精子の凍結は、化学療法やその他の生殖能力を低下させる可能性のあるプロセスを受けようとする人々が取る最も一般的な予防措置の1つです。比較的簡単な方法ですが、クリニックに行く前にその考え方に慣れることで、自分にとって正しい選択かどうかを判断できるようになるかもしれません。以下はその内容です。
精子バンクの仕組み
精子バンクとは、精子を集め、凍結し、希望する期間保存しておくことです。通常、リスクの高い仕事や化学療法を受ける人が行うもので、生殖能力が失われた後でも子供を持つことができます。
精子は、射精の際に陰茎から出る白っぽい液体である精液の中に含まれています。1回の射精で最大5億個の精子が放出される。精液が膣に到達すると、数百万匹の精子が子宮頸管を伝って上がっていきます。卵子と出会えば、精子はその卵子を受精させ、妊娠を引き起こすかもしれません。
しかし、精子は生殖器の外では長くは生きられないので、保存するためには超低温で凍結する必要がある。精子バンクは通常、本人が受精を試みることを決めるまで、-196℃で保存する。
家族が欲しいと思ったら、精子を解凍し、女性の体内に導入する。この方法には、子宮内人工授精と体外受精の2つがある。妊娠が保証されるわけではありませんが、精液を作ることができない人でも実子を持つことができるようになります。
精子バンクの費用 精子バンクの価格は一律ではありませんが、クリニックでは通常、サンプルを保管するために年間100ドルから500ドルを請求されます。また、精液の最初の採取と分析に費用がかかる場合もあります。
精子の凍結には何か準備が必要ですか？
精子を凍結するクリニックにもよりますが、通常、精子バンクではそれほど多くの準備は必要ありません。精子を凍結するクリニックにもよりますが、通常、精子バンクではそれほど多くの準備は必要ありません。
例えば、ほとんどのクリニックでは、精子の凍結を許可する前に、HIVと肝炎の検査を行います。また、マラリア、ジカ熱、エボラ出血熱など特定の感染症について医師から質問を受けることもあります。
健康診断が終わると、男女両方の生殖能力に関する更なる検査が行われることもあります。男性の場合、精液検査で精子の数を調べたり、抗体検査で不妊症の有無を調べたりすることがあります。女性の場合は、ホルモン検査から超音波検査まで、時期が来たら妊娠可能かどうかを確認するための検査が行われます。
しかし、検査は必ずしも必要ではありません。いくつの検査が必要かは、それぞれのケースの詳細によって異なります。最終的には、精子凍結の意味合いをすべて理解した上で、治療への同意を得ることになるでしょう。
当然ながら、精子を凍結するための準備は、症例やクリニックによって様々です。疑問があれば、初診時に必ず医師に相談するようにしましょう。
通常の精子バンクの流れは？
必要な健康診断がすべてクリアになり、同意が得られたら、精子凍結の準備に入ります。医師から正確な説明を受けることができますが、どのようなことをするのか知っておくとよいでしょう。ここでは、精子凍結の大まかな流れについて説明します。
まず、自慰行為によって精液を入手する必要があります。自宅で行う場合とクリニックで行う場合がありますが、自宅で行う場合は、体外離脱後1時間以内にラボに持ち込む必要があることに注意してください。
ラボでは、スタッフが精液を分析し、十分な品質の精子が存在することを確認します。その後、複数の小瓶に分けられ、約-196度で凍結される。凍結には3時間程度しかかからない。
翌日、1つの小瓶を解凍し、精子が冷凍保存に耐えられるかどうかを確認します。これは、妊娠を試みるたびに何本のバイアルが必要かを決定するのにも役立ちます。
残りの精子は、受精に必要になるまで凍結されたままです。しかし、ほとんどのクリニックでは、各射精の間隔を少なくとも48時間空けて、複数のサンプルを保存することが要求されます。その場合、クリニックがアドバイスする回数だけこのプロセスを繰り返す必要があります。
凍結精子の寿命はどのくらいですか？幸いなことに、精子は正しく凍結すれば必要な期間だけもつことができます。つまり、極低温（約-196℃）で保存する必要があり、凍結する前に予防策を講じる必要があるのです。
精子を解凍するとどうなるのか？
家族をつくりたい」と思ったら、クリニックで必要な量の精子を解凍します。解凍された精子をもとに、医師がどのような受精方法を推奨しているかが伝えられます。主に、次の2つの方法があります。
体外受精 体外受精は、医師が女性から卵子を採取し、体外で精子と受精させる技術です。受精卵は子宮の中に戻されます。
子宮内人工授精。 子宮内人工授精は、解凍した精子を排卵期の近い女性の子宮の中に注意深く入れることです。これは必ず医師が行う必要があり、妊娠するまでに何度も試行錯誤が必要な場合があります。
精子バンクの恩恵を受けられるのは？
多くの人が精子凍結の恩恵を受けることができます。しかし、生殖能力を低下させる化学療法を受けようとしている人に多くみられます。精巣癌の手術で、精子を凍結する必要がある場合もあります。
精子バンクは、加齢により生殖能力が低下した人や、精管切除術を受けようとしている男性にも勧められることがあります。その他の理由としては、テストステロン療法、鎌状赤血球療法、生殖能力に影響を及ぼす可能性のある薬物療法などが考えられます。また、兵士のようなリスクの高い仕事をされている方は、何かあったときのために精子を凍結しておくことをお勧めします。
精子凍結は通常、生殖能力を失う危険性がある人に勧められますが、予防措置としてすべての人に勧める専門家もいます。精子バンクが自分にとって適切な選択肢かどうか悩んだら、近くのクリニックに予約を取って相談してみてください。
