大切な人をメモリーケア施設に移すという決断は、ライフスタイルの大きな変化を意味します。自立した生活からの移行を考えるのは簡単なことではありません。
しかし、認知症やアルツハイマー病は、時間とともに進行していきます。ほとんどの家族は、これらの病気が進行した人をケアする能力がありません。この議論は、症状が悪化する前にする必要があります。
危機的状況にあるときよりも、冷静で十分な準備が整っているときのほうが、調べたり、決断したりするのがずっと簡単だからです。認知症の人は、ある時期から24時間体制のケアが必要になることがあります。メモリーケアは、認知症の人にとっても、介護する人にとっても、安全でストレスの少ないベストな選択かもしれません。
メモリーケアとは？
一般的な介護施設や老人ホームとは異なり、メモリーケアは、記憶や思考に問題がある方（認知障害と呼ばれます）を対象とした施設です。認知症やアルツハイマー型認知症の後期、あるいはその他の記憶喪失の状態にある人々を、訓練を受けたスタッフがケアします。
また、食事の準備、家事、洗濯、社会活動など、入居者の心身の健康に役立つさまざまなサービスを提供します。これらの施設は、安全なドアなど、特別な安全対策がとられています。また、入居者が自立して行動できるように、絵やサインなどの視覚的な合図を使うこともあります。
メモリーケア施設は、アシステッドリビングセンター、ナーシングホーム、またはリタイアメントホームの一部になることがあります。また、独立した施設である場合もある。
メモリーケアの時期が来たことを示す8つのサイン
認知障害が悪化しているかどうかは、医師が検査することができます。また、すでに介護付き住宅や老人ホームに入居している人は、より高度なケアが必要なサインに気づくかもしれません。また、行動、外見、環境などに何らかの変化があれば、それが手がかりになります。
請求書を払わない。誰でも支払いを忘れることはありますが、なぜケーブルや電話が止められているのかと混乱するような電話がかかってくるようになると心配になります。
衛生面や家事をおろそかにしている。家事のやり方を忘れてしまったり、入浴や着替えがうまくできなかったりします。
現在住んでいる家では、安全が保てなくなる。ストーブをつけたままにしたり、つまづいて転んだり、ふらふらと歩き回ったりする。
健康管理が行き届かなくなる。薬を忘れたり、大量に飲んだりする。医者の予約をとらない。食事を抜いてしまう。
時間の経過がわからなくなる。認知症の初期には、日付を忘れても、後で思い出すことがあります。しかし、年や季節を忘れると心配になります。
趣味や社会的な場面から引きこもる。社会的孤立は認知症の症状を悪化させるという研究結果が出ています。多くのメモリーセンターでは、アクティビティを提供し、社会性を重視しています。
自分の身の安全が心配になる。認知症が進行すると、攻撃的な行動や虐待につながる場合があります。
介護で精神的、肉体的な負担がかかっている。ストレスで疲れ果て、自分の欲求がおろそかになっている。
メモリーケア施設に求めるもの
基本は、安全性と快適性、思いやりのあるよく訓練されたスタッフ、刺激的なアクティビティ、家族や友人の近くにある施設などです。
メモリーケア施設の施設長と面接する際には、以下のような質問を用意しておくとよいでしょう。
-
医師と看護師が常時勤務しているか？
-
スタッフ対クライアントの比率は？
-
スタッフはどのようなメモリーケア研修を修了していますか？
-
離職率は高いですか？
-
どのような医療サービスを提供していますか？
-
日常的な活動の種類と、スケジュールの変更頻度を教えてください。
-
どのような警備員がいますか？施設はどの程度安全ですか？スタッフのバックグラウンドチェックは行っていますか？
-
入居者は認知レベル別にグループ分けされていますか？
-
混乱した入居者や攻撃的な入居者にはどのように対処していますか？
-
どのような食事プランがありますか？(メニューを見せてもらう)
-
入居者の健康状態について、どれくらいの頻度で最新情報を提供していますか？
施設を見学するときは、照明が明るく、清潔で、移動が簡単かどうかを確認します。テレビはついているか、入居者は無反応で退屈そうに座っているか、それとも楽しそうに従事しているか？スタッフはあなたの質問に喜んで答えますか？
可能であれば、入居者と話をする。家族がいれば、その家族にも施設について聞いてみましょう。内部の人間の視点は常に役に立つものです。
レジデンシャル・メモリーケアの支払い方法
費用はさまざまで、介護事業者の種類によって異なります。高齢者住宅・介護全国投資センターによると、メモリーケアの月額家賃は平均6,935ドル。老人ホームの平均より安く、アシステッドリビングの平均より高い。
残念ながら、メディケアプランは、メモリーケア施設での部屋代や食事代、個人的なケア（入浴や薬の配給など）には適用されない。介護保険を使うか、自己負担となる。メモリーケア施設に入居するために家を売る人は、その資金をケア費用に充てることができる。
退役軍人手当は、65歳以上の退役軍人とその生存配偶者の費用をまかなうのに役立つ。
メディケアは、一部のサービスをカバーする
メディケアが負担しているサービスの一部をご紹介します。
-
65歳以上の認知症・アルツハイマー型認知症の方の一部の診察料や医療品について
-
状況によっては、老人ホームでの100日以内の熟練したケア - ただし、長期滞在型の老人ホームケアは対象外
-
処方薬（メディケアのパートDに加入している場合
-
痛みの緩和や末期認知症に関連するホスピス・ケア
ヘルプを探す場所
認知機能の低下、アルツハイマー病、認知症、長期介護の決定、メモリーケアについて質問がある場合は、非営利団体であるアルツハイマー病協会がお役に立てるかもしれません。ライブチャットで相談することもできますし、24時間365日無料のホットライン（800-272-3900）に電話をかけることもできます。
