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コロナウイルス抗原レベルとCOVID-19重症度の関連性

キャロリン・クリスト著

2022年8月30日 - Annals of Internal Medicine誌に発表された新しい研究によると、入院中のCOVID-19患者の血液中のSARS-CoV-2抗原のレベルは、病気の重症度やその他の臨床結果と一致しているようである。

抗原とは、体の一部ではない分子で、免疫系を反応させ、侵入者と戦うための抗体を産生させるものです。COVIDの原因ウイルスであるSARS-CoV-2は、抗原を持っています。

抗原レベルが高いということは、ウイルスが繁殖し、病気がより深刻になっていることを意味する可能性があると、研究著者らは述べている。その結果、抗原レベルは、どの患者がより重症のCOVID-19になるリスクが高いか、また、誰が特定の治療の恩恵を受けられるかを予測するために使用できる可能性があります。

「これらの結果は、急性SARS-CoV-2感染で入院した患者のかなりの部分が抗ウイルス療法の恩恵を受ける可能性があり、入院患者のCOVID-19臨床試験に対する精密医療アプローチが必要であることを示唆しています」と、研究の著者は結論付けました。

国立アレルギー感染症研究所と米国の複数の大学の研究者らは、Therapeutics for Inpatients with COVID-19試験に登録された2,540人のCOVID-19入院患者の血液サンプル中のウイルス抗原の濃度を分析しました。オミクロン変種が優勢になる前の2020年8月から2021年11月の間に、最大で12日間の症状があった患者に焦点を当てた。

研究者らは、血液中のコロナウイルス特異的抗原を測定し、患者がデルタ変種に感染していたかどうかも確認した。臨床試験5日目の退院までの時間と肺に関連する症状も調べた。

研究チームは、コロナウイルス抗原レベルが1リットルあたり1,000ナノグラム以上であることと、患者が臨床試験に登録した時点の肺機能の悪化との間に強い関連性を見いだした。また、抗原レベルが高い人は、登録時の病気の重症度にかかわらず、一般的に5日目の肺機能が悪化していました。また、症状が1週間以上続いている患者さんでは、抗原レベルがより高くなりました。

非侵襲的換気や酸素吸入を必要とする患者の平均抗原レベルは、室温で呼吸する患者に比べ、3倍高かった。1リットル当たり1,000ナノグラム以上の抗原を持つ患者の約26％が5日目までに酸素吸入を必要としたのに対し、1リットル当たり1,000ナノグラム以下の抗原を持つ患者の6％は、酸素吸入を必要としなかった。

また、抗原量が多い患者ほど入院期間も長かった。平均で約7日間入院したのに対し、抗原量の少ない患者は4日間であった。人工呼吸や酸素吸入をしている患者のうち、28日目までに退院したのは、抗原量が多い患者の約42％であったのに対し、抗原量が少ない患者では73％であった。

いくつかの危険因子が抗原レベルに関連しているようであった。男性と65歳以上の成人は、抗原レベルが高く、転帰が悪くなる傾向がありました。さらに、デルタ変種に感染した患者は、デルタ以前に優勢であった変種に感染した患者よりも抗原価が高かったのです。

ワクチン接種や過去の病気によるコロナウイルス抗体を持っている患者は、抗ウイルス薬であるレムデシビルに2日以上さらされた患者と同様に、抗原レベルが低くなる傾向があった。