内容に関する警告。この記事には、性的暴行に関する記述が含まれています。
マリッサ・ヘクステッターは、物事がうまくいっていないことに気づいていた。まず、彼女の産婦人科医となった年配の男性医師、ロバート・ハデンが投げかけたオーガズムに関する質問があった。そして、妊娠初期の経過観察で行われた乳房の検査では、彼の「過剰なまでの手つき」があった。ヘクステッターさんにとっては初めての妊娠だった。信頼できる友人から勧められたハデン医師なら、きっと丁寧に診察してくれると信じていた。曖昧な状況に置かれた女性がよくするように、彼女は自分の不快感を受け流した。
その後、診察台に横たわったとき、ハドデンが彼女のクリトリスをこするのを感じた。「本当にそうだろうか？腹部はドレープで覆われていて、ハドデンの手は見えない。双子の出産が間近に迫っていた。彼女は、健康な出産に集中する必要があると自分に言い聞かせた。そして、その通りになった。2011年4月、彼女の美しい双子の娘が誕生した。
しかし、1年後、産後1年目の診察で膣内診察を受けたとき、ヘクステッターさんは迷うことはなかった。ハドデンのひげと舌が陰唇に触れた感触は否定できないものだった。「何が起こったかわかっていました。"わかってた "と。それでも、彼女は集中し直そうとした。「私が知っているほとんどの人は、受け入れて前に進もうとした経験を持っています。だから私は、『私は危険な目に遭っていない。もうこの人とは会わない。赤ちゃんを育てて、自分の人生を生きなきゃ』って思っていました。
しかし、彼女の身体、そして医療機関への信頼に対する侵害は収まることはなかった。当時の連邦検事代理オードリー・ストラウスが後に「白衣の捕食者」と表現する男の行為は、彼女にその後の受診を避けさせ、妊娠中の記憶を破壊し、幼い子どもたちとの関係にも影響を及ぼしたのです。「赤ちゃんの写真を見るのも嫌な時期が長く続きました。自分の子どもに初めて触れた人のことを思い出してしまうからです」。
5月末、ニューヨーク州知事のキャシー・ホーチュルは、「成人遺族法（ASA）」に署名した。この法案は、Hoechstetterのような人々に、加害者とそれを保護し可能にするシステムの責任を問う機会を与えるもので、生存者は、時効により禁止されていたはずの請求を行うことができます。
遺族のための新たな手段
2019年、#MeToo運動や性犯罪に対する説明責任の高まりを受け、ニューヨークでは、強制的な接触、性的虐待、レイプなど特定の性犯罪について民事訴訟を起こす成人の時効が、3年から20年に延長されました。しかし、この延長は新しいケースにのみ適用され、遡及して適用することはできませんでした。そこで、ASAの出番となります。
この法案では、ニューヨーク州で被害を受けた際に18歳以上だった個人が、被害を与えた人物や施設に対して民事訴訟を起こすことができる1年間の「振り返り期間」を設けています。
この取り組みは、2019年にニューヨーク州上院で可決された、児童性的虐待犯罪の刑事時効を5年引き上げ、児童性的虐待による身体的、心理的、その他の被害の救済を求める人の民事時効を55歳に引き上げた法案「Child Victims Act（CVA）」に倣ったもので、「児童性的虐待の刑事時効を5年引き上げ、民事時効を50歳に引き上げた。CVAの振り返り期間も1年間の予定でしたが、COVID-19の大流行により2度延長されました。この制度が終了するまでに、個人だけでなく、ボーイスカウトや多数のカトリック教区を含む機関に対しても1万件を超える訴訟が提起されました。弁護士は、ASAでも同様のケースが急増すると予想している。
子どものころに虐待を受けた人のために、過去を振り返る窓口を設ける州は増えているが、成人の性的暴行の被害者に対する司法は遅れている。これは、予測できる時間枠内で暴力行為に対応する能力は成人の方が優れているという論理に基づいている。時効は信頼できない目撃者の証言を阻止することを意図しているが、性的暴行がいかに陰湿で破壊的であるかを裏付けている。
何年もかかる
犯罪や対人暴力の生存者のための証拠に基づくトラウマ治療を専門とする唯一の外来精神保健クリニックであるSafe Horizon Counseling Centerの臨床ディレクター、シェリー・パパミハリスは、「誰かがやってきて、テレビや宝石を盗む強盗の被害者とは全く違います」と説明します。「暴行を受けると、体が犯罪現場になってしまうのです。恐怖、抑うつ、不安から心肺機能の低下やPTSDに至るまで、感情的・身体的影響は直線的ではなく、発見が困難な場合があります。
脳の各部分は、身体感覚や記憶の処理を担っていますが、トラウマになると、経験が断片化され、記憶が抑圧されるとパパミハリスは述べています。"まるで、ガラスを投げたら粉々になったかのように"。
だからこそ、トラウマは思いもよらないタイミングで思いもよらない形で表面に出てくることがあるのです。「例えば、タバコを吸う叔父から被害を受けたレイプ被害者を考えてみましょう」とパパミハリスは言う。「タバコの匂いを覚えていたり、ある音を覚えていたりすることもあります。彼らの身体はその感覚を保持していますが、何が起こったのかの直線的な記憶を持っていないかもしれません"。この回避は、PTSDの症状の一つです。"脳は辛い記憶から私たちを守ろうとする。誰かが暴行の断片を覚えているかもしれないし、全く覚えていないかもしれない。"
