難聴の治療法

医学と技術の進歩により、難聴のための新しい治療法が数多く開発されています。しかし、どの治療法が最適なのか、どのように判断したらよいのでしょうか？その選択は、難聴の種類によって部分的に異なります。

• 導電性のあるもの

  このタイプは、外耳または中耳が内耳に音を届けることができない場合に起こります。 伝音性難聴の原因についてはこちらをご覧ください。

の場合

• 感音性です。

  内耳や聴神経、脳が音波を正常に感知できなくなったことから始まります。

• 混合性難聴です。

  伝音性、感音性の種類が混在するものです。

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どのタイプであっても、治療によって改善することができます。

取り外し可能な補聴器

音を大きくして、内耳が音を拾いやすくするものです。一般的にアナログとデジタルの2種類があります。

アナログ式の補聴器です。

音を電気信号に変換し、より大きな音にします。アンプに接続されたマイクのような働きをします。狭い部屋や混雑したレストランなど、さまざまな環境に合わせてプログラムすることができます。

デジタル補聴器。

音を数字のコードに変換し、それをまた音に戻します。難聴の周波数だけを増幅するようにプログラムすることができます。一般的に、デジタル補聴器はアナログ補聴器よりも柔軟性があります。しかし、その分コストもかかります。

どちらのタイプも、以下のような様々なモデルがあります。

ビハインドイヤー

軽度から高度の難聴に最適で、プラスチック製のケースが入っていて、それを耳の後ろに装着します。音は外耳に入れる耳型を通して送られます。やや大きめです。パワーもあります。

オープンフィットです。

こちらも耳の後ろに装着します。耳の穴の中に細いチューブを入れて音を伝えます。耳かけ型補聴器と違い、耳穴は開いたままです。オープンフィット型補聴器が好まれる理由は

• 耳が詰まったような感じがしない。

• 耳垢で傷つきにくい。

• 小さくなったので、見えにくくなった

インザイヤー（耳かけ型）。軽度から高度の難聴を改善するモデルです。部品がとても小さいので、外耳の中にすっぽりと収まります。一部の耳かけ型補聴器と同様に、耳かけ型補聴器にもテレコイルと呼ばれる小さな磁気コイルが付いているものがあります。これにより、電話での通話が容易になります。また、教会、学校、空港、講堂などの公共施設にある誘導音声ループと呼ばれるシステムからの信号を拾うことができます。

幼い子どもは外耳がまだ成長しているため、これらの補聴器はあまりお勧めできません。

インカナル。軽度から中等度の難聴に最適なタイプです。耳の穴の中に収まるように小さく作られています。そのため、他の補聴器よりもずっと目立ちません。しかし、その大きさゆえに、人によっては調整したり取り外したりするのが難しくなります。また、大きな補聴器に比べるとパワーが弱く、テレコイルを取り付けることができないのが一般的です。

外科的に埋め込むタイプの補聴器

医師は、より多くの音の振動を内耳に送るために、いくつかの聴覚技術を耳の奥に入れることができます。以下のような方法があります。

中耳のインプラント

外科医が中耳の骨のひとつに小さな装置を取り付け、骨を直接動かすことで、より強い音の振動を内耳に送ります。インプラントは感音性難聴の方の助けとなります。

このインプラントは最新の技術であるため、インプラントを入れた経験のある専門医に相談することが重要です。中耳に入れるので、ほとんど目立ちません。また、インプラントの種類によっては、ハウリングを起こさず、水泳や入浴の際にも定位置に留まることができます。

骨伝導型補聴器

耳の後ろの骨に埋め込み、頭蓋骨を通して内耳に音を伝達します。外科的骨伝導補聴器は、皮膚の下に埋め込み、外部に装着したサウンドプロセッサーが直接埋め込まれた機器に信号を送る方法と、皮膚からインプラントを埋め込み、サウンドプロセッサーが直接インプラントと接続する方法があります。 手術をしない骨伝導補聴器も、時には選択肢のひとつになります。これらの機器は、通常、以下のような方にお勧めします。

• 片方の耳が聞こえない方（片耳難聴）

• 耳の穴の形状に問題がある

• 長期間の外耳炎を伴う伝音性難聴または混合性難聴

骨伝導型補聴器手術の仕組みについて詳しくはこちら

人工内耳の装着

内耳の損傷が激しい場合、最も高性能な補聴器でも聴力を回復することはできません。その場合、医師は人工内耳を勧めることがあります。人工内耳は、耳の損傷部分をバイパスして、聴覚神経に直接信号を送り、音を脳に伝えます。人工内耳には、耳の後ろに装着するマイクと、皮膚の下に装着する送信機があります。音の情報は、医師が手術によって内耳に装着した電極に送られます。

この人工内耳は、耳が聞こえない、または重度の聴覚障害を持つ成人の方をサポートすることができます。また、高度難聴の子どもたちの会話や言語能力を向上させることもできます。しかし、人工内耳が脳に送る信号を解釈するには、多くの場合、時間と練習が必要です。

人工内耳と補聴器の比較と、どちらがあなたに適しているかについてもっと読む。