アルツハイマー病、炎症、酸化ストレス：その関連性は？

アルツハイマー病の原因が何であるかは正確にはわかっていませんが、脳内に蓄積したタンパク質の塊や分子の結びつきが関係していることは分かっています。ベータ・アミロイド斑とタウ・タンジェルと呼ばれるこの2つの現象は、アルツハイマー病に関連する脳内の変化として知られています。

現在では、アルツハイマー病には、酸化ストレスと炎症という、誰にでも関係する2つの危険因子が関係しているのではないかと考える科学者が増えてきている。

アルツハイマーの発症メカニズム

アルツハイマー病はゆっくりと進行します。脳の変化は、思考、推論、記憶の能力を妨げるアルツハイマー型認知症の最初の症状に気づく10年前に始まっているかもしれません。科学者たちは、タンパク質の塊が脳細胞同士の会話を難しくしていると考えています。時間が経つと、脳細胞は死滅してしまいます。

私たちは、特定の事柄がアルツハイマー病になる可能性を高めることを知っています。それは次のようなものです。

• 年齢が高い

高齢

• 遺伝（家族歴）

• 高血圧

• 高コレステロール

• 糖尿病

• 喫煙

これらの危険因子の中には、私たちの体内の自然なプロセスである酸化ストレスや炎症によって引き起こされるものがあります。

酸化ストレス

これは、体内にフリーラジカルと呼ばれる有害な分子が多すぎる状態です。あなたの細胞はフリーラジカルを作りますが、これは少量であれば健康的なものです。また、タバコの煙や大気汚染など、外部からの刺激にもさらされます。

体内の抗酸化物質は、フリーラジカルが細胞にダメージを与え、老化させる前に破壊します。しかし、フリーラジカルが抗酸化物質よりも多い場合、酸化ストレスが生じます。このストレスは、アルツハイマー病だけでなく、パーキンソン病、多発性硬化症、がん、心臓血管疾患、糖尿病など、さまざまな病気を引き起こす可能性があるのです。

ベータアミロイドは、アルツハイマー病と診断された多くの人の脳に蓄積されるタンパク質で、抗酸化物質の一種である。

しかし、酸化ストレスは、細胞に有害なプラークを形成する欠陥版ベータアミロイドを作らせるかもしれません。年齢を重ねるにつれて、体はこの間違ったフォールディングのタンパク質を分解することが難しくなってきます。同時に、プラークはフリーラジカルをより多く発生させ、酸化ストレスとプラークの蓄積の悪循環を引き起こすかもしれません。

炎症（Inflammation

これは、感染に対する体の防御反応です。しかし、炎症を引き起こす可能性があるのは、細菌やウイルスだけではありません。食生活の乱れ、喫煙、ストレス、そして自分自身の免疫システムが狂ってしまった場合にも、炎症を引き起こす可能性があるのです。

しかし、慢性的な、あるいは長期的な炎症は、健康な脳細胞を損傷する可能性があります。これは、アルツハイマー病で起こることです。脳内の炎症は、アミロイド斑やタウの絡まりを悪化させ、認知症につながります。特定の遺伝子や、タバコの煙、大気汚染、その他の化学物質への暴露は、脳内の炎症のリスクを高める可能性があります。

酸化ストレスと炎症に対してできること

タバコを吸わないこと。タバコの煙に含まれる有害物質には、フリーラジカルがたくさん含まれています。喫煙は、心臓病や糖尿病など、認知症に関連する他の問題のリスクも高めます。喫煙を避けるかやめることで、アルツハイマーのリスクを下げることができます。

アルコールを制限する。いくつかの研究は、適度な飲酒がアルツハイマー病からあなたを保護することを示唆している。しかし、大量の飲酒は、脳の老化を早め、認知症のリスクを高めると言われています。アルコールは毒素であり、脳内で炎症を引き起こします。適度な飲酒とは、女性なら1日1杯（通常、缶ビール1本またはグラスワイン1杯）、男性なら1日2杯の飲酒を指します。

健康的な食事をする 酸化ストレスや炎症に対抗するには、抗酸化物質を多く含む野菜や果物を多く食べることです。ビタミンCとビタミンEは、一般的な抗酸化物質です。サーモンなどの脂の乗った魚、葉物野菜、オリーブオイルには抗炎症作用があります。揚げ物や加工食品は避けましょう。

しかし、ただ食べていれば健康になれるというものではありません。病気を遠ざけるには、健康的なライフスタイル全体が必要なのです。抗酸化物質のサプリメントがアルツハイマー病などの加齢性疾患を予防することは証明されていません。健康な体には少量のフリーラジカルが必要ですから、摂り過ぎはかえって有害かもしれません。

プロバイオティクスを試してみる。科学者の中には、脳の酸化ストレスや炎症が腸内細菌の健康状態と関連しているのではないかと考える人もいます。アルツハイマー病の人は、同じような人たちと比べて、炎症を抑えるバクテリアが少なく、炎症を引き起こすバクテリアが多い傾向があるそうです。プロバイオティクスは有用な生きた細菌を含んでおり、アルツハイマー病の認知症状を改善する可能性があることが、研究によって示唆されていますが、証明はされていません。ヨーグルト、キムチ、新鮮な酸っぱいディルピクルス、熟成したチーズなどが、プロバイオティクスを含む食品として挙げられます。

運動する。適度な運動は、体内でより多くの抗酸化物質が作られるのを助けます。定期的な運動は、アルツハイマー病になる確率を大幅に下げることができます。週に3～5回の運動（1回20～30分）を目標にしましょう。ガーデニングや早歩きなどの日常的な活動も運動としてカウントされます。過度な運動は、筋肉にフリーラジカルを発生させる可能性があります。

健康的な体重を維持する。肥満（BMIが30以上）は、脳を含む体全体の炎症を促進する可能性があります。その結果、太りすぎや肥満の人は、アルツハイマー病を含む認知症になる可能性が高くなります。

ストレスを最小限に抑える。精神的・肉体的ストレスは、炎症や酸化ストレスにつながります。時間が経つと、アルツハイマー病やその他の神経変性疾患にかかる可能性が高くなります。ジャーナリング、ヨガ、深呼吸、瞑想は、ストレスを抑えるのに役立ちます。

十分な睡眠をとる。睡眠は、脳がベータアミロイド斑を除去するのに役立ちます。睡眠不足は、より多くのプラークを持つことと関連しており、その結果、脳が記憶を保存する方法に影響を及ぼします。その結果、不眠症などの睡眠の問題は、脳に炎症を引き起こし、アルツハイマー病になる可能性を高める可能性があります。規則正しい睡眠をとり、よく運動し、朝は部屋に明るい光を取り入れるなどして、質の良い睡眠をとりましょう。