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思春期は、子どもの人生において大きな変化をもたらすものです。体毛、乳房、月経、深い声などの身体的な変化だけでなく、情緒的な変化ももたらします。中枢性思春期早発症（CPP）の子どもたちは、これらの変化を同年代の子どもたちよりもずっと早く経験します。
思春期が早いと、子どもたちは友達とは違うと感じてしまいます。身体的、感情的、行動的、社会的に様々な問題を引き起こす可能性があります。
身長が低い
思春期が早く始まった子供は、最初のうちは成長が早く、同級生よりも背が高くなります。
しかし、骨が通常より早く成熟するため、成長が早く止まってしまいます。その結果、これらの子供たちは大人になっても平均より背が低くなることがあります。
貧しいボディイメージと低い自尊心
友達より先に胸が大きくなったり、体毛が生えてきたりすると、子どもは自意識過剰になることがあります。小学生や中学生になると、友達と違う姿になるのはつらいことです。
人と違うと感じることは、時に自尊心の低下につながります。また、成熟した体型のために性的な注目を浴びると、自分の肌に違和感を覚えることもあります。
社会的問題
同年代の他の子より大人っぽく見られると、周囲に溶け込むのが難しくなります。
思春期が早いと、自分よりずっと若く見える同級生と仲良くすることに神経質になる女の子もいます。そのような場合、年上の子と一緒にいると、お酒やタバコといった不健康な習慣を教え込まれる可能性があります。
うつ病と不安神経症
思春期になると、ホルモンが大量に分泌されるため、気分的に不安定になることがあります。女子の場合、エストロゲンというホルモンの濃度が高くなると、うつ状態になりやすくなります。また、思春期を早く迎えることによるストレスは、多くの不安を生み出します。
思春期が早いと、うつ病や不安に対処するために必要な対処法を学ぶ時間が十分にとれません。そして、これらの問題は時に成人期初期まで続くのです。
行動上の問題
思春期が早いと、行動的になる子もいます。以前よりも攻撃的になったり、トラブルに巻き込まれたりすることもあります。このような問題行動の原因のひとつに、友達の存在があるかもしれません。
思春期が早い子どもは、年上で自分によく似た友だちと一緒にいる方が居心地がいいと感じることがあります。しかし、そのような年上の友達は、悪い影響を与えることがあります。
このような仲間の圧力や問題行動によって、子どもたちは学校で問題を起こしたり、不登校になったりすることがあります。
ストレス
同年代のみんなと違って見えることは、ストレスになります。
ストレスは、思春期早発症の結果だけではありません。原因でもあるのです。若い頃にストレスにさらされることで、思春期が早くなる可能性があることが研究によりわかっています。また、思春期が早まった子どもは、ストレスによってうつ病や薬物・アルコールの使用など、他の合併症を引き起こしやすくなる可能性があります。
性行動
思春期が早い女の子は、同年代の女の子よりも大人っぽく見え、同年代の他の女の子よりも性的な注目を集めることができます。ホルモンの変化により、男の子も女の子も精神的な準備が整う前にセックスをしたい衝動に駆られる。
思春期が早く始まった子供は、幼いうちに性行為をする可能性が高くなります。あまりに早く性行為に及ぶと、望まない妊娠につながる可能性があります。
物質乱用
思春期が早い子どもは、同年代の他の子どもよりも、薬物、タバコ、アルコールを試す可能性が高くなります。彼らが実験する理由のひとつは、年上の友人から、自分よりも大人っぽく振る舞うようプレッシャーをかけられるからです。
男子の場合、早期にテストステロンが急増すると、薬物やアルコールの使用など、報酬を求める行動を促進する脳領域の発達が加速されます。一方、衝動の制御や意思決定に関わる脳の部位は、まだ十分に成熟していません。
幼少期に薬物やアルコールを使用すると、成人期まで続く中毒の問題を引き起こす可能性があります。
摂食障害
拒食症や過食症のような摂食障害になるのは、幼い子どもにはまれなことです。思春期にはホルモンが急増するため、これらの症状が出やすくなります。思春期が早いと摂食障害の可能性が高くなります。
お子さんが摂食障害になるかもしれないという早期警告のサインは以下の通りです。
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食事を拒否する
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食べ物やカロリーを気にしすぎる
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食事を抜く
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食事の量を減らす、または食べ物を小さく切る
乳がん
思春期が早く始まった女の子は、年をとってから乳がんになるリスクが高いかもしれません。それは、早い時期にエストロゲンにさらされるからです。子供がエストロゲンと長く付き合うほど、乳がんになる確率は高くなります。
だからといって、CPPを発症した女の子が必ず乳がんになるというわけではありません。しかし、年齢が上がるにつれて、主治医はより注意深く彼らを観察する必要があるかもしれません。
