アルツハイマーのある段階でも自立した生活を送ることは可能です。自立した生活を送るために最も重要なことの一つは、安全に生活できることです。
慣れ親しんだ環境で生活することは、アルツハイマー病患者の健康全般にとって有用です。フロリダ州セントピーターズバーグのMenorah Lifeの最高医療責任者であるDavid LeVine, MDは、"高齢者がその環境で快適に過ごす限り、自宅や介護者の家で自立した生活を送ることには確かに利点がある "と述べています。しかし、彼は、"もし予防措置が取られなければ、その人は病院、リハビリ、老人ホームへの頻繁な移動に耐えなければならず、それはその人の継続的な幸福にとって有害かもしれません "と警告しています。研究でも、頻繁な引っ越しは、高齢者の身体的、精神的、行動的、機能的な低下を招くだけでなく、高いレベルのストレスをもたらすことが示されています。
大切な人が自立して生活するためには、日々の生活状況やニーズを細かく把握しておく必要があります。自分の家でも、自分の家でも、安全で健康的な生活を送るための対策は可能です。
家庭内の照明が十分であることを確認する
照明が不十分だと、不安や混乱、転倒の原因になることがあります。照明の安全性を高めるには、次のような方法があります。
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家中の照明を統一する(例えば、明るい部屋から暗い廊下につながらないようにする)。
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暗い廊下（特に寝室から浴室につながる廊下）には、センサー付きの自動照明や常夜灯をつける。
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階段や浴室に良好な照明を設置する。
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部屋やクローゼットに入るとき、自動的に点灯する照明を設置する。
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照明器具は、ランプや壁スイッチで操作できるものを用意する。
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カーテンやブラインドを設置し、まぶしい光を遮断しつつ、自然光を取り入れる。
キッチンはヘルシーなものをそろえる
良い栄養は、脳と体の健康を保ちます。アルツハイマー病が進行すると、食欲不振、体重減少、脱水などが健康上の問題を引き起こす可能性があります。このような合併症を防ぐには、キッチンに適切な種類の食器や食品をそろえ、食事のイライラをなくし、より楽しく過ごせるようにすることが大切です。
健康的で味わい深く、調理が簡単な食品を買うようにしましょう。例えば、作り置きのサラダや、計量したり切ったりする必要のない1食分の食品です。冷凍庫には、オーブンではなく電子レンジで温めることができる食品をストックしておく。地域によっては、コミュニティサービス、高齢者センター、礼拝堂などが、無料または低料金の温かい食事を家庭に配達してくれる場合があります。
買い物の際には、愛する人が普段食べている食品の選択肢を聞いておきましょう。選択肢が多すぎると混乱するので、一度に2つの選択肢を提示します。例えば、「パンは何がいいですか」ではなく、「ベーグルがいいですか、それとも白いパンがいいですか」と尋ねてみましょう。
イライラを軽減するために、こぼれる可能性の低い調理器具や食器を購入しましょう。スプーンやフォークは柄が大きいものを選び、ボウルや皿は食べ物をテーブルに押し付けないように縁のあるものを使いましょう。お皿は滑り止めのついたプレースマットの上に置き、マグカップやカップはこぼれないようにフタつきのものを使いましょう。蓋がない場合は、グラスに半分だけ水を入れ、使い捨てまたは再利用可能な曲げられるストローを使用します。
愛する人がストーブを安全に使えないと感じたら、ストーブを点けないようにするための安全ツマミがあります。コンロタイマーの中には、一定時間が経過したり、人がキッチンから離れたことを感知してコンロを停止できるものもあります。
転倒防止に役立つ
転倒は、高齢者にとって共通の心配事です。統計によると、浴室での負傷率が最も高いのは、入浴中やシャワー中に浴槽やシャワーの周囲で起こるのが一般的です。シャワーや入浴の際は、介護士に手伝ってもらうのが一番かもしれません。しかし、さらに安全策を講じることで、事故を未然に防ぐことができます。
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シャワーの内側と外側の両方に手すりを設置する。
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濡れたタイルで滑らないように、シャワーや浴槽に質感のあるステッカーやマットを敷く。
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予算が許すなら、浴槽をウォークインシャワーや浴槽に取り替えることも検討しましょう。座椅子付きや車椅子対応のモデルもあります。
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移動時や転倒時に硬い蛇口にぶつからないよう、発泡ゴムの蛇口カバーを購入しましょう。
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火傷防止のため、湯沸かし器の水温を120F以下に下げる。
転倒はどこでも起こりうることです。各部屋の生活空間をよく見てみましょう。散乱した敷物は取り除き、延長コードは人が歩く場所に張り巡らさずに、収納するか幅木に固定しましょう。階段のある家では、階段の端に明るい色のテープを貼って、本人がよく見えるようにする。
薬の服用を確認する
薬を整理して洗面所や台所のカウンターに置き、朝・昼に見えるようにする。(小さなお子さんがいるご家庭では、カウンターに薬を出しておくのは注意が必要です)。
ピルボックスにはいろいろな種類があり、必要に応じて購入することができます。曜日が印刷されているものや、昼用・夜用と何段にもなっているものもあります。また、服用時間になるとアラームが鳴るものもあります。
錠剤容器への充填は混乱しやすいので、介護者としては、薬局の瓶から錠剤ディスペンサーに錠剤を分注する必要があります。そして、錠剤ボトルをロックしてください。もし、あなたがピル・ディスペンサーに薬を入れることができない場合は、薬剤師に、1日のさまざまな時間に必要なすべての薬が入った包装済みの「ブリスターパック」を作ってもらうことを検討してみてください。
大切な人が薬を飲むのを忘れないように、アラームをセットしておく。バーチャルアシスタント技術を使って、薬を飲む時間であることを口頭で知らせるように設定することもできます。
