誰もが常に自分を高め、最高の自分を出そうと努力しているようです。それは人それぞれ違うように見えるかもしれません。もし、あなたが自分の可能性を最大限に発揮できたら、どんな人生になるのか想像できますか？自己実現とは、適切なツールと考え方で、最高の自分を実現することができるという概念です。
自己実現とは何か？
自己実現」という言葉にピンときた方は、大学の心理学入門の授業を思い出してみてください。これは、心理学者アブラハム・マズローが提唱した「マズローの欲求階層」という概念に基づいています。マズローの理論では、人はピラミッドの底辺にある欲求をまず満たしてからでないと、上に上がっていけないとされており、よくピラミッドで説明されます。マズローの欲求階層は、下から上へ向かって
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生理的欲求：食事、休息、暖かさ
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安全欲求
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帰属意識と愛の欲求：友情と親密な関係
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自尊心欲求：達成感
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自己実現欲求：自分の可能性を最大限に発揮すること
」です。
ピラミッドの頂点に到達することで、悟りや人生の目的を発見することができます。マズローは、自己実現は実際にはかなり稀なことであり、実際に到達できるのは成人の1％程度であると考えました。現代の心理学では、この数字は実際にはもっと高く、年齢、性別、人種に制限されないことが示唆されています。
セラピーでどのように使われるのか？
心理学で自己実現について語るとき、多くの精神医療専門家はそれを人間中心療法と結びつけています。この種のセラピーは、人間は善良であり、その行動は自分の可能性を最大限に発揮したいという願望によって動機づけられているという考えに基づいています。人間中心療法は、ジークムント・フロイトのような心理学者が提唱した考えや理論に反するもので、彼は、人は攻撃性や性的欲求によってのみ動機づけられると信じていました。
自己実現は継続的なプロセスであり、一度達成したら終わりというものではありません。自己実現に至るには、一人でも、セラピストの指導を受けてもよい。マズローは、自己実現は単発の瞬間ではなく、ピーク時の経験によって測られると考えていました。これは、人にはそれぞれ固有の長所や能力があるので、人によって違って見えます。
自己実現の例とは？
自己実現とは、自分の性格のすべての面を伸ばすことではありませんから、自分の最高の面を伸ばすことです。マズローが説明したように、自己実現した人は、スポーツ選手がパフォーマンスを発揮し、芸術家が創造し、作家が執筆するなど、自分が生まれながらにして行うべきことを行うのです。マズローはまた、人が自己実現に到達したことを示すと考えるいくつかの特徴を挙げました。
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自分・他人・自然を受け入れること
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自分のコミュニティや内輪だけでなく、人類全体と同一視すること
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正義、簡素、真実、自給自足など、より高いレベルの価値観を重視すること（他にもいくつかある）。
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現実をよりよく認識できるようになる
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善と悪、手段と目的の区別が明確になる
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対立の解消
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プライバシーと孤独の楽しみと欲求
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自律性
- 自発性・単純性
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問題中心主義、または楽しい仕事に没頭すること
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創造性
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深い感動を味わう
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頻繁なピーク体験
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深い人間関係
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哲学的なユーモアのセンス
自己実現した人たちの例 マズローは、自己実現するための基準を満たすと思われる歴史上の人物を何人か挙げました。彼は、さまざまな背景を持ち、さまざまな分野で活躍した人々を特定しましたが、最終的には全員が自己実現したとみなされるための本質的な特徴を示していました。これらの人物の一部を紹介します。
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エレノア・ルーズベルト（Eleanor Roosevelt
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アルバート・アインシュタイン
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エイブラハム・リンカーン
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ジェーン・アダムス
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オルダス・ハクスリー
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トーマス・ジェファーソン
マズロー自身が特定したわけではありませんが、自己実現の有名な例として、マハトマ・ガンジー、ネルソン・マンデラ、ビクトール・フランクルなどがいます。これらの人々はそれぞれ、直面する問題に対する創造的な解決策を見つけるために、自分の安全やニーズを越えて見ることができました。これは、問題を完全に解決することはできないが、手元にある道具と正しい考え方を使って、妥協点を見出すことができるということを理解した上でのことであった。
どうすれば自己実現できるのか？
前述のように、自己実現することは実際にはかなり稀なことですが、だからといって、それに向かって努力することができないわけではありません。自己実現に向けて努力することで、より充実した人生を歩むことができるのです。では、あなたは自己実現の方法を学ぶことに挑戦していますか？自己実現につながる行動には、実践し始めることができるものがあります。
自己実現への第一歩は、子供の目線で自分の人生を体験することです。これは、一つ一つの仕事に全力を尽くし、中途半端ではなく、完全に没頭することを意味します。そのためには、自分が果たそうと誓った仕事や約束事に責任を持ち、それをやり遂げるために努力することが必要です。
また、自己実現型の人は、自分に対しても他人に対しても正直であることを実践しています。これは、たとえ権威や多数派に反していても、自分の内なる声や感情に耳を傾けることを意味します。もしあなたの直感が、世間一般の意見とは裏腹に、何かが間違っている、あるいは正しいと言っているのなら、その感覚に耳を傾けてください。同じように、自己実現型の人は、他人と駆け引きをしたり、相手を誘導したりしません。むしろ、最初から正直でいることが、その場にいるすべての人のためになるのです。
自己実現エクササイズの実践方法とは？
自己実現に向けて、日常生活の中で実践できるエクササイズがあります。まず、「受容」の練習です。これは、あれかこれかという考え方にとらわれない、新しい考え方を取り入れるということです。そうすることで、創造的になり、おそらく以前にはなかった方法で世界を見ることができるようになります。
自己実現した人々は、自分らしく生き、自分のための時間を作ることを実践しています。例えば、散歩をしたり、瞑想をしたり、日記を書いたりして、自分自身と平穏に過ごす時間を作りましょう。そうすることで、孤独と内省の時間の大切さを学ぶことができます。自己実現した人は、他人の考えや意見に頼らず、自分の長所に目を向け、限界を知りながら、自分らしさを受け入れています。
自己実現に向けて一人で努力することもできますが、セラピーを受けることも検討してみてください。最高の自分になるための道程で、助けなしに乗り越えるのが難しいと思われる凸凹やハードルを経験するのは普通のことです。精神衛生の専門家は、あなたを裁くことなく、ガイダンスと新鮮な視点を提供することができます。
最後に、自分が楽しいと思うことをすることです。クリエイティブで充実した趣味や活動を見つけることで、自分らしい生き方ができるようになります。夢を追いかけ、情熱を傾けられることを見つけ、その情熱を日々の暮らしの中に活かしてください。
