羊を飼う犬種が、なぜフランス軍の軍用犬になったのか？そして、ナポレオンやトーマス・ジェファーソンのファンになっているのでしょうか？ブリアードに聞いても、彼らはしゃべらない。しかし、200の単語を理解できるブリアードもいる。
ブリアードは体高が高く、ラフでウェーブのかかった被毛を持つ犬である。黒い瞳は、真ん中で分かれた頭頂部の毛の間から見つめている。頑丈な体格と軽快な足取りから、運動神経は抜群。しかし、その忠実さと大きな心は、何世代にもわたって飼い主の心を掴んできた。
ブリアードの特徴
ブリアードの原産地はフランスです。チーズの産地として知られるブリー地方にちなんで名づけられました。ブリアードの名前は、チーズで有名なブリー地方に由来するため、通常、大文字で表記されます。フランスではchiens bergeres de Brie（シャン・ベルジェール・ド・ブリー）と呼ばれる。
ブリアードの大きさは、大型ではあるが、巨大な犬種というわけではない。オスの場合、体高は最大27インチ、メスの場合、体高は若干小さくなる。体重は55kgから100kgになります。ジャーマンシェパードとほぼ同じ大きさです。
ブリアードの被毛は特徴的です。外側の被毛は粗く、乾燥していますが、頭、背中、首に沿った部分に滑らかに落ちるようにします。外被の長さは15cmほどになることもある。柔らかいアンダーコートは3〜5インチで、対になっています。
ブリアードの色は、ブラック、グレー、トウィニー、またはそのうちの2色の組み合わせである。2色の場合は、1色がもう1色に徐々に陰影をつけるようにする。白は認められないが、褐色のブリアードの中には非常に明るい色をしたものもある。被毛の中に白い毛が散らばっていたり、胸にごく小さな白い斑点がある場合もある。それ以外の白い斑点がある場合は、ショードッグとして失格である。
ブリアードの頭部は、たっぷりとした毛に覆われていて、彫りが深い。耳は刈り上げられると直立し、頭頂部に2本の平行線ができる。刈り上げない場合は、耳はやや持ち上がっていて、頭に対して平らになってはいない。目は黒く、黒く縁取られている。
ブリアードには他に二つの特徴がある。ひとつは尾で、骨のすぐ近くまで曲がっている。尾は低い位置にあるが、動作時には少し持ち上がる。もう一つの特徴は、後足に露爪があることである。ブリアードの後肢には2本の爪があり、爪先が低くなっていて、犬の敏捷性と安定性を高めている。
ブリアードは境界型牧畜犬である。ブリアードの伝統的な仕事は、羊をある地域から別の地域へと移動させるのではなく、指定された区域の中に羊を留めておくことである。第二の仕事は外敵の侵入を防ぐことである。第一の仕事は、足取りが軽く、素早く行動し、素早く旋回することができる犬であることが必要である。そしてもうひとつは、知恵と勇気を持ち、人を喜ばせることができる犬である。ブリアードはその両方を兼ね備えている。
ブリアードの性格は、ペットとしても優れている。彼らは知的で、服従訓練によく反応します。見知らぬ人にはすぐになつかないかもしれませんが、家族に対しては忠実で、愛情深く、そして保護的です。
ブリアードの寿命は約12年で、一般的に健康状態は良好です。
ブリアードのお手入れ
ブリアードの被毛は手入れが大変そうに見えますが、グルーミングはそれほど難しいものではありません。ブリアードはクリッピングを必要としないので、あなたが選べばプロの手を借りずにグルーミングすることができます。また、良い犬用シャンプーを使っても被毛の質が変わってしまうので、お風呂は最低限にした方が良いでしょう。つまり、ほとんどのブリアードは定期的なブラッシングだけで十分なグルーミングができるのです。それでも、適切なブラッシングを行うには時間がかかります。
その他のグルーミングはごく普通のことですが、ブリアードの爪には特別な注意が必要です。その他に必要なことは
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歯のブラッシングまたはクリーニング
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足の爪を切る
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耳垢や耳から嫌な臭いがしないか観察する
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ヒゲやマズルについたゴミを掃除する
ブリアードは運動が必要です。フェンスで囲まれた広い庭が理想的ですが、運動のパートナーとしても適しています。もしあなたがバイクやジョギング、ハイキングをする人なら、熱狂的な仲間ができることでしょう。また、ブリアードはフェッチプレーも楽しみます。ブリアードはその大きさにもかかわらず、運動さえしていれば、良い家庭犬です。常に動いている必要はなく、静かで穏やかな仲間になります。
ブリアードは少なくとも年に1回は獣医師の診察を受ける必要があります。子犬と老犬はもっと頻繁に行くべきです。獣医師は次のようなことをアドバイスしてくれます。
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ノミとダニの駆除
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適切な栄養補給
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ワクチン
