塩素によるかぶれについて知っておくべきこととは？

プールや湯船に細菌を殺すために入れられている塩素が原因で、塩素かぶれが起こることがあります。 

今回は、関連する症状や原因、考えられる予防手段などを探っていきましょう。

塩素はどこにある？

塩素は無機化学物質で、プールや温水浴槽の水中で微生物が増殖するのを防ぐために使用されます。通常、細菌を殺し、数人が使用する水を殺菌するために、極めて低い濃度で添加されます。

全濃度で使用すると、塩素は皮膚を火傷させることがあります。プールに含まれる塩素の濃度は非常に低いため、通常は長時間接触した場合にのみ皮膚の炎症が起こります。

プールの塩素濃度は一般人に無害なレベルに維持されているはずですが、場合によっては炎症を起こすことがあります。

塩素かぶれとは？

塩素に敏感な人が塩素に触れると、かゆみを伴う赤い皮膚になることがあります。場合によっては、じんましん（皮膚のぶつぶつ）が出ることもあります。

これは刺激性皮膚炎と呼ばれ、化学熱傷とよく似ています。

この化学物質に対する反応は、免疫介在性ではないことに留意してください。つまり、免疫系によって引き起こされる反応ではなく、化学物質が敏感であるために皮膚に及ぼす影響に過ぎないということです。

この反応は、ライフガード、プロの清掃員、1000時間以上プールで過ごしたスイマーなど、常にプールに入る人に多く見られます。

また、塩素には皮膚を乾燥させる作用があり、皮膚炎を刺激することがあります。また、呼吸器系の過敏性を高めることにより、既存のアレルギーを悪化させる可能性もあります。

また、水中に含まれる洗浄剤が呼吸器系に影響を与える化学物質を含んでいることも、過敏症を悪化させる一因となっています。

研究によると、スイミングプール、特に塩素処理された水を含むプールで過ごす時間が長くなると、青年や成人の喘息やその他の呼吸器系アレルギーのリスクが高くなることが分かっています。

とはいえ、塩素過敏症を訴えた人が、プールで高みを目指した例もたくさんあります。米国のオリンピック金メダリスト、エイミー・ヴァン・ダイケンや、オーストラリアの5度の金メダリスト、イアン・ソープなどは、その輝かしい例です。

塩素かぶれの原因とは？

水に含まれる塩素に触れて、かぶれる人がいます。塩素にアレルギーがあるわけではありませんが、他の人よりも肌がこの化学物質に敏感なため、かぶれることがあるようです。

かぶれの程度は、化学物質の特定の濃度と、それに接触した個人の感受性によって決まります。また、湿度や温度などの環境要因も、かぶれの強さに影響します。

塩素かぶれは、一般的に塩素との接触が少なくなると、症状が軽くなると言われています。一方、プールやお風呂の塩素濃度が高くなると、過敏症がひどくなることがあります。

プールの管理者は、新型インフルエンザの流行や水中の大腸菌の増加など、公衆衛生上の問題から塩素濃度を高くする傾向があるようです。そんなときは、塩素濃度の低いプールに切り替えるとよいでしょう。

また、塩素かぶれは感染しないので、たとえ発症しても他の人にうつすことはありません。

塩素かぶれの症状

肌が塩素に敏感な場合、以下のような症状が出ることがあります。

• 皮膚の赤み

皮膚の赤み

• 肌の柔らかさ

• 皮膚の炎症

• 塩素が肌に触れた部分のかゆみ

• 病変（皮膚にできた傷） 

• 皮膚のカサカサや痂皮（かさぶた）がある

喘息やアレルギー性鼻炎、運動誘発性気管支炎（EIB）などの肺疾患をお持ちの方は、以下のような症状も出ることがあります。

• 呼吸の問題

• 胸が締め付けられるような感覚

• 鼻水や鼻づまり

• 頻繁なくしゃみ

• 笑うとき、寝るとき、運動するときなど、頻繁に咳をする

• かゆみ

• 喘鳴が持続し、口笛に似た耳障りな音を伴うもの

塩素かぶれの診断と治療

塩素を含む水に違和感を覚えたら、医師やアレルギー専門医に確認しましょう。症状を確認し、次の対処法を決めるために、いくつかの検査をするように言われるかもしれません。

塩素に反応していることに気づいたら、まず、塩素を含まないきれいな水でその部分を洗い、肌が敏感になっている化学物質を取り除くことです。

また、医師は患部を治療するために副腎皮質ホルモンを処方することもあります。じんましんが皮膚にできる場合、医師は抗ヒスタミン剤を処方することもあります。喘息、アレルギー性鼻炎、EIBの既往症がある場合は、塩素を含む水に入る前に、医師またはアレルギー専門医に知らせてください。

喘息のある方は、塩素の入ったプールや湯船に入って深呼吸をすると、肺が焼けるような感じがすることに気づくかもしれません。このような現象は、医師に報告する必要があります。

塩素過敏症の対処法

塩素に過敏症やアレルギーを発症していると思われる場合、その影響を抑えて水泳を続けるためにできることがいくつかあります。

プールの運営者に、プールの管理方法と維持する塩素レベルについて尋ねてみましょう。米国疾病管理予防センター（CDC）によると、公共プールのpHは1～14の間で7.2～8を維持することが望ましいとされています。

pHが低いほど、酸性度が高くなります。pHが7に最も近いと、プールは中性で反応性が低いことを意味します。CDCはまた、遊離塩素の濃度を、プールでは100万分の1、温水浴槽やスパでは100万分の3に維持することを推奨しています。

多くのプールでは、泳ぐ人にプールに入る前にシャワーを浴びるよう求めています。これはプールの衛生を保つための措置ですが、プールに入り終わった後にシャワーを浴びることは、より良いことです。

泳ぎ終わった後にシャワーを浴びることで、微量の化学物質が取り除かれ、肌の乾燥を防ぐことができるのです。