ドクター・アーカイブより
テレビをつけたり、パソコンにアクセスしたりするたびに、毎日使っている一見無害な製品が、実はあなたを殺そうと待ち構えているという新しい警告が出ているように思えます。しかし、どの警告が現実に即しており、どの警告が誤報であるかを見分けるのは難しい。
私たちの身の回りにある製品は、どの程度危険なのでしょうか？すぐに排除すべき危険なものと、取り扱いに注意が必要なもの。そして、恐怖に怯えることなく家族を守るにはどうしたらいいのでしょうか？家の中を見学してみましょう。
キッチンの家庭用化学物質
食材の鮮度を保つ保存容器、飲み物を入れるボトル、スープの缶詰など、私たちがキッチンで使っている製品の多くには、化学物質が使われています。この数年、化学物質のひとつであるビスフェノールA（BPA）が注目されていますが、このBPAは人体にさまざまな害を及ぼす可能性があると指摘されています。
スポーツボトルやベビー用品の中には、「BPAフリー」をうたったものが多くありますが、これはすべての化学物質を含まないということではありません。
カリフォルニア大学サンフランシスコ校の産婦人科准教授で、リプロダクティブ・ヘルスと環境に関するプログラムのディレクターであるトレーシー・ウッドラフ博士（MPH）は、「ある製品が廃止されると、他のもので代用しなければなりませんが、その代替物質は必ずしも十分に研究されているとは限りません」と言う。
ウッドラフは、これらの化学物質の多くは、BPAと同じように「内分泌かく乱物質」である可能性があると言う。「エストロゲン、テストステロン、甲状腺ホルモンは、身体の正常な機能にとって非常に重要であり、特に妊娠中は、発達中の胎児の特定の構造を構築するためのシグナル伝達を行うので重要です」。
BPAやその他の添加物や可塑剤に、自分や家族がさらされるのをなくすことは不可能だとウッドラフは言う。その代わり、その危険性を最小限にするためにベストを尽くしましょう。
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プラスチック製の容器を電子レンジで使用しない。電子レンジは化学構造を破壊し、溶出を引き起こす可能性があります。
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缶詰以外の代替品がある場合は、なるべく缶詰を避ける。例えば、新鮮な果物や野菜が買えないときは、缶詰より冷凍品を選びましょう。スープやソースはガラス瓶入りのものを買いましょう。
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プラスチックライナーのないステンレス製の水筒を使用する。
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プラスチック容器は涼しい食器洗い乾燥機の上段で洗い、傷がついたら廃棄する。
ガラスは一般的にプラスチックより安全な保存媒体ですが、必ずしもそうとは限りません。鉛入りのクリスタルやガラスは、特別な日のために保管している高級ステムウェアやデカンタのように、確かに鉛を含んでいるため「鉛入り」と呼ばれています。
鉛入りガラスのゴブレットで飲む分には問題ないだろう。「しかし、ブランデーを鉛ガラスのデカンタで保存すると、保存期間が長ければ長いほど、アルコールに鉛が溶け出してしまいます」と、カリフォルニア大学サンフランシスコ校の職業環境医学部長で職業医学寄付講座のポール・ブラン医学博士（MSPH）は言う。
というわけで、どうしても鉛ガラス製の豪華なデカンタを使いたい場合は、ブランデーやウィスキーをおもてなしの直前に注ぎ、残った分はその晩のうちに注ぎ切るようにしましょう。
浴室内の化学物質
「平均的な女性は、毎日約12種類のパーソナルケア製品を使用していると聞きました」とWoodruffは言います。石鹸、シャンプー、リンス、デオドラント、口紅、マスカラ、チーク、化粧水、ベビーオイルなど、数え上げればきりがありません。これらの製品は安全なのだろうか？
これらの製品や容器に含まれる化学物質には、フタル酸エステル類とパラベン類があります。(BPAやその類と同様、内分泌かく乱物質です。これらはどのくらい体に悪いのでしょうか？
「難しいですね」とウッドラフは言う。「フタル酸エステル類が含まれるシャンプーを使ったことがあるだけなら、大したことはないでしょう。しかし、実際には、人々は複数のフタル酸エステルやパラベン、その他多くの化学物質にさらされているのです。科学的には、複数の化学物質を重ねて浴びると、効果が高まることが分かっています」。
彼女は、できるだけ「パラベンフリー」「フタル酸エステルフリー」と表示された化粧品、シャンプー、スキンケア製品を探すようアドバイスしています。
赤ちゃんの柔らかい肌に使うベビーパウダーはどうでしょうか？ベビーパウダーを使う場合は、赤ちゃんの顔にパウダーがつかないように、丁寧につけてあげましょう。ベビーパウダーに含まれるタルクやコーンスターチは、呼吸困難の原因となることがあります。
また、お風呂場にあるもので危険なものは、ワセリンです。風邪をひいたとき、鼻水が出て鼻をこすった痛みを和らげるために、お母さんが鼻の穴の周りに塗ってくれたのを覚えている人もいるかもしれませんね。短期間ならそれでいいのですが、何週間も何ヶ月も続けていると、気づかないうちに吸い込んだゼリーが、徐々に肺にダメージを与えていくことがあります。医師はこれを "リポイド肺炎 "と呼んでいます。代わりにお部屋で気化器や加湿器を使ってみてください。
シンクの下にある家庭用化学物質
家庭用洗剤には、危険な化学物質が含まれていることがあります。
最も危険な家庭用掃除用品のひとつは、単一の製品ではなく、組み合わせによるものです。漂白剤とアンモニアなどの製品を混ぜると、有毒ガスが発生します。これによって、塩素ガスなどの有毒ガスが発生します。
このガスを吸い込むと、咳や息切れ、吐き気、胸の痛み、涙目などを引き起こします。さらに、浴室などの狭い密閉された部屋にいると、化学肺炎になり、死に至ることもあります。
「この組み合わせで怪我をするケースは毎年何千件もあります」とブランは言います。
ですから、漂白剤を含む製品で掃除をする場合は、次のような他の製品を同時に使わないでください。
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ガラスクリーナー
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タイルクリーナー
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排水管清掃
家庭用の酢にも多少の酸が含まれている、とブランは指摘します。猫の尿にはアンモニアが多く含まれているので、漂白剤で猫のトイレを掃除するときは注意が必要です。
シンクの下には、虫や害虫を殺すための殺虫剤もあるかもしれない。
「出生前に農薬にさらされることは、職業的にさらされるだけでなく、家の中で普通にさらされることも、小児白血病のリスク上昇と関連する可能性があることが、専門家の研究によって示されています」とウッドラフは言う。「農薬に代わる無害なものを探す方がずっといいのです」。
ラドン 致命的な脅威
最後に、家庭内で最も危険な物質のひとつは、目に見えないラドン・ガスかもしれません。「これはあまり認識されていない危険物質です」とブランさん。「住んでいる地域によっては、深刻な危険性をはらんでいます。
ラドンは放射性ガスで、ほとんどの土壌に含まれるウランの自然崩壊の結果、家に入り込みます。地中を上昇し、基礎のひび割れや穴から侵入するのです。喫煙に次いで、ラドンは非喫煙者の肺がんを引き起こす第一の原因です。ラドンへの暴露は、毎年推定2万人の肺がん死亡の原因となっています。
すべての家庭でラドンの検査を受けるべきですが、特にリスクの高い地域もあります。自分のリスクレベルを知り、検査方法を学ぶには、EPAのラドンウェブサイトをご覧ください。