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心臓病予防
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行動障害
ブリアードの注意すべき健康問題
多くの大型犬種と同様に、ブリアードも腹部膨満感という病気になることがあります。ガスや液体で胃が膨らみます。このような症状が見られることがあります。
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落ち着きがない
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過度の流涎
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便意をもよおす、または便を出そうとする
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胃の膨満感
多くの場合、獣医師は胃にチューブを通し、圧力を解放することで愛犬を楽にすることができます。しかし、時には、膨張した胃がねじれ、両方の通路が閉ざされてしまうことがあります。これは深刻な事態で、胃のねじれの度合いによって、胃拡張捻転、胃拡張捻転と呼ばれます。この状態は命にかかわるので、すぐに手術が必要です。
口元が青白くなる、呼吸が荒くなるなどショックに似た症状を示したり、愛犬が倒れたりした場合は、すぐに助けを求めてください。
また、ブリアードは以下のような目の病気にかかりやすいと言われています。
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夜盲症の一種
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白内障（はくないしょう
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角膜（眼球の外側の透明な覆い）の曇り
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網膜（眼球の奥にある光に反応する部分）の問題
その他、ブリアードの健康問題は以下の通りです。
股関節形成不全。この病気では、股関節が緩みすぎて、痛みや跛行を引き起こし、関節の関節炎につながります。アメリカでは約17％のブリアードが股関節形成不全を患っています。この症状は、少なくとも部分的には遺伝的なものです。繁殖前の慎重なスクリーニングにより、股関節形成不全の一部を取り除くことができるかもしれません。
甲状腺機能低下症。甲状腺から十分なホルモンが分泌されないと、犬は無気力になり、弱くなることがあります。体重が増える犬もいます。また、皮膚に問題が生じることもよくあります。甲状腺機能低下症は、ホルモンのサプリメントを与えることで簡単に治療できます。
ブリアードの特別な注意点
ブリアードの気質は、多くの人にとって素晴らしいペットとなります。しかし、ブリアードがあなたとの相性が悪いかもしれません。ここでは、考慮すべき点をいくつか紹介します。
社交的か？ブリアードは家族が大好きですが、他人には気後れしてしまうこともあります。牧畜犬として番犬としての役割も期待されていたので、警戒心が強いのは当然といえば当然です。ブリアードを新しい人や経験に順応させるには、社会化が重要です。ブリアードは他のペットとうまくやっていけないかもしれません。
吠えたり、よだれを垂らしたり、毛が抜けたりしませんか？ブリアードは抜け毛が多いように見えますが、ほとんどのブリアードは抜けません。よだれが多いわけでもなく、無駄吠えもほとんどありません。
しつけはしやすいですか？ブリアードはとても賢い犬種ですが、頑固で独立心が強いこともあります。ポジティブなご褒美を与えながら、一貫したトレーニングを行う必要があります。
ブリアードの歴史
ブリアードの歴史は長く、興味深いものです。700年代、カール大帝の時代にフランスにいたことは、当時の画家たちがタペストリーにブリアードを描いていることから分かっています。
トーマス・ジェファーソンもブリアードの歴史に一役買っている。彼はフランスに公使として赴いた際、この地方の牧羊犬について知り、自分の領地であるモンティチェロに何匹か連れて帰ることを決意したのだ。そして、妊娠中の雌を購入し、アメリカに戻る船の中で2匹の子犬を産んだ。
ジェファーソンは、アメリカがイギリスの支配から解き放たれると、羊飼いがブームになると予想していた。彼は正しかった。羊毛産業が発展し、ジェファーソンは羊の数を増やし、その世話をするためにブリアードを増やした。中には、独立戦争でアメリカ軍と戦ったラファイエット侯爵から譲り受けた犬もいた。また、フランス皇帝ナポレオンもブリアードを飼っていた。
ブリアードの特徴は、牧畜に適した犬種であると同時に、兵士にも適した犬種であった。両大戦で、フランス軍はブリアードを前線への物資運搬に使った。また、歩哨や負傷兵の捜索にも使われた。一時期、ブリアードはフランス軍の公式犬として採用されていました。
アメリカン・ケンネル・クラブ（AKC）は、1928年にこの犬種を公認した。ブリアードは決して有名な犬種ではありません。2021年のAKCの人気犬ランキングでは150位にランクインしています。しかし、彼らを飼い、愛している人たちは、歴史的に見ても素晴らしい仲間なのだ。
