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思春期は通常、8歳から14歳の間に始まります。中枢性思春期早発症（CPP）の子どもたちは、同年代の子どもたちよりも早く思春期が始まります--女の子では8歳前、男の子では9歳までに。男子の場合、ペニスが成長し、声が深くなります。女の子は胸が大きくなり、生理が始まります。
友達の中で一番早く思春期を迎えることは、ストレスや不安の原因になります。その結果、感情や行動に問題を抱える子もいます。
思春期早発症は、子どもの成長にも影響を及ぼします。最初のうちは、子どもは同年代の子どもよりも早く成長します。しかし、骨の成長が通常より早く止まるため、本来あるべき身長よりも低くなってしまうことがあります。
中枢性思春期早発症は、必ずしも治療が必要なわけではありません。通常の年齢に近い年齢（7歳か8歳）で思春期が始まった子供たちは、特に思春期がゆっくり進んでいる場合は、待つことができるかもしれません。数ヶ月ごとに検診を受け、医師が思春期の進行を確認することができます。
年少の子供たちは、思春期を遅らせたり止めたりする薬を飲んで、友人たちと歩調を合わせることができます。時には、早い思春期を逆転させることもできます。また、CPPの治療は、子供の身長を伸ばすのに役立ちます。
ホルモン治療
思春期が始まると、子供の脳はゴナドトロピン放出ホルモン（GnRH）を放出します。このホルモンが下垂体に信号を送り、黄体形成ホルモン（LH）と卵胞刺激ホルモン（FSH）という2つのホルモンを分泌させます。
LHとFSHは、男の子の精巣にはテストステロンというホルモンを作るように、女の子の卵巣にはエストロゲンを作るように信号を送ります。これらの性ホルモンは、思春期の変化（女の子では体毛、にきび、成長、月経、男の子では声が深くなるなど）を引き起こします。CPPの子供たちは、これらのホルモンの分泌が早すぎるのです。
中枢性思春期早発症を治療する薬の1つにGnRHアゴニストがあります。これらの薬は、下垂体がFSHとLHを作るのを止めます。これらのホルモンをブロックすることで、テストステロンとエストロゲンの放出を防ぎ、思春期を遅らせたり止めたりします。
GnRHアゴニストの例は以下の通りです。
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酢酸リュープロリド（ルプロン・デポ）
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トリプトレリン（トレルスター、トリプトデュール）
これらの薬は、月に1回程度、注射で投与されます。
ヒストレリン（サプレリンLA、バンタス）は、もう一つのホルモン治療薬です。インプラントとして提供され、医師は、小さな手術でお子様の腕の皮膚の下に埋め込みます。各インプラントは、1年間、ゆっくりとお子様の体内に薬を放出します。1年の終わりに、医師は古いインプラントを新しいものに交換します。
数ヶ月ごとに、治療がうまくいっているか、思春期が遅くなったか、止まったかを確認するために、医師はお子さんを診察します。思春期が始まる年齢に達したら、これらの薬の服用を中止することができます。
根本的な原因を治療する
多くの場合、医師は思春期早発症の原因を知りません。しかし、わかっていれば、次のような治療でその過程を遅らせたり、止めたりすることができます。
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思春期早発症の原因となるホルモンを分泌している腫瘍を除去する手術
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先天性副腎皮質機能亢進症（副腎が作ることができるホルモンの量に影響を与える疾患群）の子供のホルモンを補充または遮断するステロイドや他の薬物
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ホルモンを作る組織に影響を与える疾患であるマキューン・アルブライト症候群（MAS）の子供のエストロゲンやテストステロンの生成を止める薬物
治療法
思春期が早く始まった子どもは、見た目が同年代の子どもたちと違うため、自意識過剰になったり、学校でいじめられたりすることがあります。胸が大きくなったり、初めての生理が来たり、同年代の子供より先に深い声が出たりすると、動揺してしまうことがあります。
思春期初期に分泌される大量のホルモンは、通常の年齢よりも不機嫌にさせることがあります。また、これらのホルモンは、精神的な準備が整う前に性欲を与えてしまうこともあります。
思春期早期のストレスや不安を抱えている場合は、心理学者やカウンセラーに相談してください。精神衛生の専門家は、体に起こっている変化に対処する方法を教えてくれるでしょう。お子さんのCPPを治療している医師に、誰か推薦してくれるよう頼んでみましょう。
遺伝カウンセリング
中枢性思春期早発症は、家族内で起こることもあります。CPPの原因となる遺伝子の変化は、親から子へ受け継がれます。
もし、あなたの家系に思春期早発症があるのなら、遺伝カウンセ ラーを訪ねてみるのもよいでしょう。遺伝カウンセラーは、あなたの子供がCPPになる可能性を説 明し、あなたの子供や家族の他のメンバーに遺伝子検査を勧め ることができます。
臨床試験
臨床試験では、中枢性思春期早発症を治療する新しい方法を探 しています。これらの研究では、新しいタイプのGnRHアゴニストやその他の薬剤が安全かどうか、また現在の薬よりもよく効くかどうかを試験しています。
臨床試験は、まだ誰もが利用できるわけではない新しい治療法を、あなたの子供が試すことができる方法です。あなたのお子さんの担当医は、これらの臨床試験があなたに適しているかどうかを教えてくれるでしょう。
