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DNAまで共有するそっくりな「双子」がいるかも？

By ニック・テイト

2022年8月30日 - ほとんどの人が「生き別れゲーム」をしたことがあり、血縁関係のないそっくりな友人や有名人でさえ、秘密の共有親がいるかもしれないと冗談を言ったことがあります。

しかし、新しい研究によると、ドッペルゲンガーについては、冗談ではなく、実際には見かけ以上のものがあることがわかった。スペインの科学者チームが、血縁関係のない瓜二つのペアを研究したところ、互いに驚くほど似ているだけでなく、DNAの重要な部分を共有していることが判明したのである。

この研究結果は『Cell Reports』誌に掲載されたが、この遺伝的類似性は単に顔の外見だけにとどまらない可能性を示唆している。研究者らによれば、この新しい研究に基づくDNA解析は、いつの日か、医師が特定の病気に対するその人の隠れたリスクを特定したり、警察当局がバイオメトリック法医学によって犯罪者を特定したりするのに役立つかもしれないという。

しかし、おそらく最も魅力的な収穫は、地球上のほとんどの人が、無関係の「双子」をどこかに持っているという可能性である、と研究を主導したバルセロナのジョセップ・カレラス白血病研究所の研究者、マネル・エステラー博士が言う。

「あなたにもそっくりな人がいると考えるのは無理からぬことです」と彼は言う。

エステラー氏の新しい研究は、一卵性双生児の共通点と相違点に関する研究から発展したものである。フランス系カナダ人のアーティスト、フランソワ・ブリュネルは、1999年から世界各地で血縁関係のないそっくりさんを撮影している。この写真を見て、エステル氏は「そっくりな双子をDNAで説明できないか」と考えた。

「2005年、私たちは、同じDNAを持つ双子の兄弟（一卵性双生児とも呼ばれる）が、エピジェネティックな違い（遺伝子の発現を制御するDNAの化学変化）を示すことを発見し、それが、完全に同一ではない理由を説明しました」と彼は説明します。

「今回の研究では、コインの反対側、つまり、同じ顔を持つが、家族ぐるみの付き合いをしていない人々を調査しました。これらの人々は、我々の相貌が、自然および/または育ちによってどのように決定されるかという長年の疑問に答えるのに役立ちました。"

その疑問に答えるために、エステラー氏のチームは、ブルネルのフォトセッションから32組の人々を募集して、DNAテストを受けさせ、ライフスタイルのアンケートに答えさせました。また、顔認識ソフトを使って、顔写真から顔の類似性を評価した。

その結果、そっくりさんのうち16組は、同じく顔認識ソフトで分析した本当の一卵性双生児と同等のスコアであることがわかった。このうち13組はヨーロッパ系、1組はヒスパニック系、1組は東アジア系、1組は中央・南アジア系であった。

研究者たちは、その16組のそっくりさんのDNAを調べたところ、ソフトウェアが外見があまり似ていないと判断した他の16組のペアよりも、有意に多くの遺伝物質を共有していることを発見しました-研究者はこの発見を「驚くべきこと」だと述べています。

エステラー氏は、似ている人は「ゲノムの重要な部分、つまりDNA配列」を共有しているはずだというのは「常識」のように思えますが、それが科学的に示されたことはなかったと指摘しています-今まで、です。

"そっくりさん "が共有する遺伝子部位は、4つのカテゴリーに対応していることがわかりました」と、彼は言う。"一般集団の研究を使って、目、唇、口、鼻孔、その他の顔のパーツの形とフォームに関連すると以前に報告された遺伝子、頭蓋骨の形に関連しうる骨の形成に関わる遺伝子、独特の肌の質感に関わる遺伝子、そして、顔に異なるボリュームを与えることのできる液体の保持に関わる遺伝子 "です。

ドッペルゲンガーのDNAは密接に一致していましたが、エステラーは、ライフスタイル調査-68の変数を評価-で、16組の人々に大きな違いがあることを発見して、驚いています。これらの違いは、ほぼ間違いなく、遺伝子の構成とは関係のない、生活や生い立ちの環境などによるものだった（「養育対自然」を考えてみよう）。

このような違いは、ペアの外見の類似性が、他のものよりも共通のDNAに関係していることがほぼ確実であることを示すものだと、彼は説明している。

それでも、身長や体重、性格的特徴（ニコチン中毒など）、さらには学歴など、DNAに関連しそうな点で、そっくりさんがいることがわかりました（知能が遺伝子と関連している可能性を示唆しています）。

「顔は人の心を映すと言われています」とエステラーは言う。「詩的な表現ではなく、そっくりさんたちは、身体的・行動的なプロフィールを把握するために、大規模なアンケートに答えました。その結果、顔のアルゴリズムと遺伝子の共通性が高いそっくりさんは、顔だけでなく、他の特徴も共有していることがわかりました。..."

では、その遺伝的な類似性を説明するものは何でしょうか？エステラーによれば、それは人口増加に拍車をかけた偶然の産物であり、それ以前の未知の祖先や家族的なつながりの結果ではない可能性が高いとのことだ。人間の顔を構成する要素には限りがあるのだから、運が良ければ他の人に似てくるのは当然だと、彼は説明する。

「現在、人間の人口は79億人ですから、このようなそっくりさんの繰り返しはますます起こりやすくなっています」と彼は言います。「より大規模なコホートを分析することで、これらの特別な個体ペアに共通する遺伝子変異をより多く得ることができ、また、我々の顔を決定する上で、他の生物学的データの層の寄与を解明するのに役立つかもしれません "と彼は言う。

この研究の奇妙な科学的魅力を超えて、エステラーは、彼の発見が、DNA分析を使って、病気の診断に役立つかもしれないと考えています。例えば、法医学者が、犯罪現場で発見されたDNAサンプルだけに基づいて、容疑者の顔のスケッチを作成することができるようになるかもしれないのだ。

"今、さらなる発展が期待される分野が2つある "という。「1つ目は 第一に、糖尿病やアルツハイマー病などの病気を発症するリスクの高い遺伝子変異の有無を、顔の特徴から推測することができるか？第二に、ゲノムから、法医学に極めて有用な顔を復元することができるか？どちらの研究手段も追求できるようになったのです。

ドッペルゲンガーから話を聞く

そっくりさん研究に参加したマリッサ・ムンジングとクリスティーナ・リーにとって、エステラーの研究の社会的意義は、少なくとも科学的発見と同じくらい重要である。

ムンジングは、14年前にカリフォルニア大学ロサンゼルス校の1年生として出会って以来、リーと知り合っているが、二人のDNAがこれほどまでに一致するとは思ってもいなかった。

"私は間違いなく[我々]は私の友人と、双子であることに近いと同様のDNAを持っているかもしれないことを驚きました "と彼女は電子メールで述べています。"どのようにクレイジー! とクール! 私は時々彼女を私の '双子'と呼ぶので、私はそれが今本当にフィットしていると思います！" 。

しかし、アメリカ人や世界中の人々が階級的、社会的、政治的な線に沿って深く分断されている今、私たち皆に秘密の双子がいるかもしれないと知ることは、人々を一つにする助けになるかもしれないと、彼女は言う。

リーも同意見で、遺伝子のプロフィールがよく似た「顔まで似ている」友人がいると、他人と思っていた人とつながりが持てるようになる、と述べています。

「たとえ外見だけであっても、自分は一人ではないと感じられるのはいいことです」と彼女は言います。

「私たちは、自分が思っている以上に、互いに似ていて、つながっているのです」と、ムンジングは言う。