かつて黒死病と呼ばれたペストは、鎧を着た騎士や村の鍛冶屋とともに消え去り、絶滅したに違いないと思うかもしれません。しかし、数百年前に世界を席巻したこの病気は、まだ生きているのです。そして、まだ危険である。
しかし、私たちは祖先とは異なり、ペストの原因を知っています。そして、迅速な治療で治すことができるのです。
ペストの基礎知識
ペストは、エルシニア・ペスティスという細菌によって引き起こされます。通常、ノミが媒介します。この虫は、ネズミやリスなど感染した動物を噛むことで菌を拾います。そして、次に噛む動物や人にうつすのです。また、感染した動物や人から直接ペストに感染することもあります。
治療と予防のおかげで、現在ではペストはまれな存在となっています。毎年、世界中で数千人しか発症していません。感染者の多くは、アフリカ（特にコンゴ民主共和国とマダガスカル）、インド、ペルーで発生しています。
アメリカでは、年に7件ほど、アリゾナ、コロラド、ニューメキシコ、カリフォルニアなど南西部の州の農村部や遠隔地で感染者が出ています。
症状について
人々がペストに感染してから、1～6日後に症状が出始めます。非常に気分が悪く、体力が低下し、発熱、悪寒、頭痛がすることもあります。その他の症状は、3つの主なペストの種類によって異なります。
ブボニック・ペスト
最も一般的なタイプです。腕や首、鼠径部などのリンパ節が非常に腫れて痛むブボーを引き起こします。治療しなければ、細菌が体の他の部分に広がる可能性があります。
敗血症性ペスト。このタイプは、黒色ペストよりも危険です。細菌が血液中に移動した場合です。兆候は以下の通りです。
-
皮膚の下、または口、鼻、下からの出血
-
皮膚が黒くなる（特に鼻、指、足先など
-
腹痛、下痢、嘔吐、ショックなど
肺ペスト。細菌が肺の中にいる状態です。最も希少な病型です。治療しなければ死に至る。また、咳をすると空気中にペストが広がるため、感染力が非常に強い。症状は以下の通りです。
-
咳、時には血が混じる
-
呼吸困難
-
吐き気・嘔吐
誰が発症するのか？
ほとんどの人にとって、ペストにかかる確率は低いです。しかし、ペストが発生している地域を訪れたり、その地域に住んでいたりすると、かかる可能性が高くなります。
-
ネズミ、リス、ウサギ、シマリスなど、感染している可能性のある動物の生体や死体に触れる。
-
定期的に動物に関わる仕事をする
-
仕事、ハイキング、キャンプ、狩猟など、屋外で過ごす時間が多い方
-
ペストに感染している人と一緒に過ごす
>2li
治療
ペストが発生している地域にいて、症状がある場合は、すぐに病院を受診してください。数時間で違いが出てきます。医師は、血液や唾液、リンパ節の液体を検査し、ペストの細菌を調べることができます。
もし、あなたがペストに感染している人のそばにいたならば、症状がなくても、医師は治療を開始するかもしれません。どうしてもその人の近くにいなければならない場合は、ペスト菌を吸い込まないように、ぴったりとした使い捨てのサージカルマスクを着用します。
もしあなたがペストに感染していたら、病院に入院することになります。ような抗生物質がもらえます。
-
シプロフロキサシン(シプロ)
-
ドキシサイクリン(ビブラミン)
-
ゲンタマイシン（ガラマイシン）
-
レボフロキサシン（レバキン）
治療はよく効きます。抗生物質があれば、ほとんどの人は1～2週間で快方に向かいます。しかし、治療をしなければ、ペストにかかった人のほとんどが死んでしまいます。
予防について
アメリカではペストのワクチンはありません。ですから、ペストの細菌に接触する可能性がある場合は、身を守るための措置をとってください。
アフリカ、アジア、南米に旅行する場合は、CDCのウェブサイトでペスト発生に関する旅行者向け通知を確認する。ペストが発生している地域はできるだけ避け、滞在中は病気の動物や死んだ動物に近づかないようにしましょう。
ペストの患者が出た地域に住んでいる場合。
-
家の中の穴や隙間を埋めて、ネズミやラット、リスの侵入を阻止しましょう。
-
庭をきれいにする。落ち葉や木、石など、動物が住み着きそうなものは取り除きましょう。
-
ハイキングやキャンプでは、ノミに刺されないようにDEET入りの虫除けスプレーを使いましょう。
-
生死を問わず、野生動物に触れる場合は、手袋を着用する。
-
ペットにノミ取りスプレーなどを使用する。
-
猫や犬などの屋外ペットをベッドで寝かせないようにする。
