肝静脈は、肝臓から心臓に低酸素の血液を戻す血管です。肝静脈は、体内の各細胞に栄養と酸素を供給する血液を動かすサプライチェーンの重要な役割を担っています。
肝静脈のいずれかが閉塞すると、肝臓を損傷する可能性があります。
肝静脈の解剖学
"肝 "とは、肝臓に関係することを意味します。くさび形の臓器で、皮膚に次いで大きい臓器です。肝臓の仕事は、消化管から流れてきた栄養をエネルギーに変えること、毒素を取り除くこと、腎臓がおしっことして流す老廃物を整理することです。
医師は肝臓を8つのセクションに分割し、手術や検査のための地図を作成します。
8分割された肝臓の間には、3本の主な肝静脈が境界線のように走っています。
真ん中の肝静脈が一番長いです。肝臓を右葉と左葉に分けます。右肝静脈は最も太い。肝臓の右葉を前から後ろへ分けます。左肝静脈は、左葉を左から右へ分けます。
それぞれの肝静脈は、肝臓の内部で2本以上分岐しています。3本の肝静脈は、肝臓の上部にある下大静脈という大きな静脈でつながり、肝臓から右心室へ排水されます。
肝臓の下端には、この臓器には珍しい二重の血液供給があります。一つは肝動脈で、心臓から酸素を多く含んだ血液を送り込みます。もうひとつは門脈で、胃や腸などの消化器系から血液を送り込みます。
肝静脈のはたらき
血液は全身の組織に酸素と栄養を供給しています。血液が肝臓に到達するまでに、その酸素の多くは失われています。医師はこれを脱酸素血と呼んでいます。肝静脈の仕事は、この血液を肝臓から送り出すことです。大変な仕事です。肝臓には常に約1パイント、つまり全身の血液の約8分の1の血液が蓄えられています。
下大静脈は、肝臓と下半身から脱酸素化した血液を心臓の右側へ運びます。そこから肺に流れ、呼吸とともに新鮮な酸素を取り込み、二酸化炭素を排出します。
うまくいかないこと
肝静脈が狭くなったり詰まったりして、血液が心臓に戻らなくなることがあります。原因は、血栓や増殖であることが多いです。
その他、肝静脈を塞ぐものには次のようなものがあります。
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放射線
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特定の化学療法剤
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避妊用ピル
肝静脈が閉塞すると、肝臓が損傷し、バッド・キアリ症候群と呼ばれる状態になることがあります。症状は数週間から数ヶ月かけて現れます。すぐに激しい痛みが出る場合もあれば、悪化するまで症状が出ない場合もあります。治療しなければ、肝不全、肝硬変（肝臓の瘢痕化）、または他の深刻な問題につながる可能性があります。
医師は、まず血栓やその他の閉塞の原因を治療することになるでしょう。時には、手術によって静脈を広げたり、血流をある静脈から別の静脈に切り替えたりすることができます。重症の場合は、肝移植が必要になることもあります。
