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長いCOVIDは他のウイルス感染後の症状を模倣する
By ミリアム E. タッカー
2022年8月24日 - ハイメ・セルツァーは、2020年の初めに世界的に広がっている新しいウイルスについて初めて耳にしたとき、完全な警戒態勢に入りました。筋痛性脳脊髄炎／慢性疲労症候群（ME/CFS）として知られるウイルス感染後の症状の擁護者として、彼女は長期的な障害を持つ人々の新しい波を心配した。
擁護団体MEActionの科学的・医学的アウトリーチ担当ディレクターでスタンフォード大学の顧問研究員でもあるセルツァーは、「腕の毛が逆立つ思いでした」と言う。
COVID-19に感染した人のうち、長期にわたって症状が続く人の割合が「他の病原菌で見られたのと同様であれば、大規模な障害事象が発生していることになる」と、自身もME/CFSを発症したことがあるセルツァーは疑問を抱いたという。
案の定、2020年の後半には、当時新種のウイルス性疾患にかかった数カ月後に、極度の疲労、運動後のクラッシュ、ブレインフォグ、リフレッシュできない睡眠、立ちくらみなどを訴える人々の報告が出始めた。それらと同じ症状は、全米医学アカデミーが2015年に発表した報告書で、ME/CFSの「中核的基準」として指定されていた。
今、セルツァーのような支持者たちは、研究界や医学界が、ロングCOVIDにますます注目しているのと同じように、ME/CFSやその他のウイルス性後遺症に注意を向けることを期待している。
ME/CFSを研究する研究者たちにとって、long COVIDの出現は驚きではありません。なぜなら、同じ一連の症状は、他の多くのウイルスの後にも生じているからです。
「これは、どう見てもME/CFSにしか見えません。我々 は彼らが恐ろしいほど似ていると思う、同一ではない場合は、」言うデビッド M. Systrom、MD、肺とクリティカルケア医学専門家ブリガムと女性の病院ボストンでは、両方の診断の人々 を研究します。
ME/CFSの基準を満たす多くの人々は、正式に診断されていないため、実際の数を決定するのは困難です。しかし、3月に発表されたいくつかの研究のデータを総合的に分析したところ、COVID-19を発症してから12週間以上経過した時点で、約3人に1人が疲労を感じ、約5人に1人が思考や記憶に困難があると報告していることがわかりました。
ある推定によると、COVIDが長い人の約半数は、その特定の診断を受けるかどうかにかかわらず、ME/CFSの基準を満たすことになるそうです。
ME/CFSによく見られる他の疾患として、立った時にめまいがするなどの症状がある体位性起立性頻脈症候群（POTS）、心拍や血圧、消化などの体のシステムをコントロールしている自律神経系の問題（まとめて自律神経失調症と呼ばれる）、マスト細胞活性化障害というアレルギーに関連する疾患も、COVIDが長い人には見られるようになりました。
急性感染後症候群は、エボラ出血熱、2003〜2004年のSARSウイルス、ME/CFSと最もよく関連するウイルスであるEpstein-Barrなど、多くのウイルスと関連している。
マイアミのノバサウスイースタン大学神経免疫医学研究所所長ナンシー G. クリマス医学博士は、臨床医学の問題点は、感染が治まれば、もう気分が悪くなることはないはずだと教えられてきたことだと言う。「私は、免疫系を動かして病気を作らせるためには、抗原（ウイルスのタンパク質など）が体内になければならず、それが終われば免疫系は停止するはずだと教わってきました」と彼女は言う。
したがって、ウイルスがなくなって、他のルーチン ラボ テストが否定的な来る場合、医師はしばしば人の報告症状を心理的なものと見なす、アンソニー Komaroff、MD、ブリガム、ボストンの女性の病院、2021 年 7 月に書いていることができます。
最近になって、医師は、免疫システムが長期的に過剰反応している可能性があるという考えを理解し始めた、Klimas は言います。
