2人の祖母であり、半世紀近くフィラデルフィアのデイケアセンター「ハウス・アット・プーコーナー」の園長を務めるテリ・ディセーアにとって、子供たちの回復力は、毎日の昼間の光景によく似ているようだ。ジュースボックスをすすりながら。ジュースボックスをすする。
「レジリエンスとは適応力のことです」とディチェザレは言います。「子どもは変化に適応するものなのです」。
ここ数年、多くの変化と激動に遭遇している。大人たちの中には、子どもたち、特に幼い子どもたちに与える影響を軽視する人もいるかもしれません。子どもは強いから大丈夫。きっと大丈夫」と言うかもしれません。
しかし、それよりももっと複雑です。
子どもたちの回復力、つまり危機の真っ只中やその直後でも成長できる能力は、彼らがどんな人間なのか、それ以前の生活はどうだったのか、そして周囲の大人たち（両親、親戚、地域の世話人など）がどう対応したのかによって変わってくるのです。
最近の出来事で犠牲者が出たのは間違いない。2020年に米国の保護者1,000人を対象に行われた調査では、71%がパンデミックによって子どもの精神状態に悪影響があったと回答しています。そしてCDCのデータによると、2020年3月から10月にかけて、5歳から11歳の子どものメンタルヘルス関連の緊急外来受診が、2019年の同時期と比べて24％増加している。
他の研究でも、気候変動や暴力--目撃するにしても体験するにしても--が幼児に及ぼす影響を追跡し、うつ病、不安、恐怖症、イライラ、学習障害、睡眠や食欲の変化といった問題が指摘されています。
しかし、その影響が現実のものとなったとしても、適切な支援があれば、子どもたちはその影響を乗り越えることができます。
サポートで立ち直る
「結論から言うと デューク大学医療センターの精神科教授で心理学者のロビン・H・ガーウィッチ博士は、「どんな悲劇があっても、ほとんどの子どもは、そしてほとんどの人は、実は大丈夫なのです」と語っています。
「しかし、人はただ立ち直るだけではありません」とガーウィッチは言います。「以前は、回復力のある人とない人がいるという考え方がありました。しかし、ただ立ち直るだけではありません。レジリエンス（回復力）は、私たちが高めることができるものなのです」。
ガーウィッチさんは、30年以上にわたって、トラウマや災害が子供やその家族に与える影響、そしてその影響から子供を救うための証拠に基づく方法に焦点を当て、このことを何度も何度も目の当たりにしてきました。
子どもの回復力を高め、育むために最も重要なのは、話を聞き、育て、健全な対処法を示してくれる大人との安心で信頼できる関係であると、ガーウィッチ氏は言います。
そのような大人は、子どもの親である必要はありません。親類や教師、コーチ、信仰の指導者、隣人など、その子の人生に関わる人であればよいのです。大人は、散歩をする、自分の気持ちを話す、絵を描く、ペットと遊ぶなど、ストレスに対処する健康的な方法を子どもたちに教えてあげることができるのです。
また、保育者は、行動を起こす方法を提案し、模範を示して、子どもたちに力を与えることができます。例えば、歩道にチョークで虹を描く、転校生をゲームに誘う、食料配給所や自分の関心のある分野でボランティア活動をする、などが考えられます。これは「今起きていることに意味を見出す方法」だと、ガーウィッチ氏は言います。
子供たちに襲いかかる不公平な苦難
困難なことは誰にでも起こります。しかし、人種、経済状況、性自認、国籍などの理由で、より大きな苦難に直面する子供もいます。
ノースカロライナ大学チャペルヒル校のフランク・ポーター・グラハム児童発達研究所の公平研究行動連合の創設者であるイヘオマ・U・イルカ博士は、「すべての子供が構造的人種差別、偏見、苦痛や被害を経験しているわけではありません」と言う。
このような偏見は、トラウマを抱えた子どもたちの日常的な回復力をも見落とすことになる。
「どんな子どもにも強みがある」とイルカは言います。例えば、読書が苦手な子どもでも、「柔軟性があり、友だちに優しく、批判的な考え方ができ、問題解決能力が高いかもしれない」と指摘する。私たちは、彼らがどれだけ回復力があるか理解していないかもしれません」。
子どもたちのレジリエンスを高めるために、イルカはこうアドバイスします。「何よりもまず、子どもを愛してあげてください。子供と話をし、一緒に絵本を読み、さまざまな社会的環境、人と接し、探検する空間を与えてください。
大人がどのように振る舞うかも重要です--おそらく言葉以上に。自分が動揺したとき、わめき散らしているのか、それとも深呼吸して落ち着く方法を探しているのか、自分に問いかけてみてください」。とガーウィッチは言います。「私たちが泣くのを見たら、涙を拭いて前に進む姿を見せることが大切なのです」。
レジリエンス（回復力）は、自分一人で身につけるものではありません。人は社会的な存在です。周囲の人々やシステムの影響を受けています。子どもは、自分自身が大切にされていると感じられるような保育者がいれば、子どもたちに最高の自分を提供することができるのです。
「私たちは、レジリエントな家庭とレジリエントなコミュニティを作る必要があります」とイルカは言います。「子どもたちは自分たちだけでは強くなれません。
