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キャンパスでのメンタルヘルス。状況は厳しいが、絶望的ではない
By Kathleen Doheny
2022年8月29日 - それは2019年の夏で、ジャック・ヘルマーはフロリダ・ガルフコースト大学で起業を専攻し、順調に1年生を終えたところだった。その後、事態は悪化した。15年間連れ添った幼少期の愛犬で、綱引き遊びが大好きな甘えん坊のウィートンテリア、クロエが死んだのだ。その直後、ヘルマーさんが特に親しくしていた叔父さんが亡くなった。
「どちらも突然のことで、こんな悲しみは経験したことがありませんでした」と、現在22歳で大学院生のヘルマーさんは言う。しかし、数週間もすると、「不安の症状が身体的にも精神的にも出てきた」という。胸が締め付けられ、頭の中がぐるぐる回って、後頭部がうずくまる。
大学生活のストレスに加え、このようなことが重なった。母親が彼の様子がおかしいことに気づいてから、彼は専門のカウンセリングを受け、悲しみを乗り越えた。
学校に戻ったヘルマーさんは、友人たちと話をするうちに、多くの人が不安やストレス、うつ病などの精神的な問題に苦しんでいることに気づきました。
大学時代は人生の最良の時期として描かれることが多いが、そうではない場合が多いことを新しい研究が強く示唆している。特に今は、パンデミックの影響により通常のストレスが悪化している。
ある大規模な調査によると、大学生の精神衛生上の問題は2013年以降50％近く増加しており、現在では5人に3人が影響を受けています。他の研究者も、パンデミックが大学生の精神的な負担を重くすることに間違いなく貢献していることを発見しています。
しかし、厄介な統計に伴い、より多くの認識と希望が生まれました。この問題を研究してきた公衆衛生の専門家は、キャンパスで必要な学生をよりよく支援する方法を提案しています。
若者のためのメンタルヘルス擁護団体であるアクティブ・マインズは、模範的なメンタルヘルス・プログラムを実施しているキャンパスを表彰しています。この団体は、模範的なメンタルヘルス・プログラムを実施したキャンパスを表彰し、その青写真を他のキャンパスに提供しています。また、ジャック・ヘルマーを含む学生自身も、貴重な意見を持っています。彼は、スマートフォンのアプリ「UBYou」を開発し、学生が自分の問題を評価し、心の健康を監視し、進捗状況を確認するのに役立てています。
調査からわかること
353のキャンパスで学ぶ35万人以上の学生から毎年分析される最新のHealthy Minds Studyによると、2021年には大学生の60％以上が1つ以上のメンタルヘルス問題の基準を満たすとされています。2013年から2021年にかけて、メンタルヘルスの問題は50％近く増加しており、パンデミック以前から増加し始めていたと研究者は述べています。
ボストン大学公衆衛生大学院の助教授で、ヘルシー・マインズ・スタディの主任研究員であるサラ・リプソン博士は、「過去10年間、特に過去5～6年間で大幅に増加し、うつ、不安、摂食障害、自殺願望の症状でスクリーニング陽性となる学生が増加しています」と述べています。
別の研究では、研究者がパンデミック前とパンデミック中に8,600人以上の大学生を調査したところ、うつ病、摂食障害、アルコール使用量が増加していることがわかりました。
大学時代の精神的な問題は、学業成績の低下を予測させることが、他の研究によって明らかにされています。うつ病は、大学中退のリスクを2倍に高めると言われています。
マイノリティやLGBTQの学生は、不平等に影響を受けていることも判明した。アメリカンインディアンとアラスカンネイティブの学生は、最新の研究で精神衛生上の問題が最も増加しました。有色人種の学生は、メンタルヘルスサービスを最も利用していない。以前の調査で見られた不公平は、今も改善されていないそうです。
助けの手を差し伸べても、障壁は存在する
