという点で意見が一致しています。

「サンタにまつわる儀式は、贈る喜びと自分への愛を表現する方法のひとつに過ぎないことを、子どもに伝えてください」とEggerさんは言います。「小さいお子さんがいる場合は、上のお子さんに靴箱に荷物を詰めたり、サンタさんのお手伝いをしてもらうといいでしょう。

今年も息子のジャスティンは、クリスマスイブにサンタさんのためにクッキーを出したいと言っていますが、6歳の弟のドリューのために暖炉にジングルベルを入れる係にもなりたがっています。そして、自分もサンタになって、ホームレスの子どもたちのためのデイケアセンターにおもちゃを寄付したいと言っています。サンタを信じる気持ちもありますが、もっと大人っぽいクリスマスの過ごし方も見つけているようです。