黒人コミュニティにおけるアルツハイマー病

アルツハイマー病にかかる確率は、全体で10人に1人以上です。しかし、黒人であれば、その可能性はさらに高くなります。推定によると、アメリカ黒人は白人に比べてアルツハイマー病やその他の認知症のリスクが約2倍あるそうです。その理由は明らかではありません。黒人のアルツハイマー病に関する研究やデータはあまりないため、人種差やその理由、意味を理解するのは難しいのです。

アルツハイマー病の人種間格差の理解

黒人は、心臓病など他の健康状態が原因で、アルツハイマー病のリスクが高い可能性があります。また、社会経済的、健康的な格差も関係しているようです。また、黒人の多くは、アルツハイマー病に必要なケアやサポートに障壁があると言います。など、様々な形でこれらの格差の証拠を見ることができます。

• 高齢の黒人は、アルツハイマー病や他の種類の認知症になる可能性がより高い。

• しかし、彼らはまた、診断されないでいる可能性が高い。

• 黒人の3人に1人が、アルツハイマー病のケアには差別が邪魔になると考えている。

• 2人に1人が、医療で差別を受けたことがあると回答。

• 黒人介護者の42％が、医療をうまく進められない、あるいは医療従事者が話を聞いてくれないと回答しています。

• また、約40％が、自分の人種が最良の医療を受けることを難しくしていると答えています。

黒人にとって大きな課題は、自分たちの経験を理解してくれる医師や他の医療従事者を見つけることです。大多数のアメリカ黒人は、自分たちの人種的背景を理解してくれる医師、看護師、その他の医療従事者を求めている。しかし、文化的に有能な医師や看護師が見つかると期待しているのは、2人に1人しかいません。多くの黒人アメリカ人は、医学研究を信用しておらず、アルツハイマー病の治療の進歩や将来の治療法が、自分たちに平等に共有されるとは思っていない。

また、黒人コミュニティは、アルツハイマー病に対する理解や考え方が他のグループとは異なっています。例えば

• 黒人は他の人種の人よりもアルツハイマーになることを心配しない。

• 多くの黒人は、物忘れや思考障害は病気ではなく、老化の正常な部分であると考えている。

• 黒人やその他の有色人種は、白人の2倍の確率で、記憶障害のために医者に行かないと答えている。

• 5人に1人が、医師が自分の思考能力を試したいと言ったら、侮辱的だと思う、と答えています。

• また、ブラックアメリカンは、家族に負担をかける可能性をあまり心配しない傾向にある。

アルツハイマー病の診断における格差に迫る

2019年の研究では、1994年から2012年にかけてアルツハイマー病と診断された約2,800人を調べました。それによると、アルツハイマー病は約14％の人が罹患していることがわかりました。アルツハイマー病の有病率は、黒人アメリカ人が白人の約2倍だった。

さらに最近の研究では、人種による認知症の違いをより深く調べました。それは、黒人と白人の間の症状の重さの違いについてもっと知りたかったからである。この研究では、全米の39のアルツハイマー病研究センターから5,700人の黒人と31,000人以上の白人が参加し、約30％が認知症と診断された。

この研究では、黒人の方が実際にアルツハイマー病や他の認知症の診断を受けている割合が低いことがわかりました。白人の36％が認知症と診断されたのに対し、黒人の約27％が認知症と診断されました。また、黒人は1度しか受診していないにもかかわらず、診断を受ける確率が低いという結果も出ています。

しかし、そうした傾向にもかかわらず、研究対象の黒人はアルツハイマー病の危険因子をより多く持っていた。また、認知症と診断された黒人研究参加者は、より悪い症状を示した。この研究では、黒人の参加者は、より頻繁に妄想や幻覚を持っていたことがわかりました。また、以下のような他の症状もより頻繁に見られた。

