鉛中毒と体系的人種差別が黒人の子供のテストスコアに害を及ぼしている

By Amy Norton

ヘルスデー記者

2022年8月16日火曜日（HealthDay News） -- 鉛への曝露が幼児の脳の発達に害を及ぼす可能性があることは、よく知られている。今、新しい研究は、人種隔離が黒人の子供への鉛の有害な影響を悪化させている可能性を示唆している。

26,000人近い小学生を対象としたこの研究では、血中鉛濃度の高い黒人の子供たちは、標準化された読書テストの成績が悪いことが判明した。そして、その影響は人種隔離の進んだ地域に住んでいた場合に、さらに悪化した。

研究者によれば、この調査結果の具体的な理由は不明である。しかし、近隣の分離は歴史に深く根ざしている。「レッドライニング」のような慣行は、貧困率が高く、投資がほとんど行われていない地域に多くのブラック・アメリカンを隔離していたのである。

"住宅分離は偶然ではない "と筆頭著者メルセデスブラボー、ダラム、ノースカロライナ州のデュークグローバルヘルス研究所の助教授は言った。 "それは人々が別の地域に分離した構造的人種差別の多くの年の結果です"。

黒人が多く住む地域への投資の欠如は、歴史的に、企業の減少、仕事の機会の減少、貧しい住宅、食料品店から医療に至るまで基本的なものの入手の困難さを意味しています。

ブラボーによれば、今回の発見は、これらの要因が鉛への曝露と「相互作用」して、黒人の子どもたちの読解能力を悪化させる可能性があることを示唆している。

鉛は自然界に存在する金属で、血液中に蓄積されると深刻な健康被害を引き起こす可能性があります。特に6歳以下の子どもは、発達中の脳にダメージを与え、学習や行動に問題を起こす可能性があるため、危険にさらされやすい。

鉛はかつて、住宅用塗料やガソリンに広く使用されていました。しかし、米国疾病対策予防センターによれば、子どもたちが鉛にさらされる可能性はまだ多く残っています。

鉛系塗料が禁止された1978年以前に建てられた家に住む子どもたちは、古い塗料がまだ残っていて、欠けたり剥がれたりしている場合、危険にさらされる可能性があります。

また、高速道路や工場、空港の近くなど、鉛で汚染された土壌で遊んだり、鉛管を通る水を飲んだりすることでも、子供たちはさらされる可能性があります。

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貧困にあえぐ黒人の子どもたちは、鉛にさらされる危険性が高いということです。昨年の調査では、黒人の多い地域の子供の58％が血液中の鉛が検出されたのに対し、白人の多い地域の子供の49％は検出されなかった。

アイオワ大学環境汚染健康影響センターのデービッド・クウィアトニー所長は、「この新しい研究が非常に重要なのはその点です」と言う。「この子供たちは、すでに鉛への暴露に対して脆弱になっているのです。

もし、環境中の他の要因が鉛の影響を "複合 "するならば、それは心配なことだと、新しい研究に参加していないCwiertnyは言う。

子供の血中鉛濃度には「安全な」値はない、とCwiertnyは言う。しかし、CDCは1デシリットル当たり3.5マイクログラム（mcg/dL）を正常値より高いと見なしている。

今回の研究は、8月15日に米国科学アカデミー紀要に発表されたもので、ノースカロライナ州の25，699人の子供たちが、ある時点で血中鉛濃度のスクリーニングを受けたものである。彼らは全員、4年生の時に標準的な読解と数学のテストを受けた。

ブラボーのチームは、黒人の子供たちの鉛レベルが比較的低い場合（1〜3mcg/dL）、近隣の分離は彼らの読書テストの得点に関係しないことを発見した。しかし、鉛のレベルが高い（4mcg/dL以上）黒人の子供たちの間では、分離の激しい地域に住んでいる子供たちの方が読解力のスコアが悪かった。そして、鉛レベルが高ければ高いほど、地域格差の影響は大きくなる。

ブラボー氏は、全体像が暗いわけではないと指摘する。現在の子供たちが鉛にさらされる量は、数十年前の子供たちよりも少なくなっている。

しかし、「構造的人種差別の永続的な遺産」は、黒人の子どもたちが鉛やその他の環境有害物質やストレス要因にさらされる機会がより多いことを意味すると、彼女は述べています。

「それは許されることではありません」とブラボー。

Cwiertnyも同意見だ。

「鉛にさらされる原因を減らすために、私たちはまだ十分なことをしていないのです。例えば、鉛入りガソリンは、代替品が開発されていないため、今でも航空機に使われている。また、20世紀初頭に敷設された鉛のサービスライン（地下水道管）は、多くの都市や地域に残っている。

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米国環境保護庁は、全国に600万から1000万本の鉛製配水管があると推定しています。州や電力会社が鉛製配電線を交換する際には、連邦政府の資金援助が受けられます。

しかし、地元自治体では鉛製配電線がどこにあるのかさえ知らないことが多い、とCwiertny氏は言います。

その他の情報

米国疾病対策予防センター（Centers for Disease Control and Prevention）には、鉛の暴露に関する詳細が掲載されています。