アプリコットは小さいですが、味も栄養価も高い果物です。この黄色いオレンジ色の果物はビタミンとミネラルが豊富で、味は品種によって甘いものから甘酸っぱいものまで様々です。果肉は柔らかく、熟すとややジューシーになり、皮はビロードのように滑らかで、柔らかい毛羽立ちがあります。
原産地は中国で、約4,000年前に栽培が始まった。このおいしい石果は、地元の人々や商人、旅人たちから高い支持を得ていたため、シルクロードを西へ旅するようになったのも不思議ではありません。やがて、アプリコットは中央アジアや中東で栽培されるようになりました。
約2,000年前に地中海に到達したアプリコットは、温暖で陽気な気候のもとで繁栄した。現在、トルコとイランは世界最大のアプリコット生産国である。
アプリコットには様々な品種があり、ブレンハイム、ティルトン、ムーアパークなどが人気である。
健康効果
アプリコットには、ビタミン、フラボノイド、カリウムが豊富に含まれているため、健康に大きな効果があります。
フラボノイドは、炎症の兆候を抑えながら、血管を保護・強化する働きがあります。神経と筋肉の機能に重要なミネラルであるカリウムは、栄養素が体内を移動するのを助けるためにも重要です。さらに、健康的な血圧と心臓の健康もサポートします。
アプリコットの健康効果について、さらにいくつかご紹介します。
肌の保護
ビタミンEやビタミンCなどの抗酸化物質は、肌を美しくする効果があることで知られています。紫外線から肌細胞を守り、初期のシワを減らし、肌の弾力性を高める働きがあります。ベータカロチンも抗酸化物質で、日焼けや紫外線によるダメージから肌を守るのに役立ちます。アプリコットは水分を多く含んでいるため、肌に潤いを与えるのにも適しています。アプリコット1カップには、カップ2/3の水分が含まれています。
視力の健康
ビタミンA、ベータカロチン、その他のカロテノイドを豊富に含むアプリコットは、目の健康を促進するのに優れています。ルテインは網膜と水晶体の健康をサポートし、カロテノイドとビタミンEは視力全般をサポートします。アプリコットの栄養素は、黄斑変性症や白内障のリスクを軽減するのにも役立ちます。
消化を良くする
アプリコットには、消化管に良い食物繊維がたくさん含まれています。食物繊維は水溶性食物繊維と不溶性食物繊維がほぼ半分ずつ含まれています。水溶性食物繊維は消化管に十分な水分を保持させ、善玉菌の繁殖を促します。不溶性食物繊維も腸内細菌を健康に保つのに有効です。
1食あたりの栄養成分
丸ごと1個の新鮮なアプリコットには
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カロリー 17
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プロテイン 1g未満
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脂肪：0グラム
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炭水化物 4グラム
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食物繊維：1グラム
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糖質：3グラム
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コレステロール：0ミリグラム
ナトリウム: 0ミリグラム
アプリコットは低脂肪ですが、ビタミンAとβ-カロテンが豊富です。これらの栄養素は抗酸化物質として作用し、細胞をダメージから守ります。
また、アプリコットは、肥満、糖尿病、心臓病のリスクを減らすとともに、炎症や炎症性疾患から身を守る抗酸化物質であるフラボノイドの良い供給源です。アプリコットに含まれる主なフラボノイドは、カテキン、ケルセチン、クロロゲン酸です。
新鮮なアプリコットには、以下のような様々なビタミンやミネラルが含まれています。
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ビタミンA
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ビタミンC
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パントテン酸(B5)
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ビタミンE
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β-カロテン
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カリウム
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ルテイン
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ゼアキサンチン
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リコピン
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亜鉛
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銅（Copper
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鉄
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リン
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マンガン
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マグネシウム
(銅)
の場合
アプリコットの選び方・調理方法
カリフォルニア産のアプリコットの栽培期間は短く、通常5月から8月頃までです。旬の時期には、食料品店やファーマーズマーケット、道端の農産物直売所などに豊富に並んでいる。オフシーズンのアプリコットは、南米産のものが多い。
販売されているアプリコットを見るときは、濃いゴールデンオレンジや赤みがかったオレンジの色調で、色が均一なものを選ぶとよいでしょう。淡い黄色や黄緑色のものは未熟で、味もあまりよくありません。また、熟しすぎているものも注意が必要です。しわになりやすく、輸送中につぶれてしまう可能性があります。
生のあんずは、手づかみで食べたり、いろいろな食べ方ができます。また、レシピに添えたり、様々な料理に取り入れたりすることもできます。
ここでは、アプリコットのレシピをいくつかご紹介します。
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アプリコットのコブラーやクリスプを楽しむ。
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半分に切ったアプリコットをフレッシュバニラビーンズと一緒にポシェットします。
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アプリコットとピスタチオのタルトを焼きます。
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新鮮なアプリコットジャムに赤唐辛子フレークを合わせ、鶏肉にかけるスパイシーで甘いソースにします。
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フレンチトーストにアプリコットコンポートをのせます。
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焼いたハムにアプリコットグレーズをかけます。
鶏肉、アプリコット、アーモンド、野菜、レモンドレッシングでパスタサラダを作る。
