自尊心：子どもは多すぎるくらいがいいのか？

ドクター・アーカイブより

1990年代、「自尊心」は子育てや教育関係者の間で有力な流行語でした。自尊心が高ければ、学校でも人間関係でも高い成果を得られるという考え方でした。そして、低い自尊心は、薬物乱用、10代の妊娠、犯罪、学業不振といった問題につながると考えられていた。

今日、ほとんどの親は、子供が高い自尊心を持つ必要があるという考えに精通している - 真に傾倒していない場合 - 。しかし、過剰な自尊心と「過剰な子育て」が相まって、権利意識が実際の能力をはるかに上回り、決して成果を上げることのできない青少年世代を生み出しているのだろうか。

子どもの発達の専門家の中には、そう考え始めている人もいる。「自尊心の常識的な理解は、その過剰な適用によって不明瞭になっている」アラン ・ ジョセフソン、MD、米国児童思春期精神医学協会の家族委員会の会長は言います。「自尊心は確かに重要です。しかし、我々 はこの見当違いの概念を開発した、親が継続的に報酬と彼らの子供を賞賛する必要があります。それも効果的ではありません」。

高い自尊心と高い学力の間の潜在的な関連性は、十分に直感的に理解できるように思われます。自尊心が高いと、ナルシシズム、いじめ、ドラッグやアルコールの使用、10代のセックスが増えるなど、問題が生じる可能性があるのだ。同様に、自尊心が低いと、これまで考えられていたほど多くの危険な行動にはつながらない。

さらにジョセフソン氏は、養育の不足が自尊心の低さにつながる一方で、養育のしすぎも問題を引き起こすことが明らかになってきた、と指摘する。過大評価された子どもは、外からの賞賛に依存して良い気分になるからだ。そして、子どもが大学に進学するときなど、親からの賞賛が不足すると、内的な価値観が強くないために自尊心が低くなってしまうのである。

ジョセフソン氏は、過大評価されている子供も過小評価されている子供も、自分の欲求を優先させることで適応する可能性があると指摘しています。過大評価されている子どもは、自分が他人より優れていると心から信じていますし、過小評価されている子どもは、自分が必要とするものを得なければ、他の誰もそれを得るのを助けてはくれないと考えています。どちらのグループも利己的に行動することがあります。

健全な「自尊心」は、物理的にも精神的にも余裕のある親を持つことから生まれるとジョセフソンは強調します。そして、「親は（子どもの）行動に適切な制限を設け、子どもの自律性を高める手助けをする。自尊心は、子どもとの健全な関係の副産物であるべきで、目的ではないのです」。

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ジョセフソン氏は、健康的なバランスをとるために、親が次のようなことを試してみることを勧めています。

• 乳幼児期から青年期までの各発達段階に関連した、またそれだけに関連した課題を子どもが習得できるようにする。

• 幼児に衝動を抑え、他人の権利を尊重するよう指導する。

• 些細なことでも褒めることで、常に褒められたいと思うようになる。

• 些細なことでも褒めるようにすると、褒められ続けることになります。

十代の若者の自主性を養う。甘やかしたり、過保護にしたりしない。彼らを犠牲にすることになる。