この世代の大学生は、概して、メンタルヘルスの助けが必要なことを認め、それを求めることに前向きだと、Lipson氏は言います。しかし、いつもそうとは限りませんし、すぐには無理でしょう。
「助けを求めることに対する）偏見が薄れていることは、屋上から叫び続けるには非常に良いことです」と、彼女は言います。しかし、多くの学生は助けを求めることに問題はないのですが、中には汚名を着せられることを心配する学生もいます - 友人がセラピーを受けることをどう思うだろうか？また、メンタルヘルスの助けを完全に受け入れている学生でも、最初は躊躇するかもしれません。
もうひとつの大きな障壁は、カウンセラーなどのメンタルヘルス提供者の数が少なく、ニーズを満たすサービスがないことだと彼女は言います。「需要と供給のバランスが崩れているのです」と彼女は言います。
解決策
学内のメンタルヘルスへのアクセスとサービスを向上させるために提案された方法のうちの1つ。
モデルプログラムを模倣する。いくつかのキャンパスは、精神衛生上の支援を提供するモデルとなっており、他のキャンパスはそこから学ぶことができるかもしれません。
アクティブ・マインズは、6年連続で、質の高い医療を提供し、メンタルヘルスに同等の優先順位を与えている学校に「ヘルシー・キャンパス賞」を授与しています。
また、規模が大きければ良いというものでもありません。今年、受賞した5校のうちの1校は、カリフォルニア州バーストウにあるバーストウ・コミュニティー・カレッジで、3,700人の学生が在籍しています。教育学の博士号を持つクリスタ・バントンは、メンタルヘルス・カウンセラーであり、結婚・家族セラピストでもあります。彼女はこの学校のプログラムを統括し、唯一のセラピストとして活躍しています。2020年以前は、大学はすべてのメンタルヘルスサービスを外部のプロバイダーに紹介しなければなりませんでした。助成金を得て、学内プログラムを開始することができたのです。
バントンは、「最大限の柔軟性」をモットーにしているという。毎日「クライシスアワー」を設け、学生が電話や徒歩で訪れてもすぐに診察が受けられるようにしている。また、通常の予約の場合は、予約時間を延長している。
「20分遅れてきた生徒でも、診察しますよ」。彼女は、予約をすっぽかした学生も切り捨てない。彼女は手を差し伸べます。"それはたいてい、彼らの状態が良くないことを意味します"。
典型的な週では、彼女は学生に直接25時間のセラピーを行い、夏やその他必要なときはいつでも地域のリソースに呼びかけます。
もうひとつの2022年受賞校は、南フロリダ大学のセント・ピーターズバーグ・キャンパスで、約3,500人の学生が在籍しています。同大学の臨床サービス担当アシスタントディレクターで心理学者のジョナサン・ミッチェル博士は、パンデミック開始直後に遠隔健康療法に切り替えたことが成功の要因の1つだと述べています。「私たちは待ち行列を作らないようにしています」と、わずか4人のセラピストが働いているにもかかわらず、彼は言います。「ほとんどの人が1週間以内に診察を受けています。
2022年の他の受賞者は、オーバーン大学、スティーブンス工科大学、バージニア工科大学です。
アクティブ・マインズの調査・評価ディレクターであるエイミー・ガットーは、「パンデミックによって、大学は学生のメンタルヘルスにどう取り組むかを考える必要性に迫られました」と語る。この団体は、アリソン・マルモンが、うつ病を患っていた大学生の兄ブライアンの自殺をきっかけに2003年に結成したものです。
Gatto氏によると、改善策として、遠隔医療サービスの増加、メンタルヘルスケアの必要性に関する教職員の研修と意識の向上、学生が革新的で必要なことを表現できるようにすること、などが挙げられます。
すべての人をメンタルヘルス・チームの一員にする。メンタルヘルスサービス以外で働く教職員は、メンタルヘルスの問題の兆候をどのように認識し、どのようにそのような学生に手を差し伸べるかなど、基本的なスキルのトレーニングを受けることができると、リプソン氏は言います。
