視力低下は恐ろしいもので、さまざまな原因が考えられます。視力低下は、視神経萎縮と呼ばれる病気が原因であることもあります。
視神経萎縮とは？
視神経萎縮とは、視神経が衰え始める病気です。視神経とは、目の奥にある神経で、目と脳をつなぎ、見ることを可能にしています。
視神経萎縮にはいくつかのタイプがあります。視神経萎縮は、病気というよりも症状として現れることが多く、また、遺伝性の視神経萎縮にもいくつかの種類があります。これらは以下のようなものがあります。
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優性視神経萎縮症は、Kjer視神経萎縮症や視神経萎縮症1型とも呼ばれ、小児期から徐々に視力が低下することがあります。
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視神経萎縮症2型は、早発性x連鎖性視神経萎縮症とも呼ばれ、男性に視力低下と一部の神経症状を引き起こす非常に稀な視神経萎縮症です。
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常染色体優性視神経萎縮症および白内障は、常染色体優性視神経萎縮症3型とも呼ばれ、細胞減少、白内障、視神経萎縮など、眼内の様々な問題により視力障害を引き起こします。
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コステフ症候群は、常染色体劣性視神経萎縮症3型とも呼ばれ、視神経萎縮の結果として視力低下を引き起こし、また発達の遅れや運動障害を引き起こすことがあります。
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レーバー視神経症とも呼ばれ、ミトコンドリアDNAを介して伝達される疾患で、視力が低下する。
視神経萎縮症の原因
視神経萎縮は、視神経が脳に信号を送る機能を何かが妨げている場合に起こります。遺伝性のもののほか、いくつかのものが視神経萎縮を引き起こす可能性があります。
虚血性視神経症。虚血性視神経症は、視神経の血流不足により、突然視力が低下する病気です。虚血性視神経症は、50歳以上の方に多くみられます。虚血性視神経症の危険因子は以下の通りです。
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高コレステロール
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高血圧
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急激な血圧の低下や出血
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頭の中の動脈が腫れている
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動脈が詰まった状態
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心臓病
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糖尿病
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睡眠時無呼吸症候群
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喫煙
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偏頭痛
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緑内障
緑内障のこと。緑内障は、視神経を損傷する疾患群の包括的な用語です。多くの場合、眼圧が高くなることで障害が発生します。緑内障は家族でかかる傾向があり、以下のようないくつかのタイプがあります。
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最も一般的な開放隅角緑内障は、目の排水が正常に行われないために蓄積されることが原因
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閉塞隅角緑内障：虹彩が前方に膨らんで閉塞し、適切な排水が行われないことが原因
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色素性緑内障：虹彩の色素顆粒が閉塞し、適切な排水ができないために起こります。
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正常眼圧緑内障：眼圧が正常であるにもかかわらず発症する緑内障
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小児緑内障：排液の詰まりや他の病気が原因で起こる緑内障です。
前部虚血性視神経症（ぜんぶきょけつせいししんけいしょう 前部虚血性視神経症は、視神経の脳卒中です。これが原因で起こることがあります。
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視神経に血液を供給している動脈の炎症
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動脈が狭くなる
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視神経の血流低下
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視神経への血液供給に影響を与える血圧の低下
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血液の厚みが増す
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眼球内圧の上昇
多発性硬化症 多発性硬化症は、あなたの免疫システムが中枢神経系の神経線維を攻撃してしまう自己免疫疾患です。中枢神経系は、脳と脊髄で構成されています。また、MSは視神経炎と呼ばれる視神経の腫れを引き起こし、視神経萎縮につながることがあります。
その他、腫瘍が視神経を圧迫している場合や、子宮内での視神経の形成がうまくいっていない場合なども、視神経萎縮を引き起こす可能性があります。
視神経萎縮の症状と診断
視神経萎縮の症状は、すべて視力低下を伴います。これには以下のようなものがあります。
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視界のシャープさの低下
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視界がぼやける
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周辺視野の障害
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色の識別が困難
視神経萎縮の症状は、他の多くの眼科疾患の症状と非常によく似ています。これらの症状が現れたら、すぐに眼科医に連絡してください。
医師は、視神経萎縮が症状の原因であると疑った場合、おそらく検眼鏡と呼ばれる道具を用いた検査を行うでしょう。検眼鏡にはライトとレンズが入っており、眼科医があなたの眼を観察することができます。
視神経萎縮の兆候は、視神経乳頭の色が薄いことです。視神経の周囲で、神経が眼球に入り込んでいる部分が視神経乳頭です。視神経萎縮の場合、血流不足により視標が青白くなります。
視神経萎縮が腫瘍や多発性硬化症によるものと疑われる場合、医師はMRIを受けさせることがあります。
視神経萎縮の治療
視神経萎縮症は、残念ながら治療法が確立されていないため、定期的な眼科検診を受けることが大切です。
治療が可能な場合は、視神経萎縮の原因を治療できたという間接的な結果であることが多いようです。
緑内障 緑内障によるダメージは回復不可能です。しかし、早期に発見できれば、医師が緑内障を治療し、永久的な視力低下を遅らせたり、防いだりすることができるかもしれません。緑内障の治療には、点眼薬、薬物療法、レーザー治療、手術、またはこれらの方法の組み合わせがあります。
前部虚血性視神経症。視神経の脳卒中の治療には、通常、脳卒中を引き起こした要因の治療が含まれます。これには、心血管疾患または巨細胞性動脈炎（動脈に炎症を起こし、コルチコステロイド療法を必要とする疾患）の管理が含まれる場合があります。
多発性硬化症。多発性硬化症には治療法がありません。治療には、薬物療法と理学療法によって症状を管理し、病気の進行を遅らせることが必要です。MSが視神経炎（腫れによって視神経を損傷する症状）を引き起こすことにより、視神経萎縮が起こることもあります。この場合、炎症が治まれば視力が回復することもあります。
視力低下が起きたらどうするか
予期せぬ視力低下が起こった場合は、すぐに医師に相談してください。視力低下にはさまざまな原因がありますが、原因を突き止めて治療を開始することが大切です。視神経萎縮を含む視力低下の適時の治療により、視力を完全に失わずにすむ場合があります。
