ほとんどの場合、妊娠した正確な日を知ることはできません。医師は、最終月経の初日から妊娠の開始を数えます。これは、受胎が起こる時期より約2週間早いことになります。
ここで、妊娠についての入門編を紹介します。
排卵
毎月、卵巣の中で、卵子の集団が卵胞という液体の入った小さな袋の中で成長し始めます。やがて、卵のひとつが卵胞から噴出します（排卵）。排卵は通常、次の生理の約2週間前に起こります。
ホルモンの上昇
卵子が卵胞から出た後、卵胞は黄体と呼ばれるものに発達します。黄体は、子宮内膜を厚くするホルモンを分泌し、卵子の受け入れ態勢を整えます。
卵は卵管に移動します。
卵子は放出された後、卵管に移動します。卵子は約24時間そこに留まり、一匹の精子が受精するのを待ちます。これらのことは、平均して、次の生理の約2週間前に起こります。
卵子が受精しない場合
受精する精子がいない場合、卵子は子宮に移動し、崩壊します。ホルモン値は正常に戻ります。子宮の厚い内膜がはがれ、生理が始まる。
受精
精子が卵管に入り、卵子の中に潜り込むと、卵子と受精します。卵子は他の精子が入り込めないように変化します。
受精の瞬間に赤ちゃんの遺伝子と性別が決まります。もし精子がY染色体を持っていれば、赤ちゃんは男の子になります。もし、精子がX染色体を持っていれば、赤ちゃんは女の子になります。
着床する。子宮に移動する
受精卵は3〜4日ほど卵管内にとどまります。しかし、受精してから24時間以内に、多くの細胞に高速で分裂し始めます。受精卵は分裂を繰り返しながら、卵管内をゆっくりと子宮へと移動していきます。次の仕事は、子宮の内膜にくっつくことです。これを着床といいます。
着床の前後に1～2日程度の点状出血（または微量出血）が見られる方もいます。子宮内膜は厚くなり、子宮頸管は粘液の栓でふさがれます。赤ちゃんが生まれる準備が整うまで、そのままの状態を保ちます。
3週間以内に、細胞は塊として成長し始め、赤ちゃんの最初の神経細胞はすでに形成されています。
妊娠ホルモンについて
着床時からhCGと呼ばれる妊娠ホルモンが血中に出ています。これは、妊娠検査薬で検出されるホルモンです。家庭用妊娠検査薬には、排卵後7日目からhCGを検出できるものもあります。
