若い。熱心な。そして酔っ払い。

12歳のビンガー？信じてください。 アルコール依存症は早くから始まっています。

医師アーカイブスより

May 15, 2000 -- もし、小学生の女の子が、家に送るために学校に現れたジョーおじさんが、アルコールの臭いがしていたら、どうしたらいいのでしょう？小学6年生が、同級生に6本入りのパックを開けてビールを勧められたら、どうすればいいのだろう？

幼い子どもはそのような判断から守られていると考えている親は、もう一度考えてみる必要があるかもしれない。最近、大学での大酒飲みが驚くほど増えていることが注目されていますが、政府や民間の調査から、アルコールの問題は大学よりもずっと早い時期に始まっていることが明らかになっています。

1999年にミシガン大学が行った全国調査では、高校3年生の51％、10年生の40％、8年生の24％が過去1ヶ月間にアルコールを使用したことがあることがわかりました。高校3年生の3分の1が過去1カ月にどんちゃん騒ぎをしたことを認めており、調査対象の10年生の4分の1以上と8年生の15％がそうであった。暴飲暴食とは、一度に女性で4杯以上、男性で5杯以上飲むことと定義されています。

問題の発見

カウンセラーのロリー・ハギンズさんは、この問題を目の当たりにしてきました。非営利団体「オレゴン・パートナーシップ」でYouthLinkのディレクターを務める彼女は、10代向けのホットライン、最新の情報源リスト、保護者へのアドバイス、新しく始まった中学生向けプログラムなどのプログラムを提供しています。

ハギンズは、高校の授業や10代の保護者の会合に何時間も参加し、アルコール使用に関する草の根的な見解を示しています。週に数回、彼女は高校生を集めたクラスでこんな質問を投げかけます。「全国的に、学生は12歳から14歳の間に初めてお酒を飲むと言われています。全国的には12歳から14歳の間に初めてお酒を飲むと言われていますが、それは正確なのでしょうか？毎回、少なくとも4分の3の手が挙がり、同意するという。

ハギンズは、高校生から、飲酒の習慣がいかに危険なものに変わるかを学びました。オレゴン州パートナーシップによると、14歳から17歳の若者のうち、最大で20％が深刻なアルコール問題を抱えているそうです。

高校生が飲酒する理由は主に社交的、ストレス関連、あるいは「ただ楽しいから」だが、ハギンズ氏によると、飲酒が最も始まる年齢である12歳から14歳では、仲間からの圧力がより大きな役割を担っているとのことだ。そこで、オレゴン州のプログラムでは、高校生が若い生徒と話をするためのトレーニングを行っています。「10代の若者は、他の10代の若者、特に少し年上の若者の意見に耳を傾ける傾向があります」と、彼女は言います。

若い子へのアプローチ

MADD（飲酒運転に反対する母親たち）の小学校でのパイロットプログラムを指導しているカッピー・ブリスは、「アルコールはアメリカで最も大きな薬物問題で、それは高校に入るずっと前の早い時期から始まっています」と話します。「アルコールとその他の薬物使用のリスクは6年生になると急上昇するため、MADDは1年生から5年生までの子どもたちを対象とした予防プログラムの必要性を感じています。私たちは、子どもたちに自分の身を守る方法を知ってほしいと思っています。それには、子どもたち自身の脳が、アルコールによって身体的な損傷を受けず、批判的に考えることができる最高の脳に成長するチャンスを与えることが含まれます。

酔っぱらったおじさんに放課後拾われた2人の少年の話「A Very Scary Ride」は、ブリスがモンタナ州の2年生の教室で行ったあるレッスンの設定になっています。「おじさんは変な臭いがして、いつもと違って怒鳴っていたんです」と、この物語は語っています。

「この授業をしたとき、生徒たちは、信頼できる大人に話すために「忘れた」本を学校に取りに行ったり、気分が悪くて車に乗れないと言ったり、できることを工夫して教えてくれました」とBliss氏は言います。このプログラムは、訓練を受けたボランティア、教師、そして厳選された高校生によって、各学年で8つのレッスンが行われる予定です。このプログラムは、2000年秋に開始される予定です。

被害状況のグラフ化

ハギンズは高校の授業を訪問する際、性別、体重、食事量によって血中アルコール濃度をグラフ化する注目のコンピュータープログラムを持っていきます。例えば、1時間に2杯のお酒を飲んだときの生理的な影響を、生徒たちは簡単に見ることができます。(ここでいう1杯とは、ビールなら12オンス、ワインなら4オンス、ハードリカーなら1オンスのことです）。もうひとつ、アルコールの影響を示すツールとして、アルコール障害をシミュレートする特殊なメガネがあります。少年と少女は、ゴーグルの有無にかかわらず、まっすぐな線を歩こうとします。ハギンズは、「通常、彼らは自分には無理だと悟り、立ち止まります」と言います。「もし彼らがお酒を飲んでいたら、おそらくその判断力も失われていただろうと、私たちはいつも指摘します」とハギンズは言います。"たぶん、彼らは運転していたでしょう "と。

ハギンズが高校生のグループに話をするたびに、ほとんど必ずと言っていいほど、少なくとも一人の生徒が終了後に彼女のところにやってきて、友人や家族の飲み過ぎが心配だと言うのだそうです。ハギンズは、問題を認識し、助けを求めることが改善への重要な2つのステップであると言います。幸いなことに、他の多くの州と同様、地元でもカウンセラーや親子セッション、ホットライン、ティーン同士のホットラインが利用でき、インターネット上でも多くのアドバイスが得られるという。

ハギンズ氏は、10代の若者が酒を飲むとすれば、それはたいてい乱暴な飲み方だと言います。「パーティでは、女の子は1時間に7、8杯、男の子はそれ以上飲むことが多いようです。

「最近、あるティーンエイジャーと保護者のためのセッションで、15歳の少女が自分の飲酒量を話したところ、隣に座っていた父親がショックを受けていました。父親は、彼女がお酒を飲んでいることは知っていましたが、その量や、血中のアルコール濃度が高いために死の危険にさらされていることには気づいていませんでした。なぜそんなことをするんだ "と彼の顔には書いてありました。

「ティーンエイジャーは、自分がどれだけ飲んでいるのか、それがどれだけ体に影響を及ぼすのかに気づいていないのです」とハギンズは言う。だから、できるだけ早くこのことを知らせなければならないのです。「若い学生たちに手を差し伸べなければならないのです」。

Jeanie Puleston Flemingは、New York Times, Sunset, doctorに記事を書いています。