彼女の調査によると、これらのスタッフのほとんどは、喜んで助けてくれるが、トレーニングが必要だということです。大規模なトレーニングは必要ありませんが、継続的なトレーニングが必要だと彼女は言っています。
目標は？例えば、数学の教師が、カウンセリングの心理学者と同じように、悩んでいる生徒に気づき、手を差し伸べることができるようにすることです。
教職員が心の健康を増進する方法として、彼女が提案する他の方法は簡単なものです。例えば、リプソン教授は、課題の提出期限を午前9時にすると、学生がストレスの多い徹夜をする可能性が高くなることを指摘しています。「午後5時に課題を提出すれば、学生は夕食を食べ、十分な睡眠をとることができます」。締め切りをできるだけ柔軟にすることも、ストレス軽減に役立つという。
生徒の声に耳を傾け、生徒がリードする。大学や高校のキャンパスには、600以上のアクティブ・マインド支部があり、学生たちが支持と変革のための会話をリードしていると、Gatto氏は言います。
ヘルマーは、避難所から学校に戻り、友人と話すうちに、自分の問題が特別なものではないことに気づき、メンタルヘルスのアプリの開発に取りかかりました。
このアプリは、ユーザーにその日の様子などを質問します。その回答をもとに、アルゴリズムが最適な提案をする。もし、学生が大学のカウンセリングサービスに予約を入れれば、スタッフはすでにアプリに入力された情報を見て、貴重な情報を得ることができる。
Hellmer氏は、子供の頃、小遣い稼ぎに古いおもちゃを売っていたこともあり、このアプリに取り組み、作り直した。彼は、大学のビジネスインキュベーターであるランウェイプログラムから種子の資金を得た。やがて、何度か改良を加えた後、大学の学長であるマイク・マーティン博士がその可能性を見抜き、アプリにお墨付きを与えてくれた。このアプリは、この秋学期から学内全域に展開される予定だ。
ヘルマーさんは、このアプリを自分のキャンパスで完璧に使いこなしたいと考えており、全国展開も目指しています。
このアプリはさまざまな問題に役立つと、このアプリを試した大学の学生たちは言う。
フロリダ・ガルフコースト大学で環境学を専攻する3年生のアリソン・サンチェスは、「私は最近、ADHD（注意欠陥多動性障害）と診断されました」と話す。彼女はセラピーを受け、数学の授業で問題を解く時間を延長してもらうなどの便宜を図ってもらうよう大学に働きかけています。ADHDと診断された状態で学習するストレスに対処するため、彼女はアプリの機能の中でも特に瞑想と呼吸の機能を活用しています。
このアプリでは、学生が個人的に情報を入力し、それをカウンセラーと共有するかどうかを選択できるため、相談室にいる時間が短縮されます。20歳の大学院生、マシュー・モレイは、このことも利点のひとつだと言います。学生によっては、「学校の心理相談室に行って、知り合いに会うのはとても気が引ける」のだという。彼は16歳で大学1年生として入学したが、年齢の割には若く見えた。「数分遅れて教室に入ると、みんなが着席している中、とても気後れしてしまうのです」と彼は言います。しかし、恥ずかしがり屋な彼にとって、このような状況はとても辛いことだった。しかし、彼のようにシャイな学生にとって、個人的に情報を入力できるアプリがあることはプラスに働くと彼は言います。
精神的ストレスから繁栄へ
研究結果の中には悲惨なものもありますが、リプソン氏はポジティブな面も忘れないようにしています。現在、半数以上の学生が精神的な問題に対処しており、繁栄している学生は時間とともに多少減少していますが、2021年の春には3分の1以上が繁栄していたことが、彼女の最新の統計で示されています。
不公平を是正することにもっと注意を払い、システム全体を変える努力をし、危機感を持ってすべてを行うことで、より多くの学生がすぐに活躍できるようになると、彼女は願っています。
