有害な埋め込み型破片について退役軍人が知っておくべきこと

戦時中に兵役に就く軍人は、重傷だけでなく死の危険にも常にさらされています。また、軍隊の退役軍人は、現役時代に出くわしたかもしれない多くの有毒物質への曝露による長期的な影響に注意する必要があります。退役軍人の有毒な埋没片の中には、すぐに症状が出るものもあれば、数年間発見されないまま、深刻な健康上の懸念につながるものもあるのです。

有毒な埋め込み型破片とは？

埋没片とは、榴散弾とも呼ばれ、負傷後に体内に残った金属やプラスチックなどの物質の破片のことです。これらの破片は、有害な物質で構成されている可能性があるため、時間の経過とともに有毒化することがあります。

これは通常、2つの方法で起こります。最初のシナリオは、破片が体内に留まっている場所で、榴散弾の傷が炎症を起こすことです。もう1つは、破片の素材そのものが有毒で、それが溶けたときに血流に乗って体の他の部分に到達し、他の合併症を引き起こす可能性があることです。

このような榴散弾による健康被害はありませんが、米国退役軍人省（VA）は、定期的に破片を受けた軍人を監視し、合併症の早期発見とタイムリーなケアを提供しています。

例えば、イラクやアフガニスタンの海外作戦に参加した軍人は、戦闘中に爆風で負傷し、そこから毒性のある破片が体内に入り込みました。 

イラク・アフガニスタン戦争後のある時点で、4万人以上の軍人が即席爆発装置にさらされた後、体内に有毒な埋込片を保持していると推定されています。

有毒埋設片監視センター

VAでは、傷害への曝露による健康上の合併症を管理する退役軍人を支援するため、毒性埋込型破片監視センター（TEFSC）を設立しました。TEFSCのミッション・ステートメントによると、これには退役軍人に榴散弾による負傷を引き起こし、体内に破片を留めることになった銃弾、投擲物、爆風、その他の爆発物による負傷が含まれる。

TEFSCは、不朽の自由作戦（OEF）、イラク自由作戦（OIF）、新しい夜明け作戦（OND）に従軍した退役軍人に医療を提供するために結成された組織である。

TEFSCは、これらの作戦に参加し、体内に有毒な破片を埋め込まれた、あるいは体内からそのような破片を取り除かれた退役軍人の名簿を管理しています。これは、後日の診断に役立ちます。TEFSCはこのリストを多目的に使用しています。

• これらの退役軍人を治療するための医療ガイドラインを作成するため

• ガイドラインを作成し、全国の他のVA医療機関に配布する。

• インフラを構築し、そのような埋め込み型破片から排出される可能性のある特定の有毒物質のテストを行うこと

TEFSCは、あなたの近くのTEFSC拠点に連絡して、検査を受け、あなたが受けることができるかもしれない利益を知ることができます。また、TEFSCは以下のような方法で退役軍人を支援することを任務としています。

埋め込まれた破片から放出される有害物質の検査。TEFSCは、採尿キットと、傷害に関する詳細を記入するための用紙を提供しています。

尿サンプルの分析。尿サンプルは、有害化学物質への暴露を検査し、クレアチニン値も測定して、効果的な分析のためにサンプルがどの程度濃縮または希釈されているかを理解します。

検査結果に基づき、さらなる行動指針を提供します。ほとんどの人の尿サンプルには、食べ物や水の質によって微量の有害物質が含まれていますが、これらの検査では、異常なレベルの有害物質があるかどうかを判断します。もしそうであれば、TEFSCはフォローアップのステップを行うことを推奨します。

埋め込んだ破片が自然に体外に出た場合、VAは医療機関に相談し、さらなる検査のためにその物質をTEFSCに送ることを推奨しています。このようにすることで、健康上の懸念事項を発見し、期限内に対処することができます。

あなたは何ができますか？

体内に有毒な埋込片があるかもしれない、あるいはそのような物質の影響が心配だという方は、まずVAの医療システムに登録することがVAからのケアを受けるための第一歩となります。退役軍人であれば、VAが運営する戦争関連疾患・傷害研究センターで治療を受けるための健康登録評価に登録することも可能です。

健康登録評価は、職務上環境リスクに接触した退役軍人にVAが提供する無償かつ任意のサービスです。VAでは、世界中の特定の作戦に従事した退役軍人の健康状態を把握するための複数の登録簿を作成しています。

退役軍人の健康管理を受ける資格があるかどうか確認する

陸軍、海軍、空軍に従軍し、名誉除隊した場合、24ヶ月または当初召集された全期間を継続して勤務していれば、VAヘルスケア給付の対象となる可能性があります。また、1980年9月7日以降に入隊した、または1981年10月16日以降に現役兵として入隊したことが必要です。

以下のいずれかに該当する場合は、上記の基準は適用されません。

• 現役時代に発生した、または悪化した障害により、名誉ある除隊となった方。

• あなたは苦難を理由に名誉除隊されました。

• 1980年9月7日以前に兵役に就いた方

以下の基準の少なくとも1つを満たしている場合、VA医療給付を受けるための優先順位が高いリストに掲載される場合があります。

• 職務中に発生した障害により除隊した

• あなたは職務中に悪化した障害のために除隊しました。

• 職務上の障害により、既にVAから経済的補償を受けている。

• あなたは、元捕虜です。

• あなたは現在VAから年金をもらっています。

• パープルハート勲章または名誉勲章を授与された方。

• メディケイドの受給資格を有するか、または受給している方

• 1962年1月9日から1975年5月7日の間、ベトナムで現役だった方。

• 1990年8月2日から1998年11月11日までの間、湾岸戦争で現役だった方。

• 1953年8月1日から1987年12月31日の間にキャンプ・ルジューンで30日以上現役だった方。