鉛は環境中の至る所に存在しています。その一部は、過去の商業活動から、一部は現在の金属加工やその他の産業からもたらされています。住んでいる場所や仕事（兵役を含む）により、他の人よりも多く暴露されるかもしれません。退役軍人の鉛曝露は、戦争関連および職業性疾病を引き起こす可能性があります。
鉛とは何か？
鉛は自然界に存在する重金属で、多くの製品に含まれている成分です。1970年代後半から1980年代前半まで、人々は主に住宅用塗料とガソリンで鉛にさらされていました。鉛は、塗料の顔料、防錆、エンジンの性能向上のために使用されていました。しかし、鉛の危険性が懸念されたため、政府は有鉛ガソリンと有鉛塗料を禁止しました。
現在も産業界では鉛が使われていますが、以前ほどではありません。以下のようないくつかの製品に重要な成分として含まれています。
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自動車用バッテリー
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釣り用おもり
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建築材料
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ケーブル被覆材
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折りたたみ式チューブ
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陶磁器釉薬
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プラスチック
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弾薬
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爆発物
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大砲
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航空機燃料
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金属同士を接合するはんだ
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X線装置用保護シールド
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アメリカのいくつかの都市では、古い鉛管がまだ残っていますが、いずれはより近代的な物資に交換される予定です。
鉛の暴露とは？
鉛の暴露は、鉛、鉛の煙、鉛の粉塵を吸い込んだり、飲み込んだり、接触したりしたときに起こります。鉛ヒュームは金属を加熱したり溶かしたりしたときに発生し、鉛ダストは金属や塗料を切断したり、研磨したり、溶かしたりしたときに広がります。
鉛の粉塵は、衣服、靴、身体に付着し、皮膚から吸収されます。鉛の煙やほこりの周りで飲食や喫煙をすると、これらの金属粒子を吸い込む可能性があります。また、汚染された水を飲んだり、鉛を扱った後に手を洗わずに食べ物や顔に触れたりすると、これを摂取する可能性があります。
鉛の暴露は軍隊で起こり、弾薬、大砲、爆薬、その他の製品からもたらされます。特殊作戦部隊の一員として射撃場で長い時間を過ごした場合、鉛にさらされた可能性があります。これは、鉛の弾丸を扱うこと、弾薬やその他の重火器を撃った後に鉛の粉塵を吸い込むこと、衣服や皮膚から鉛の粉塵を吸収することなどが考えられます。
その他に、以下のような場合にも鉛にさらされる可能性があります。
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古い鉛管から水を飲む
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鉛塗料の表面をトーチで焼いたり、やすりで削ったりすること
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劣化した鉛塗料の周辺
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鉛ライニングのタンクに座る、またはその周辺で作業する。
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ラジエーターでの作業
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鉛管を設置したり、鉛管で作業すること
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はんだを使用する作業
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航空機の燃料に含まれる鉛の煙を吸引すること
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銃で撃たれ、弾丸や破片が体内に残る
自分やパートナーが知らずに軍用地から鉛の粉塵を追跡して帰ることもある。
鉛の暴露による影響とは？
鉛の暴露による健康への影響は、どのように接触しても同じですが、吸い込むとより多くの鉛を吸収します。鉛の暴露は大人にとっても危険ですが、子供にとっては非常に危険です。低レベルの鉛であっても、子どもにとっては深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。
鉛が体内に入ると、臓器や組織に吸収され、赤血球やさまざまなタンパク質と結合します。
鉛への曝露が止まれば、尿、汗、便を通じて最終的に排出されます。あるいは、骨に蓄積され、加齢とともに分解され質量が減少すると、体内に鉛が放出される可能性があります。その結果、環境中の鉛を取り除いた後でも、あなた自身の体が長期的な暴露源となる可能性があります。
長期的な鉛の過剰暴露は、あなたの体を損傷し、次のような健康障害を引き起こす可能性があります。
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心臓病
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腎臓病
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高血圧
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不妊症
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癌
短時間に非常に高い濃度の鉛を浴びると、鉛中毒になることがあります。鉛中毒の原因は
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脳へのダメージ
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腎臓の障害
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貧血
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虚弱体質
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死
(リ)
鉛は、妊婦や胎児にも害を及ぼす可能性があります。胎盤を通過して赤ちゃんの神経系にダメージを与え、死産や妊娠中絶の原因となることがあります。また、暴露された男性は、精子の問題や不妊症になる可能性があります。
鉛の暴露による症状とは？
鉛は全身に影響を及ぼし、様々な症状を引き起こします。これらの症状はすぐに出ないこともあり、血中鉛濃度が非常に高くなったときに初めて現れることもあります。また、症状が他の疾患のように見えることもあります。
長期的な鉛への暴露は、次のような症状を引き起こす可能性があります。
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性格の変化
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気分の変化
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学習上の問題
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集中力に欠ける
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胃痛
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足首や手首、指の力が弱くなる
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関節や筋肉の痛み
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高血圧
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貧血
非常に高いレベルにさらされた後の鉛中毒の症状は以下の通りです。
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頭痛
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疲労感
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便秘
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胃痛
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食欲不振
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衰弱
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手足のしびれや痛み
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物忘れがひどくなる
退役軍人の鉛曝露の治療法とは？
治療は、あなたの環境にある鉛の発生源を取り除くことから始まります。低濃度の鉛曝露と軽度の損傷は、鉛を取り除けばよくなることが多いのです。骨に鉛が付着している場合は、そこから逃れられないかもしれませんが。骨粗鬆症の人、更年期障害の人、老化している人は、この時期に骨が自然に脱灰されるため、リスクがあるかもしれません。
鉛の治療には、定期的なモニタリングも必要です。もし、暴露されたと思うのであれば、医師に伝えてください。医師は、血液検査によって体内の鉛の濃度を調べ、治療後や定期的に再検査を行い、状態を把握することがあります。
その他の治療法としては
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キレーション。 血中の鉛濃度が高い場合に使用されるこの治療法は、鉛を結合して尿から排出できるようにする薬を服用するものです。
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EDTA療法。 EDTA（エチレンジアミン四酢酸カルシウム二ナトリウム）は、通常のキレーション薬に耐えられない場合に使用される、もう一つのキレーション薬です。
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ビタミンの摂取 鉄、カルシウム、亜鉛のサプリメントは、鉛による低濃度やキレーション後の低濃度を回復させるために使用されます。
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手術。体内に残っている鉛の弾丸や破片を、医師が除去することがあります。
展望
鉛への暴露は、永続的な損傷と深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。鉛中毒と思われる場合は、医師と、該当する場合は地域の退役軍人会健康コーディネーターに相談してください。兵役中に鉛にさらされた場合、障害者手当を受ける資格があるかもしれません。
