ベルギーシープドッグは、ヨーロッパではGroenendaelと呼ばれ、ハードワークのために作られた非常に知的な牧畜犬種である。運動量が多くエネルギッシュなので、ランニングやハイキング、サイクリングなどのアウトドア活動に犬を連れて行くのが好きなアクティブな家庭のペットとして最適です。ベルジアン・シープドッグは、訓練性の高いワーキング・ドッグをお探しの方、また、素晴らしい家族の一員となることをお望みの方に最適な犬種です。
ベルジアン・シープドッグの特徴
ベルギーシープドッグは、中型で四角い体型の犬種で、エレガントな姿勢と堂々とした外見で知られています。その立ち姿は、誇りと筋肉質な決意を表しています。長い鼻と尖った耳ですぐに見分けがつきます。 首から後ろ足にかけて、全身が粗い黒色の厚い毛で長く覆われている。鋭い知性を映し出す黒い瞳は、しばしば「ブライト・アイド・アンド・ブッシー・テイル（明るい瞳とふさふさの尻尾）」と呼ばれる。
ベルギーシープドッグの大きさは、オスの方がメスよりも大きく、体重も重いのが普通である。オスは体高が26インチに達することが多いが、メスは低い。 体重はメスで45〜60ポンド、オスで55〜75ポンドである。 寿命は12〜14年である。
この犬種は非常に忠実で、常に飼い主を喜ばせることに熱心である。働く能力が高く評価され、優れた番犬、軍用犬、盲導犬になる。気性は強いが、人間との交わりを求める繊細で優しい面もある。そのため、家庭犬としても理想的な犬種です。
ベルジアン・シープドッグのお手入れ
グルーミングをする ベルジアン・シープドッグの、密度の高いアンダーコートと硬いアウターオーバーコートの二層構造の被毛を維持することは、思ったほど大変なことではありません。一年の大半は、週に一度のブラッシングと、ときどきお風呂に入るだけでいいのです。しかし、ベルギーシープドッグは年に1、2回、大量の毛が抜けます。 この時期は、毎日しっかりとブラッシングをして、死毛や余分な毛を取り除く必要があります。
ベルギー犬は他の犬種と同じようにグルーミングとクリーニングが必要です。歯のお手入れには、犬専用の歯磨き粉と歯ブラシを使用します。定期的に爪を切り、耳の中の汚れやゴミを掃除する習慣をつけましょう。
運動する ベルギーシープドッグは牧畜犬種であるため、毎日2時間近くの運動が必要です。警戒心が強く、活動的な犬なので、のんびり過ごすのは好きではありません。彼らは簡単に退屈してしまいます。人間との交際がなければ、自分で破壊的な娯楽を見つけだすか、分離不安を起こすかもしれません。ですから、長時間離れている必要がある人には向いていません。
飼い主として、外で遊ばせておくだけでは十分ではありません。ベルギー犬は人間との時間を欲しているので、積極的に一緒に運動することが必要です。精神的な刺激を与える工夫をしましょう。フェッチやロングラン、アジリティやオビーディエンス、トラッキングの競技会など。 これらの活動はすべて、知的な性格の犬に非常に適しています。
トレーニング 運動会と並んで、ベルギー犬は早くからトレーニングを始める必要があります。生後8週目から服従訓練教室を始めることができます。 彼らは繊細で意志の強い性格を持っているので、脅威や罰ではなく、正の強化を使用してそれらを訓練する。
食事 あなたのペットのために準備するすべての食事は、その年齢に適切であり、あなたの獣医によって承認されている必要があります。ベルギー犬は非常に活発な犬なので、十分なエネルギーと栄養を与えることができる高品質のフードが必要です。おやつはトレーニングに役立ちますが、与え過ぎると肥満の原因になるので注意しましょう。
健康管理 ベルギーシープドッグは、狂犬病、パルボ、ジステンパーなどの一般的なウイルスや細菌による感染症にかかることがあります。また、他の犬種と同様に、ノミ、ダニ、心臓病などの害虫に感染することもあります。これらの問題の多くは、獣医師が推奨する検査や予防接種のスケジュールに従うことで防ぐことができます。
ベルギー犬によく見られる症状や病気を徹底的にチェックするのは、これらの診察のときです。犬の薬のうち、心臓病の薬は獣医に勧められて家に置いておくとよいでしょう。
最後に、食欲の変化、歯ぐきの赤み、歯石の付着、皮膚のかゆみ、精神的な鈍さ、行動の変化など、愛犬に異常が見られた場合は、すぐに獣医に相談することを忘れないでください。
ベルジアン・シープドッグで気をつけたい健康問題
ベルギーシープドッグは、一般的に丈夫で健康な犬種と言われています。しかし、他の純血種と同様に、病気や遺伝性疾患の影響を受けることがあります。
また、体重に対する脂肪の割合が低い他の犬種と同様に、ベルギー犬は麻酔に対して特に敏感な場合があります。万が一、手術が必要な場合は、この点に注意してください。ベルジアン・シープドッグ・クラブ・オブ・アメリカ（BSCA）が発行している、このテーマに関する報告書を読むとよいでしょう。
以下は、ベルジアン・シープドッグによく見られる健康上の問題です。責任あるブリーダーは、親犬にこれらの健康問題がないかどうかを適切に検査し、次世代に引き継がれる可能性を低くする必要があります。
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進行性網膜萎縮症（PRA）。この病気は、犬の目の網膜を損傷し、時間の経過とともに失明を引き起こす可能性があります。
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白内障。白内障の犬は、目に濁った斑点ができることがあります。しかし、人間の場合と同じように、手術で治療することができます。