これらの手順をすべて踏んだとしても、介護者は頻繁に訪問し、錠剤容器をチェックすることで、愛する人が実際に薬を飲んでいるかどうかを監視する必要があります。認知症の程度によっては、薬を飲むのを忘れたり、何年も飲んでいる薬が不要だと判断したり、あるいは介護者が自分を毒殺しようとしていると考えたりすることもあります」と、ルヴィーンは言います。中にはそのまま捨ててしまう人もいるかもしれません。" そのような場合、介護者は反論するよりも、少し工夫をする必要があるかもしれません。ルヴィーン氏によると、介護者が必要な薬を飲むことに抵抗があると判断した場合、薬をアイスクリームで砕いて、1日1回「おいしい薬用アイスクリーム訪問」をすることを検討してみてください。
着替えを楽にする方法
着替えの楽しさや自立心を持ち続けるために、いくつかのコツを紹介します。
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選択肢はシンプルに クローゼットの中が服でいっぱいになると、混乱やパニックを起こす可能性があります。
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お気に入りの洋服は、色別に整理し、できればセットで揃えておく。
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着せるのが簡単な服を選ぶ。ソフトで伸縮性のあるシャツ、ブラウス、セーターなどは、頭からかぶるタイプの服よりも、大きめのボタンで前開きのものがよいでしょう。手の動きが不自由な人は、ボタンよりもマジックテープの方がよいでしょう。ウエストやヒップがゆったりしている服が良い。
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もしあなたの愛する人が特定の服を着ることに執着しているなら、同じ服を複数購入することを検討すると、服を洗濯することで衛生を保つことができ、口論を避けることができます。
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靴は履き心地が良く、滑りにくい靴底のものを選びましょう。靴ひもは、曲げて結ばなければならないものはなるべく避けましょう。ステップインシューズやマジックテープで開閉するタイプの靴が便利です。
安全な収納
物忘れや混乱から、特定の物品を保管しておくことが重要です。キャビネットには鍵をつけ、以下のような有害な物質や物は、大切な人の手に渡らないようにしましょう。
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薬
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アルコール類
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洗浄液
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危険な工具
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マッチ
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ライター
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銃(National Institute on Agingは、すべての銃や武器を家庭から持ち出すか、鍵をかけることを勧めています。銃には安全錠をつけるか、弾薬や撃針を取り除く。）
家に消火器、煙探知機、一酸化炭素探知機が設置されていることを確認する。これらの中には、検知器が作動したことを介護者の携帯電話に信号を送って知らせてくれるタイプもあります。
運転をやめるべきとき
大切な人が軽度の認知症であれば、まだ運転できるかもしれません。運転が可能な場合、介護者は継続的にその人の経過を見守る必要があります。大切な人と一緒にドライブに出かけましょう。大切な人が安全に運転できていないというサインには、次のようなものがあります。
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衝突または "ヒヤリハット"
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車のへこみ
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交通標識や道路標識がわかりにくい
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スピードの出し過ぎ、または遅すぎる運転
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道に迷う
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他のドライバーからクラクションを鳴らされる
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交通違反の切符
これらのいずれかに気づいた場合、介護者は愛する人の運転技術について医師に相談する必要があります。医師は、その人のアルツハイマーの重症度と認知能力を評価し、運転に影響を与える可能性のある薬も見直すことができます。医師は、運転リハビリテーションの専門家または州の自動車局（DMV）を紹介し、性能に応じた路上テストを行うことができます。同機関は、認知評価について医師に依頼することがあります。また、医師は、愛する人が自分で運転できない場合でも、医師の予約やその他の活動に行けるように、交通手段を提供するソーシャルワーカーやコミュニティ機関を推薦できるかもしれません。
整理整頓
散らかっていると混乱します。大切な人が、約束や会議の時間をきちんと把握できるように、時計や大きなカレンダーをいくつも持つようにしましょう。すべての予定をカレンダーに書き込む。キッチンの引き出しやキャビネット、寝室のドレッサーの引き出しには、タグやラベルを貼っておきましょう。
ルヴィーン氏は、介護者が訪問する際には常に注意を払い、愛する人の体調や環境を監視するよう注意を促しています。「家の中が尿臭くないか？大切な人が体を汚した形跡はありませんか？説明のつかないあざや皮膚の裂け目はないか？これらはすべて、彼らが自分自身を適切にケアしているかどうかを確認するために不可欠です。
アルツハイマー病の進行に伴い、特定のタスクや習慣がより困難になる可能性があります。トイレや入浴、歯磨きなどの基本的な衛生面に問題がないかを確認してください。重度の後期アルツハイマー病の人が1人で生活するのは安全ではありませんが、軽度または中等度のアルツハイマー病の人は、適切な予防措置と頻繁な受診があれば、独立して生活することができる場合があります。医療従事者と介護者が協力して、大切な人が安全で快適な自立した生活を送れるように、そして介護者が安心して生活できるようにしましょう。