今、COVIDはその認識を早めているように見える。シストロム氏は、ME/CFSを検査する方法がないため、「本当の」病気かどうか懐疑的だった同僚の医師たちの態度が変わったのを「絶対に」実感しているという。
「ME/CFSを本当の病気だと信じていなかった医療専門家の多くが、長いCOVIDによってある種の啓示を受け、今度は逆に、同じ考えをME/CFSの患者に適用していることを、私は強く感じています」と彼は述べています。
恐ろしいほど似ている」症状を示す科学的根拠
シストロムは、ME/CFS患者がどのように運動に耐えることができないかを数年間研究し、現在、COVIDが長期にわたる患者について同様の研究を行っています。「パンデミックの数カ月後、COVIDを生き延び、おそらく比較的軽症の患者についての報告を受け始めました...そして2020年の夏から秋にかけて、どう見てもME/CFSの臨床基準を満たしているように見える患者のサブセットが存在することが明らかになりました」と彼は言います。
シストロム氏とそのチームは、静脈にカテーテルを留置した長期のCOVID患者の自転車運動テストを用いて、運動能力の欠如が心臓や肺の病気によるものではなく、神経や血管の異常に関連していることを、ME/CFS患者で以前示したのと同様に明らかにした。
メリーランド州ベセスダにある国立神経疾患・脳卒中研究所の上級研究員で学内研究ディレクターのアビンドラ・ナス医学博士は、COVID-19が大流行したとき、ME/CFSに関する深い科学的研究をしていました。それ以来、彼は同じプロトコルと高度な実験室測定を使用して、長いCOVIDを持つ人々を評価する別の研究を始めています。
「COVIDは恐ろしい病気ですが、ME/CFSにとっては不幸中の幸いです。なぜなら、この2つの病気は重なる部分が非常に多く、多くの点で同じ病気である可能性があるからです。ME/CFSの研究で問題になるのは、何が引き金になったのかがわからないということです。神経免疫学者であるナス氏は、「何年も経ってから患者を診察し、何が起こったのかをさかのぼって調べるのです」と述べています。
一方、長期のCOVIDでは、「いつ感染し、いつから実際に症状が始まったかがわかるので、より均一化することができます。そのため、より明確に定義された集団の中で特定の事柄を解決し、答えを見出そうとする機会を与えてくれます。
擁護団体は、もっと多くのことを見たいと考えています。
2021年2月、Solve M.E.は、複数の組織、企業、人々からなるLong COVID Allianceを立ち上げ、政策に影響を与え、ウイルス感染後のさまざまな病気に関する研究を加速させることを目標としている。
また、Solve M.E.は、長期のCOVIDに対処する議会法案に、ME/CFSおよび関連疾患に関する文言を盛り込むよう働きかけています。
Solve M.E.のアドボカシーとエンゲージメント担当副社長であるエミリー・テイラーは、「政治面では、私たちはスポットライトを浴びている今をうまく利用しています」と述べています。
「ME/CFSについて最も難しいことの1つは、目に見えない病気であるにもかかわらず、それが実在することをいかにして示すか、ということです。COVIDが現実であり、COVIDの後にME/CFSになった人がいれば、それは現実であるということに、ほとんどの人が同意しています」と彼女は言います。
現在、擁護団体は、COVIDが長期にわたる人々を支援することを目的とした取り組みに、COVID以外の感染後の病気を含めるよう働きかけていますが、結果はまちまちです。例えば、2021年2月に議会から国立衛生研究所に15億ドルの資金を提供して設立されたRECOVER Initiativeは、特に長いCOVIDを研究するためのもので、ME/CFSコミュニティの代表がアドバイザーになっているものの、他の感染後疾患の研究には資金を提供していない。
上院のCare for Long COVID Actや下院のCOVID-19 Long Haulers Actなど、現在議会で審議中のいくつかの長期COVID法案には、ME/CFSや他の感染後慢性疾患に対処する文言が含まれています。「私たちの目標は、年内に長期のCOVID法案を成立させることです」とTaylorは述べています。
