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メタバース医療と医師、患者アバターのゆくえ

By Marcia Frellick

2022年8月12日--インターネットの次の反復と呼ぶ人もいるメタバースは、コンピュータで生成された場所をナビゲートし、リアルタイムで他者と交流するアバターになりうる、見知らぬデジタル世界である。この空間では、私たちの物理的、モルタル世界や旅行習慣の制約が薄れていきます。そして、新しいチャンスとチャレンジが生まれます。

ファーミントンのコネティカット大学では、研修中の医師たちに初めてバーチャルリアリティヘッドセットが与えられ、このような未来的な場所での生活がどのようなものになるかを体験することができました。

歴史的な瞬間に、整形外科手術はCOVID-19の大流行のために大部分が保留されたと、UConn Healthの整形外科の助教授であるOlga Solovyova, MDは言う。

現在、研修医はゴーグルを装着し、テーブル、器具、仮想患者のある仮想手術室で自分のアバター（デジタル表現）を見ることができます。コントローラーで器具を操作し、ノコギリやドリルで骨を切るときには抵抗を感じ、完全に切り開くときには圧力が下がるのを感じることができます。

また、VRでは、皮膚や筋肉の仮想的な層を剥がし、その下にある骨をよりよく見ることができます。トレーニングモジュールでは、生徒がどのように処置を完了したかをフィードバックし、進捗状況を確認することができます。

ヘッドセットの準備

古典的には、まず見て、それから練習して、他の人に教えるという、"see one; do one; teach one "の精神が常にありました」とSolovyova氏は言います。今では、専門家のフィードバックがある安全な環境で、研修医が自分で繰り返し練習できるようになりました。

また、実際の患者さんでは出てこないような珍しい手術の練習もできるようになったとソロビヨバは言います。

メタバースのようなデジタル環境でのこうしたトレーニングは、米国の他の外科系研修プログラムでも一般的になり始めているそうです。

VRトレーニング、遠隔医療、3Dプリントなど、メタバース（この用語は会話の中で使われ始めたばかりですが）のいくつかの側面は、すでにここにあります。

昨年、フェイスブックがメタと名乗ることを発表し、このコンセプトに対する好奇心の波紋を広げました。メタバースの定義はさまざまですが、その核心は、VR、拡張現実、人工知能、モノのインターネット（無関係なデバイス同士が通信する）、量子コンピューティング、その他いくつかのテクノロジーが、物理世界とデジタル世界を橋渡しするために集まる空間であることです。

メタ何？

業界動向アナリストのガートナー社のレポートによると、2026年までに世界の25％の人々が、仕事、買い物、教育、娯楽など、少なくとも1日1時間はメタバースで過ごすようになると予測しています。

そして、今日のウェアラブル技術により、人々は自分のバイタルをモニターし、リアルタイムで医師にデータを更新することができます。マイアミ大学のGordon Center for Simulation and Innovation in Medical EducationのディレクターであるBarry Issenberg医学博士は、メタバースにおける電子医療記録は、衣類や家具、電話アプリ、ウェアラブルデバイスのセンサーから更新される生きたドキュメントになる可能性が高いと述べている。

人々は診察室にやってきて検査を受け、検査値を解釈する代わりに、医師はすでにアップロードされたデータから多くの情報を得ることができるようになります。

電子カルテを導入したことで、テンプレートに情報を打ち込むことに気を取られ、診察がぎくしゃくするようになったという声もよく聞きますが、その解決にも役立つと思います。

また、医師が異常のパラメーターを設定することで、患者の血圧が高くなったり、歩行の異常が発見された場合、医師に通知され、より積極的な予防医療が可能になります。

患者さんもリアルタイムで情報を得られるので、自分のケアにより深く関わることができるようになるとIssenbergは述べています。

バーチャルツール

マイアミでは、臨床医がバーチャルツールを使って、地域の救急隊員と協力している。例えば、聴診器を使う学習者に胸の下にある解剖学的構造を見せることで、対応者は心臓の動きを想像する必要がなく、音を聞きながら画面上でそれを見ることができます。

マイアミのバスコム・パルマー眼科研究所では、ある医師が患者の視覚的反応を検出できる個人用ゴーグルを開発したという。このゴーグルは、視力に問題のある患者に送られ、医師は患者がセンターに来なくても検査を行うことができるのです。

メタバースを実現するための大きな障害となっているのは、電子カルテの利用でも進展を阻んでいる問題だ。医療システムはそれぞれ異なるテクノロジーを使っており、互いに話が通じないことが多いのです。

メタバースは、退役軍人局、カイザー・パーマネンテ、メイヨー・クリニックなどの大規模なシステムにおいて、よりシームレスな接続性を見出すだろうとイッセンバーグは述べています。

また、臨床試験の募集、患者参加、モニタリングもメタバースでは異なるものになるかもしれないと、マサチューセッツ州ニーダムに本社を置くInternational Data Corp.のライフサイエンス研究開発戦略研究副社長のNimita Limaye博士は述べています。

臨床試験へのデジタルアクセス

臨床試験に関する課題の多くは、患者への負担が大きく、その結果、指示に従わない人や試験から脱落する人が出てくることです。また、問診票は長くて記入しにくいものです。

バーチャルアシスタントは、薬のリマインダーを出したり、患者さんに毎日の体調を聞いたり、質問を読み上げたり、治験担当医師のために回答を記録したりすることができます。

「特に視力の弱い高齢者にとっては、アプリをダウンロードして使うより音声で指示する方がはるかに便利です。

アマゾン ウェブ サービスはすでに、音声とチャットボットのソリューションであるアレクサとアマゾン レックスと協力して、臨床試験への参加率の向上、脱落率の低減、記録されるデータの質の向上に取り組んでいます。

ある日、特定の病気や症状を持つ人々が、Alexaのようなバーチャルアシスタントに、どのような臨床試験があるのかを尋ねることができるようになるかもしれないと、Limayeは言う。

除外基準と組み入れ基準を技術に組み込んでおけば、バーチャルアシスタントは臨床試験のリストと登録方法の案内を回答してくれるかもしれません。

COVID-19 Limayeは、すでに臨床試験を変え、遠隔医療、訪問看護師、ウェアラブル、薬やデバイスの患者への直接発送などを通じて、人々が自宅から参加することがより一般的になった、と言う。

「ライフサイエンス業界は、テクノロジーが臨床試験に役立つという概念の証明を見たのです」と彼女は言います。

テクノロジーが進歩すればするほど、公平なアクセスが重要になるとリマエは言う。

高度なバーチャルリアリティヘッドセットを購入できる人はまだほとんどいませんが、他のソリューションはより広くアクセスできるようになるかもしれないと彼女は指摘しています。