Hoechstetterにとって、彼女の身体と精神にこびりついたHaddenの虐待の影響は、完全に明らかになるまでに何年もかかりました。彼女は、ハドデンが何をしたかを知り、虐待の影響を感じながらも、仕事を持ち、娘たちの世話をし、自分の人生を歩み続けなければならなかった。親戚が、ビル・コスビーに暴行された女性たちはなぜそんなに時間がかかるのかと質問したとき、彼女は自分も声を上げ、すでに元主治医に対して訴えた人たちの小さな合唱に自分の声を加える必要があることに気づいたのです。
加害者の責任を追及する
ハデンは最終的に2020年に逮捕され、1993年から2012年の間に数十人の患者を性的虐待していたことが判明した。当初の起訴状によると、失脚した医師は、"医学的な検査を行うことを隠れ蓑にして、正常でも必要でもない、犯罪であるのに正常で医学的に必要であると言い張る性的虐待を行った "とされています。
被害者の数は最終的に200人以上に膨れ上がったが、その多くは事件が古すぎて起訴できないと言われた。ハッデンは結局、ヘクステッターの言うところの「手ぬるい」司法取引を受け、医師免許は剥奪されたが、実刑は免れた。性犯罪者としての登録は必要だが、公的な登録はされないという最低のレベルである。
この結果は、検察側が望むところであったと、ヘクステッターに語った。しかし、Hoechstetterさんにとって、これはもう一つの違反であり、彼女を擁護活動へと駆り立てた。「私を傷つけた相手に対する感情を超えて、私を支え、守ると言っていた人々の組織的な失敗に対する怒りという、より大きな感情になったのです。その腐敗の深さと、彼がどれだけ多くの女性を虐待してきたかを知ってからは、組織としての説明責任も果たさなければならないと思ったのです。
ASAは、ハッデンのような加害者に民事裁判で責任を問う可能性を開くだけでなく、虐待の発生や継続を許す状況を作り出したかもしれない病院、教会、学校、その他の怠慢な施設に対して、さらなる救済の道を開くものである。Hoechstetter氏はすでにハッデン氏とコロンビア大学アービング医療センター・ニューヨーク・プレスビテリアン病院に対する訴訟に関わっているが、ASAによって「何十人ものハッデン被害者が名乗り出続け、何の手段もなかった」人々が利益を得られるようになることに胸をなで下ろしている。"もし、私たちが最初に行われた被害に名前を付けなければ、性暴力に対する針は決して動かないでしょう。"
声を上げることの力
ニュージャージー州では、2019年に制定された同様の法律により、児童と成人の性的暴行のサバイバーは、虐待が発生した時期に関係なく、民事請求を行うのに2年間が与えられるようになりました。黙って苦しんでいた多くの人が返還を求める機会を得たことで、訴訟は急増した。しかし、擁護者たちは、訴訟や立法が癒しの最終的な、あるいは唯一の尺度であると考えるべきではないと警告している。
「ニュージャージー州反性暴力連合（NJCASA）の専務理事、ロバート・バラン氏は、「癒しとは、深く個人的なものです。しかし、これは選択肢を広げるものであり、生存者が自分なりの正義と説明責任を求める機会を増やすものである。すべての人が、定められた期間内に訴訟を起こすだけの資金や意志を持っているわけではありませんが、訴訟を起こすチャンスがあることを知ること自体、大きなインパクトがあるとバランは言います。
名乗り出ることができた人は、民事訴訟によって金銭的な損害を受けることで、精神的、経済的、生活的な負担を遺族から責任者に「転嫁」することができる。このことは、「力を与え、解放し、正当性を証明するように感じることができる」とバランは言う。バランは、「痛みやトラウマに『値札』をつけることは、必ずしもいい気分にはならない」としながらも、経済的な救済によって、治療や休職など、他の癒しの手段を追求することが可能になると説明しています。「経済的な救済を受けることで、セラピーや仕事など、他の癒しの手段を追求することができるのです。
より広い意味で、自分の経験を共有することには大きな力があると彼は言います。これは、被爆者で支援者のマリッサ・ヘクステッターさんが「フル・サークル」体験と表現していることにも表れています。2022年5月24日、彼女と11歳の娘たちは、ASAの署名式に出席した小さなグループの一員だった。その場にいた子どもたちは、彼女たちだけだったという。知事と一緒に写真を撮ってもらい、お母さんに自慢したそうです。
「妊娠中にこのようなことが起こり、子供たちと一緒に法案署名に参加できたことは、本当に感動的でした」とヘクステッターさんは言います。「娘たちには、誰かが自分を傷つけたり、他人が傷つけられたりするのを見たら、声を上げる必要があることを教えてあげたい。これこそが、声を上げることの意味なのです。
68秒に1人の割合で、アメリカ人は性的暴行を受けています。あなたやあなたの知り合いが性的暴行の被害にあった場合、Rape, Abuse & Incest National Network, 1-800-656-HOPE (1-800-656-4673) でリソースと24時間体制のサポートを見つけることができます。
Adult Survivors Actは、ニューヨーク州で発生した性的暴力の成人サバイバーが、加害者またはその虐待を可能にした個人や施設に対して民事裁判を起こすことができる、1年間の窓を開くものです。ASAは、2022年11月24日に始まり2023年11月23日に終了する1年間の時効期間中のみ、民事上の時効を無効とするものです。この期間が終了すると、既存の時効が再び適用されます。
