新生児の生活は簡単ではありません。全く新しい環境にさらされる上に、検査され、突かれ、突き刺されるのです。そのひとつが、出産後の新生児ケアの定番であるビタミンKの注射です。
ビタミンKって何？
ビタミンKは、私たちの体が健康であるために必要な多くのビタミンのうちの一つです。脂溶性ビタミンであるため、過剰なビタミンKは肝臓や脂肪組織に蓄積されます。また、他のビタミンとは異なり、体内でビタミンKを作ることができます。ビタミンKを摂取するもう一つの方法は、葉物野菜を食べることです。
ビタミンKは何に良いのか？ ビタミンKは体内で2つの非常に重要な役割を担っています。一つ目の役割は、血液凝固を助けることで、怪我をしたときに出血するのを防ぐために必要な体の機能です。もうひとつは、骨を健康に保つ働きです。
新生児にビタミンKは必要？
誰もが健康な体を維持するためにビタミンKを必要としています。残念ながら、生まれたばかりの赤ちゃんには、大人や年長児が持っているようなビタミンKの蓄えがありません。ビタミンKは胎盤を通過しにくい栄養素であり、ビタミンKを作る腸内細菌もまだいないのです。
新生児に十分なビタミンKがないと、ビタミンK欠乏性出血症（VKDB）と呼ばれるリスクが生じます。つまり、赤ちゃんが出血しても、血液が十分に固まらず、出血を止めることができないのです。VKDBは体外でも体内でも起こりうるので、赤ちゃんが内出血をしていても、それを見ることができないのです。
出産時のビタミンK注射の効果
ビタミンK注射は、基本的に予防のためのものです。ビタミンKの濃度が低くても赤ちゃんに問題がないとは言い切れませんが、内出血、特に脳出血は悲惨なことになりかねません。
ビタミンK注射の第一の利点は、ビタミンK欠乏性出血を予防することです。VKDBの赤ちゃんの半数は脳出血を起こし、脳障害や死に至ることがあります。
ビタミンK欠乏性出血には3つのタイプがあります。これらは
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早期発症のもの 早期発症型ビタミンK欠乏性出血は、出生後24時間以内に起こる出血で、一般的に出産した親がビタミンKを阻害する薬を服用していたために起こります。
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古典的なもの 古典的ビタミンK欠乏性出血は、赤ちゃんが生まれてから2日～1週間の間に起こります。このタイプのビタミンK欠乏性出血は最も一般的で、新生児の60〜250人に1人の割合で発生します。
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遅発性です。遅発性ビタミンK欠乏性出血は、生後1週間から生後6ヶ月までの間に起こります。このタイプは他のタイプより稀で、14,000人から25,000人に1人の割合で発生します。
出生時にビタミンKの注射を受けなかった新生児は、注射を受けた赤ちゃんに比べて81倍も遅発性ビタミンK欠乏性出血症になりやすいと言われています。新生児へのビタミンKの注射は非常に安全で、すべての新生児に強く推奨されています。予防接種を受けずに脳出血を起こすと、症状が出たときには手遅れになる可能性があります。
ビタミンK欠乏症の症状
ビタミンK欠乏症の最も一般的な症状は、出血、または過剰な出血です。これは、過剰なあざ、鼻血、出血が止まらない傷、胃や腸での出血、脳での出血など、さまざまな形で現れます。
内出血は、鼻血や開いた傷口よりもずっと発見しにくいものです。胃や腸からの出血の症状には、次のようなものがあります。
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血を吐く
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黒いタール状の便
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ふらふらする
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失神
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呼吸困難
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胸痛
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腹痛
血を吐く
脳の出血は、脳室内出血とも呼ばれ、次のような症状が出ることがあります。
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高い声で泣く
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遅い心拍数
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呼吸の停止
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無気力
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昏睡状態
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発作
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赤ちゃんの頭の柔らかい部分の腫れ
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眼球運動の異常
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筋緊張や反射の低下
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赤血球数の低下
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皮膚の色が青白い、または青い
内出血は、画像診断で診断します。画像診断の種類は、出血が疑われる場所によって異なりますが、超音波検査、X線検査、CTスキャン、MRIのいずれかになります。これらの症状の原因がビタミンKの欠乏であると診断するために、赤ちゃんの担当医は血液検査でビタミンKの濃度を調べます。
赤ちゃんはビタミンKの注射をしたほうがいいのでしょうか？
アメリカ小児科学会は、すべての赤ちゃんにビタミンKの予防接種を受けることを強く勧めています。ビタミンK欠乏症や脳出血の予防には、ビタミンK注射による早期治療が効果的であることが何度も示されています。そのため、米国小児科学会は以下のような勧告を発表しています。
1. 体重が1500g未満の新生児には、生後6時間以内に1mgのビタミンKの筋肉注射を1回行うこと。
2. 体重1500g以上の新生児には、0.3mg/kgから0.5mg/kgのビタミンKの筋肉注射を1回行う。
3. 医療従事者は、ビタミンK注射の利点と拒否した場合の危険性について十分な教育を受け、その情報を赤ちゃんの介護者に伝えなければならない。
4. 4. ビタミンK欠乏性出血は、たとえビタミンK注射を受けたとしても、生後6ヶ月以内の乳児の出血を評価する際に考慮されるべきであり、特に母乳保育をしている乳児の場合は注意が必要である。