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肘関節形成不全・股関節形成不全 これらの病気は、犬の関節が奇形になる可能性があります。非常に重症の場合、手術が必要な犬もいるほどです。
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てんかんのことです。これは、犬が発作を起こす可能性のある神経疾患です。てんかんになりやすいペットは、早ければ生後6カ月で発作を起こすようになります。薬物療法が有効ですが、軽度および中等度の症例に限られます。
ベルジアン・シープドッグの特別な注意点
ベルギーシープドッグは幼い頃から、一緒に育てられた子供たちとの社会性を学びます。この犬たちは、家族だと思っている子供たちに対しては、保護的で愛情深いです。しかし、近所の子供や子供の友達となるとそうもいかないかもしれません。
あなたの家に他の子供を招待する場合は、あなたの犬がそれらの子供と対話する方法を監督することを確認してください。ベルギー人は、ノイズや遊びの混乱が攻撃であると誤解して、あなたの子供の友人を追い払うためにしようとすることができます。
そのような事態を避けるために、早い段階から適切な行動を犬に教えておく必要があります。ベルギー犬は知的で忠実な犬種なので、学ぶのにそれほど時間はかからず、かなり簡単に訓練することができます。
ベルギー犬は、一緒に育てば犬や猫など他のペットと仲良くすることができます。しかし、見知らぬ動物や外国の動物が敷地内にいるのを見つけると、敵対的な行動をとるかもしれません。
ベルギーシープドッグの根底にあるのは、牧畜動物であることを常に念頭に置いておく必要があります。羊の群れを追いかけるという本能は、彼らの中に組み込まれていて、家族の中で育てられたからといって消えることはありません。ですから、他のペットや動物、自転車やジョギングをする人、道行く車などを追いかけて飛び出すことも普通にあるのです。
そのような性質があるので、フェンスで囲まれた庭の奥にいるようにし、リードをつけた散歩をするようにすると、ペットの安全だけでなく、周りの人の安全も確保することができます。
ベルギーシープドッグの歴史
歴史上、ベルギーの気候や地形は酪農や畜産を支えてきました。牛を飼う農家が増えるにつれ、牧畜犬はベルギーの農家の暮らしに欠かせない存在となりました。やがて、ベルギーでは8種類のシェパード犬が飼われるようになった。これらの犬が初めて公式に分類されたのは、1890年代のことである。
ベルギー牧羊犬（ロングコート、黒）のほか、タービュレン（ロングコート、ブラックマスク、フォーン・マホガニー）、ラケノワ（ラフコート、フォーン）、マリノア（ショートコート、ブラックマスク、フォーン・マホガニー）の3種類がポピュラーである。これらの犬は構造的には似ているが、被毛の色、質感、長さが異なっている。
ユナイテッド・ケンネル・クラブは、この4種をすべて1つの犬種として認めている。しかし、アメリカン・ケンネル・クラブ（AKC）では、それぞれの品種に個別の地位を与えており、長毛種と黒毛種はAKCの犬種名であるベルジアン・シープドッグを維持しています。
ベルギーシープドッグの歴史は、1800年代に "Chien de Berger de Races Continentales "というグループの中に初めてリストアップされたときまでさかのぼることができます。コンチネンタル・シェパードとも呼ばれるこのグループには、ブリアード、ジャーマン・シェパード、ブービア、ホランダー・ヘルダー、ボーカロンといった犬種も含まれています。
1890年代初頭、ベルギーのシェパード犬を代表する犬種はどれなのか、育種の専門家による研究が行われた。その目的は、ベルギーの国威発揚のために純粋なベルギー犬種を開発することであった。その結果、1891年9月にClub du Chien de Berger Belge（ベルギー・シェパード・ドッグ・クラブ）が結成されることになった。これがベルギーシープドッグの発展・隆盛を導いたクラブである。
クラブが結成されて数ヵ月後、ブリュッセル郊外に愛好家やブリーダーが集まりました。彼らの目的は、その地域の羊飼い犬を検査することであった。獣医学のアドルフ・ルール教授をはじめとする審査員団は、慎重な検討と議論の末、その地方の羊飼い犬の特徴を決定した。
その結果、ベルギーのシェパード犬は四角い中型犬で、目は濃い茶色、耳ははっきりとした三角形であることがわかった。毛の長さ、色、毛質のみが異なっていた。その後、ベルギーの他の地方の犬も調べてみたが、同様の結果が得られた。
現在のベルギーシープドッグは、ソリッドブラックの被毛と長毛で知られているが、これは主に当時の著名なブリーダーであったニコラ・ローズによって開発されたものである。彼は、基礎となるプティット＆ピカール・ダクル夫妻を購入し、その子孫から現在のベルギーシープドッグの犬種が始まったのです。また、この犬種にヨーロッパ名であるGroenendaelを与えたのもローズである。この名前は、ローズが最初に飼育したグローネンダール村にちなんでつけられた。
この犬種は、その鋭い知能と訓練性により、ベルギーで絶大な人気を博した。20世紀に入ると、その人気は他の国や大陸にも広がっていった。ニューヨーク、パリ、ニュージャージーなどでは、警察犬として活躍していた。また、税関では密輸入業者を特定するために、何度も採用されました。
第一次世界大戦では、メッセンジャー、赤十字犬、機関銃運搬車などとして活躍した。第二次世界大戦でも軍用犬として活躍しました。 その人気は年々高まり、1949年にはベルジアン・シープドッグ・クラブ・オブ・アメリカが結成された。現在では、捜索救助や警察犬として活躍する一方、身体障害者補助犬や盲導犬としても活躍しています。
