妊娠を希望している方、またはすでに妊娠している方は、催奇形物質について、またそれらが特定の先天性欠損症とどのように関連しているかについて聞いたことがあるかもしれません。ここでは、催奇形物質に関する重要な情報と、それらが妊娠にどのような影響を及ぼすかについて説明します。
催奇形性物質とは何ですか？
催奇形物質とは、妊娠中に人がさらされる環境因子のことで、赤ちゃんの発育に影響を与え、その結果、先天性異常が生じる可能性があります。実際、先天性異常の約4％から5％は、催奇形物質への曝露の結果であると言われています。
赤ちゃんが発育し、妊娠中の人との間に血液供給のつながりができると、妊娠中の人が暴露したもの（催奇形物質を含む）が赤ちゃんに移行し、発育に影響を与える可能性があります。このため、催奇形性物質は受胎後10日から14日で赤ちゃんに影響を及ぼすと考えられています。
催奇形性物質の例
子供の発育に害を与え、先天性欠損症を引き起こす可能性のある催奇形物質には、いくつかの一般的な種類があります。これらの催奇形物質の例は以下の通りです。
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ある種の薬物
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レクリエーション・ドラッグ
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アルコール類
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タバコ
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有害化学物質
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特定の細菌およびウイルス
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特定の健康状態
しかし、すべての化学物質や医薬品が、お子さんや妊娠に害を及ぼすわけではないことに留意する必要があります。これらの薬剤は非相原性と呼ばれ、先天性異常との関連は知られていません。これらの非催奇形性物質には、次のようなものがあります。
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避妊具、ジェル、クリーム、フォーム、コンドームなどの殺精子剤
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一般的な痛み止めに含まれるようなアセトアミノフェン
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妊娠中の人に処方された妊婦用ビタミン剤
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非電離放射線を放出する電子レンジ
催奇形性物質と先天性欠損症
催奇形性物質は、以下のカテゴリーで分類される。
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物理的作用物質：電離作用物質、ハイパーサーミアなどを含む
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有機水銀化合物、除草剤、工業用溶剤などの化学的薬剤
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風疹、単純ヘルペス、梅毒などの感染性物質
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母体のPKU、糖尿病などの母体の健康状態
これらの催奇形物質は、皆さんの家庭や職場で見かけることがあります。妊娠中の人は、妊娠の前半にこれらの暴露を最も受けやすいと言われています。妊娠している人とその赤ちゃんの遺伝によって、暴露は様々なレベルの異常を引き起こす可能性があります。
物理的要因
物理的作用物質の中には、神経管欠損症や心血管系異常と関連する高熱を引き起こすものがあります。また、高熱を伴う検査を受けた妊娠中の人と、その赤ちゃんの先天性異常、腹壁欠損症、ヒルシュスプルング病との間に関連性があることを示す証拠もあります。
化学物質
アルコールや喫煙などの化学物質は、先天性欠損症や障害を引き起こす最も予防可能な原因の一つです。出生前にアルコールにさらされると、最初の3～8週間で赤ちゃんに影響が出る場合があり、これは妊娠に気づく前の場合がほとんどです。アルコール摂取による異常は、胎児性アルコール症候群として分類され、精神遅滞を引き起こす可能性があります。
感染症
風疹、梅毒、ヘルペスなどの感染症も、先天性異常の原因となる可能性があります。これらは、赤ちゃんの先天性奇形との関連が指摘されています。妊娠中の人は、汚染された水を飲んだり、汚染された肉を食べたり、感染した猫の糞に触れたりすることで感染する可能性があります。
母体の状態
妊娠している人に影響を与える母体の状態には、糖尿病、栄養失調、甲状腺の状態などがあります。妊娠中に低血糖が起こり、胎児の奇形を引き起こす可能性があります。また、妊娠中に糖尿病を患っている人の赤ちゃんは、奇形のリスクが4％から10％上昇するという研究結果もあります。また、妊娠糖尿病は高血糖を引き起こす可能性があり、神経管、脳、脊髄の欠損との関連が指摘されています。
また、妊娠中の方が甲状腺障害を患っている場合、それが妊娠中の赤ちゃんの発育に影響を与えることもあります。
催奇形性物質と先天性異常の予防について
全ての先天性欠損症を予防・回避できるわけではありませんが、特定の状況において、特定の先天性欠損症を予防するためにできる対策があります。
これらの予防策には次のようなものがあります。
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出生前のケア 少なくとも400マイクログラムの葉酸からなる妊婦用ビタミンを毎日摂取する必要があります。この種の出生前ビタミンは、多くの先天性欠損症を予防するのに役立ちます。妊婦用ビタミンは、妊娠が分かったらすぐに摂取すべきですが、生殖年齢に達した後や、妊娠を試みるようになった後でも摂取することが可能です。
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特定の物質を避ける アルコール、タバコ、娯楽用薬物などの物質は、妊娠がわかった時点で避けるべきです。これらの物質は先天性異常の原因となるだけでなく、妊娠中に合併症を引き起こす可能性もあります。妊娠がわかったらすぐに、あるいは妊娠前から、これらの物質を避けることが、こうした事態を防ぐことにつながります。
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現在と過去の病状を考慮する 現在および過去の病状、感染症、病気について考慮する必要があります。病気や遺伝的要因の中には、先天性異常の原因となるものがあります。また、過去に妊娠した際に先天性異常があった場合、その原因を把握し、再び妊娠する前に医師と予防策を考えることが大切です。
すべての先天性異常が妊娠中に発見できるわけではありませんが、赤ちゃんが健康であることを確認するために、定期的に検診を受けることが重要であることに変わりはありません。認定された出生前超音波検査グループは、出生前の欠陥、特にお子さんに重大な障害をもたらす可能性のある欠陥を発見するために、高解像度の超音波検査を実施することもできます。
先天性異常の治療法
先天性異常の中には、赤ちゃんがまだ子宮の中にいる間に治療できるものがあります。これらの障害を子宮の中で治療することによって、重要な器官へのダメージを修正することが期待できます。
子宮内で治療できる先天性欠損症には、次の2つがあります。
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先天性横隔膜ヘルニア。 横隔膜に穴が開き、そこから腹部の内容物が胸部に入り込むことで、肺の発達が妨げられる病気です。肺の機能を高め、生存率を向上させるために、胎児鏡下気管内閉鎖術と呼ばれる手術が行われます。
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下部尿路閉塞です。 赤ちゃんの尿の流れが阻害され、赤ちゃんの体外に出られなくなることで起こる症状です。これは永久的な腎臓の損傷をもたらす可能性がありますが、出生前に閉塞を取り除くことで腎臓を保護することができます。
これら2つの欠陥のほかにも、赤ちゃんがまだ胎内にいる間に治療できる疾患があります。例えば、赤ちゃんの心拍が不規則な場合、薬を投与して治療することができます。