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など、黒人と白人の間で差がない症状もありました。

• 不安感

• 無気力

• 無関心

• その他の症状

これらの違いがなぜ存在するのか、正確には明らかではない。しかし、研究者は、黒人はアルツハイマー病や認知症の診断を受けるのがより困難であることを示唆していると考えている。診断されるまでに、白人の人たちよりも症状が悪化しているのです。つまり、黒人は診断されるのが遅く、アルツハイマーの症状が悪化してから診断される可能性があるのです。

これにはいろいろな要因があると思われます。例えば、黒人の場合、アルツハイマー病センターへの紹介を受け、評価をしてもらうのに、より多くの障壁があるかもしれません。しかし、黒人のコミュニティ内での考え方の違いも関係しているかもしれません。黒人は、アルツハイマー病の初期に起こるような、より小さな記憶障害に対して医者にかかることが少ないのかもしれません。そのため、アルツハイマー病センターの専門医にかかる頃には、幻覚や妄想、性格の変化など、重度の症状を抱えていることが多くなります。

欠測データについて詳しく見る

注意しなければならないのは、黒人のアルツハイマー病について、医師はそれほど多くを知らないということです。それは、黒人があまり研究に参加していないからです。特に、危険因子や経年変化を調べるような研究には、黒人はあまり参加していません。つまり、遺伝、ライフスタイル、その他の健康状態など、アルツハイマーの危険因子についてわかっていることは、ほとんどが白人の研究によるものなのです。専門家は通常、これらの知見が他のグループにも適用されると考えています。しかし、何が黒人のアルツハイマーを引き起こすのか、また、違いがあるのかどうかについては、実際にははっきりとはわかっていないのです。そのため、黒人社会におけるアルツハイマー病を本当に理解するためには、さらなる研究が必要です。

黒人のアルツハイマー病のリスクは、様々な理由と、様々な要因の相互作用によって高いと思われます。しかし、もっと研究しなければ、どの要因が最も重要なのか、誰も本当のところはわからない。

黒人が研究に参加する場合でさえも、課題があります。例えば、アルツハイマー病は、思考障害を測定するテストの結果に基づいて診断されます。しかし、この診断方法は、白人の高齢者を対象に開発されたものです。しかし、この診断方法は白人の高齢者を対象に開発されたもので、一般的に黒人はこのテストの結果に差が出ます。教育や差別などの過去の経験が、認知テストの結果に影響を与えるのです。したがって、黒人社会におけるアルツハイマー病や認知症の発生率の増加は、少なくとも部分的には、他の理由で起こるテストパフォーマンスの違いによって説明される可能性があるのです。

アルツハイマー病の研究は、人が死んでからでないとできないものもある。研究者が脳の中の変化を見ることができるのはその時です。しかし、黒人は白人ほどこのような研究はされていません。また、入手可能なデータもまちまちです。ある研究では、認知症の黒人の脳にはアルツハイマーの証拠が少ないとされている。また、脳がより似ているという結果もあった。さらに別の研究では、アルツハイマー病と診断された黒人は、アルツハイマー病と脳卒中の両方の兆候を持っていることが多いことがわかった。また、血管疾患もより多く持っていることが多い。

研究に参加する黒人は、より大きな黒人社会を反映していないかもしれない。全体として、私たちが知っていることは、重要な違いがある可能性を示唆しています。しかし、黒人のアルツハイマー病について、医師がまだ知らないことがたくさんあることも明らかです。

記憶障害になったら、どこで助けを求めればいいのか

記憶力の変化やその他のアルツハイマー病の症状が見られるのが心配な場合は、まず信頼できる医師を見つけることです。すでにかかりつけの医師がいる場合は、まずその医師に心配ごとを相談してみましょう。専門医を紹介することもできます。専門医は、一般にアルツハイマー病の診断に優れています。

Alzheimer's Association などの団体に相談し、支援を受けてください。彼らは、黒人社会との協力に取り組んでいます。また、文化的に適切なケアを提供し、健康格差をなくそうと努力しています。また、黒人コミュニティにおけるアルツハイマー病について専門家がより詳しく知るための研究への参加について考えたい場合にも、アルツハイマー病協会が情報や支援を提供してくれるでしょう。