ヒスパニック系・ラテン系とアルツハイマー型認知症

CDCの最新データによると、アルツハイマー病の罹患率は2060年までに3倍になると予測されています。しかし、年齢を重ねるにつれて誰もがこの悲惨な状態に陥る危険性がある一方で、ヒスパニック系やラテン系（キューバ、メキシコ、プエルトリコ、中南米、その他のスペイン文化や出身者を指す）は、最も増加すると予測されています。2060年までに、アルツハイマー病および関連する認知症を患うヒスパニック系およびラテン系住民は320万人に上ると推定されています。

ヒスパニック系とラテン系はアルツハイマー病を発症するリスクが高いのか？

ヒスパニック系とラテン系は白人に比べて認知症になる可能性が1.5倍高いが、その理由は明らかでない。ヒスパニック系とラテン系は、アルツハイマーの危険因子を持っている可能性が高く、その危険因子は以下の通りです。

• 社会経済的地位が低い

• 循環器系疾患

• 高血圧

• 肥満

• うつ病

• 糖尿病

また、白人に比べて7年近く早く発症するそうです。

一説によると、白人のアルツハイマー病が遺伝と結びついている可能性が高いのに対し、ヒスパニックやラテンアメリカのアルツハイマー病は、上記のような基礎的な健康状態によって引き起こされると言われています。例えば、アルツハイマーの遺伝的危険因子としてよく知られているAPOE-e4遺伝子の変異は、ヒスパニック系やラテン系の人々にはそれほど一般的ではありません。しかし、彼らはインスリン代謝に関連する遺伝子変異を持つ可能性が高く、このことは、これらのグループが血管や代謝の問題からアルツハイマー病を発症する可能性が高いという考えを裏付けている。

その結果、高血圧や2型糖尿病などの持病をすでに持っているヒスパニック系やラテン系の人々は、より脆弱になる可能性がある。

医療アクセスの欠如は、ヒスパニックやラテン系の人々のアルツハイマー病のリスクを高める可能性があるか？

ヒスパニック系とラテン系の3分の1は、ヘルスケアに関して差別に直面したことがあると答えています。その結果、認知機能障害の兆候が見え始めても医療機関に助けを求めたり、高血圧や2型糖尿病など、アルツハイマー病の発症リスクを高める可能性のある疾患を放置したりすることに、より消極的になっている可能性があります。ある報告によると、認知機能低下の兆候に気づいたヒスパニック系およびラテン系住民のうち、症状について医師に相談すると答えた人はわずか44%でした。さらに、物忘れや認知機能の低下の兆候に気づいたヒスパニック系およびラテン系の人々の約40％が、以下の理由で医療サービスを受けることが困難であると回答しています。

• 健康保険に加入していない

• 費用に関する不安

• 交通手段がない

• 予約の待ち時間が長い

また、調査対象となったヒスパニック系およびラテン系住民の半数以上が、記憶や認知能力の低下は加齢に伴う不可避な現象のひとつに過ぎないと考えていると回答しています。

残念ながら、その結果、多くのヒスパニック系およびラテン系住民は、アルツハイマーの臨床試験に参加することに消極的になっています。ラテン系住民は米国人口の18％を占めていますが、国立衛生研究所が資金提供する臨床試験に参加する人の割合は1％にも満たないのです。

アルツハイマー病協会が行った調査では、ヒスパニック系およびラテン系の成人の半数以上が、モルモットになりたくないので臨床試験には参加したくないと答えています。しかし臨床試験は、アルツハイマー病患者が画期的な医療を受けることができる唯一の方法なのです。

ヒスパニック系・ラテン系コミュニティにおける介護者への影響とは？

アルツハイマー病やその他の認知症の患者を介護するヒスパニック系またはラテン系の介護者は、全人口の約5分の1に当たる約200万人に上ると言われています。彼らは、以下のような数多くの課題に直面しています。

• 経済的ストレス。ヒスパニック系やラテン系の高齢者の多くは、すでに低収入で月々の生活を送っているため、アルツハイマー病の経済的影響をより受けやすくなっています。愛する人が認知症になった場合、その家族はすでに、医療関連費用として年間 41,000 ドルから 56,000 ドルを支払うことが予想されます。しかし、ヒスパニック系やラテン系の家族の多くは、その額より少ないのです。

• 高負担のケア アルツハイマー病の人の介護をするのは、誰にとってもとても大変なことです。しかし、ヒスパニック系とラテン系の家族介護者のほぼ3分の2は、非常に激しい介護の状況にあると報告しているのに対し、ラテン系以外の介護者では約半分に過ぎません。典型的なヒスパニック系およびラテン系の家族介護者は、高齢者を介護している 40 代の女性で、半数以上がまだ家に住んでいる子供やティーンエイジャーも抱えています。

• 助けを求めることに消極的 ヒスパニック系やラテン系の介護者は、医療や地域の支援を求めることに抵抗があり、代わりに家族のサポートに頼ることがあります。しかし、レスパイトケアや経済的支援など、より正式な介護の選択肢は、本人にとっても愛する人にとっても、実はより有益である場合があります。

• ヒスパニック系・ラテン系医療従事者の不足。開業医のうち、ヒスパニック系やラテン系の医師は5％未満です。このため、家族が自分たちの言語だけでなく、文化的価値観を共有できると感じる医師を見つけることが難しくなっています。その結果、医療を受けることが難しくなる可能性があります。

アルツハイマー病になった友人や愛する人を助けるには？

臨床試験に参加するように勧めることができます。ヒスパニック系やラテン系の人々は、特定の診断ツールや治療法に対して、白人の人々と同じように反応しない可能性があるため、これは重要なことです。研究者は、アルツハイマー病に対するさまざまな治療法やアプローチが多様な人々にどのように作用するかを理解し、それがすべての人に有効であることを確認する必要があります。研究によると、ヒスパニック系やラテン系の人々は、仕事や家族との時間を妨げず、交通手段や育児が可能であれば、同じ人種の人に頼まれた場合、臨床試験にボランティアとして参加する可能性が高いことが分かっています。アルツハイマー病協会では、多様性とアルツハイマー病に焦点を当てた2つの大規模な臨床試験を開催しています。

ニューアイディアスタディ ラテンアメリカ人2,000人とアフリカ系アメリカ人2,000人を募集し、脳PET検査が診断や治療に影響を与えるかどうかを調べる予定の臨床試験です。

The U.S. Study to Protect Brain Health Through Lifestyle Intervention to Reduce Risk、またはU.S. Pointer study。これは、ヒスパニック系やラテン系など多様な人々を対象に、いくつかの生活習慣への介入が認知機能低下のリスクに与える影響を調べる2年間の試験です。

また、国立老化研究所は、ヒスパニック系やラテン系など、社会的地位の低い人々のアルツハイマー病やその他の認知症の臨床試験への参加を促進するため、新しいオンラインツール「Outreach Pro」を作成しました。

アルツハイマー病を患うヒスパニック系やラテン系の人々が平等に医療を受けられるようにし、彼らの介護者が必要なサポートを受けられるようにするためには、まだまだやるべきことがたくさんあるのです。そうすれば、すでに壊滅的な病気であるアルツハイマー病が、医師による差別や医療の不平等によってさらに悪化することはありません。