退役軍人のPCB被曝：原因、症状、および治療

1970年代以前に軍に所属していた人、PCB電気機器を扱う仕事をしていた人、エージェント・オレンジの周辺で働いていた人は、ダイオキシン様PCBに暴露されていた可能性があります。退役軍人のPCB暴露は、戦争に関連した病気の一般的な原因となっています。 

PCBとは何ですか？

PCBとは、ポリ塩化ビフェニルの略です。塩素化炭化水素と呼ばれる化学物質群に属する人工の有機化学物質である。匂いや味はなく、塩素原子の数とPCB分子内の位置によって化学的性質が変わる。また、毒性が強いものもあります。 

PCBの中には、ダイオキシン様化合物という、ダイオキシン類と似た構造と毒性を持つものもあります。ダイオキシンは人工的に作られたものではなく、商業的な加工や火山の噴火や森林火災などの自然現象から生じる副産物である点が異なる。 

米国では、PCBは安定で不燃性、沸点が高く、電気を絶縁するため、多くの産業で使用されていました。しかし、1977年、政府はPCBの製造を禁止しました。

アメリカではもうPCBを製造する企業はありませんが、これらの化学物質は決して消えることはありません。アメリカではもうPCBを製造していませんが、この化学物質は決してなくなることはなく、永久化学物質、残留性有機汚染物質と呼ばれ、環境中に広く存在しているのです。 

PCBは何に使われるの？

PCBは、もともと多くの商業・工業製品や活動に使用されていました。

• 油圧・モーターオイル

• 変圧器、電線管、コンデンサー

• 電気機器（スイッチ、電圧調整器、電磁石など

• 油性の塗料

• コーキング

• 接着剤・テープ

• カーボンレスコピー紙

• グラスファイバー、発泡スチロール、フェルトなどの断熱材

• プラスチック

• ケーブル絶縁体

の場合

• 床仕上げ材

• 蛍光灯照明器具

退役軍人のPCB曝露量

PCBへの暴露のほとんどは、環境または職場からもたらされます。ほとんどの人にとってのPCB暴露の主な原因のひとつは食べ物です。PCBは環境中に存在し、汚染された動物の組織に蓄積されます。乳製品、動物性脂肪、卵、魚、野生動物など、高脂肪の食品はPCBに汚染されている可能性が高いです。 

退役軍人もPCBにさらされています。1977年以前に軍に所属していた人は、職場でPCBにさらされた可能性があります。一般的なPCB暴露源は以下の通りです。

• 変圧器、電線管、コンデンサーの作業

• 油性塗料、コーキング剤、接着剤、テープ等を使用する作業

• カーボンレスコピーペアの取り扱い

• PCB作動油、モーターオイルの周辺作業

退役軍人のダイオキシン様PCBのもう一つの主な原因は、エージェント・オレンジです。エージェント・オレンジは、ベトナム戦争で樹木や植物を伐採し、外国軍の移動を阻止するために使用された様々な除草剤化学物質です。これらの化学物質は毒性があり、癌を含む少なくとも17の既知の疾病を引き起こす。 

エージェント・オレンジの化学物質の中で最も有害なのはTCDDと呼ばれるダイオキシンですが、ダイオキシンに似たPCBもまた犯人なのです。   

1965年11月1日から1975年4月30日の間にベトナム戦争に従軍し、エージェント・オレンジの周りにいた、あるいは扱っていた人は、おそらくPCBとエージェント・オレンジの両方に暴露されていると思われます。 

ポリ塩化ビフェニルの健康影響とは？

PCBは環境中で分解されず、また体内でもあまり分解されません。その代わり、体内の組織、特に肝臓、皮膚、脂肪、母乳に蓄積されます。構造にもよりますが、PCBは6ヶ月から20年以上、体内で生き続けると専門家は考えています。リスクの低いPCBは、尿や便から排出されますが、それには長い時間がかかります。 

PCBが蓄積されると、体に影響を及ぼし、以下のようなさまざまな健康問題を引き起こす可能性があります。

• クロアクネと呼ばれるニキビのような吹き出物

• 吹き出物

• 肝障害

• 血中脂肪濃度が高くなる

• 肺の病気

動物実験では、PCBが癌、甲状腺・内分泌系の問題、神経系の問題、免疫系の影響を引き起こす可能性も示されていますが、PCBの低濃度暴露が確実にそうした問題を引き起こすということは明らかではありません。

特にエージェント・オレンジは、多くの癌やその他の疾患と関連しています。これらは以下の通りです。

• 膀胱がん

• 慢性B細胞性白血病

• ホジキン病

• 甲状腺機能低下症

• 2型糖尿病

• 多発性骨髄腫

• パーキンソン病

• 末梢性ニューロパチー

• 前立腺癌

• 呼吸器癌

• 軟部組織癌

• 虚血性心疾患

• 非ホジキンリンパ腫

PCBとエージェント・オレンジは、胎児にも害を及ぼします。成長期の神経系に影響を与え、知能や成長の遅れにつながる可能性があります。PCBにさらされた赤ちゃんは、体重が増えにくく、大きくなっても読書や注意力に問題があるという研究結果もあります。 

PCB暴露の症状とは？

PCBは時間をかけて体内に蓄積されるため、すぐに症状が出るとは限りません。いずれは、皮膚や肺に変化が現れ、他の問題も出てくるかもしれません。これらの症状は以下の通りです。

• 治療に反応せず、数ヶ月から数年続く膀胱色の肌色の吹き出物

• 背中、腕、脚、体幹、顔、首のにきび

• 皮膚の黒ずみの斑点

• 爪の黒ずみ

• 肝酵素値の上昇

PCBが原因で肝障害を起こすと、次のような症状が出ることがあります。

• 皮膚や目が黄色くなる

• 体重減少

• 食欲不振

• 吐き気

• 嘔吐

• 胃痛

• ポルフィリン症

有害物質の流出事故に遭遇するなど、PCBに急性かつ深刻にさらされた場合、すぐに症状が出る可能性があります。これらは以下の通りです。

• 鼻水が出る

• 咳

• 眼刺激性

• 吐気

• 皮膚の発赤

• にきびや発疹

退役軍人のPCB曝露に対する治療法

PCB暴露を直接治療する方法は知られていません。医師はPCBが引き起こす症状やその他の健康問題を治療することになります。治療法は様々です。クロアクネに対しては、皮膚の衛生状態を良くすることと、通常のニキビに対する治療法を勧められるでしょう。 

あなたの医者はまた、肝障害のための定期的なモニタリングをお勧めします。酵素が上昇している場合は、アルコールや塩素を含む溶剤のような、肝臓に害を与えるいくつかの薬や他の製品を避ける必要があります。

がんになった場合、治療はがんの種類、部位、その他多くの要因によりますが、化学療法、放射線、手術、その他の治療が含まれる場合があります。 

肺の病気や炎症に対しては、副腎皮質ステロイド、気管支拡張剤、肺のリハビリ、酸素療法、喫煙を避けるなどの治療が行われることがあります。  

見通し

PCBへの暴露は、健康障害を引き起こす可能性があります。1977年以前に兵役に就いていた方、ベトナム戦争に参加された方は、PCBやエージェント・オレンジに暴露された可能性があります。健康問題が兵役に関連した病気であると思われる場合は、医師に相談してください。退役軍人会が提供する障害者給付金を受けることができるかもしれません。