親や教師、あるいは幼児が人前でかんしゃくを起こしているのを目撃したことがある人なら、子どもたちが怒りや不満といった強い感情をどう表現したらよいのかわからないことを知っているでしょう。感情をコントロールすることは、常に学習するプロセスであり、マスターするには時間と忍耐が必要です。自分の感情をコントロールするのが苦手な大人を知っている人もいるかもしれません。
ですから、幼少期に感情のコントロール方法を学ぶことは、子供が大人になる過程で非常に有益なのです。そこで、最近では、「落ち着くコーナー」というものを設けて、感情のコントロールができるようにする方法が流行っています。
カームダウンコーナーとは？
カームダウンコーナー（カームダウンエリア）とは、家庭や教室の中で、子どもたちが一人の時間を持ち、落ち着くことができるスペースのことです。タイムアウトや罰ではありません。子供たちが落ち着きを取り戻すための安全な空間を提供するだけです。
落ち着けるコーナーには、子供たちが落ち着けるようなアクティビティを盛り込むとよいでしょう。以下のようなものがあります。
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塗り絵、クレヨン、スケッチブックなどのアートや絵を描く道具
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ウェイトブランケットやクッション、ヘッドフォンなどの感覚を刺激する道具
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ポップイット、パテ、パズルなどの遊び道具
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万華鏡、スノードーム、落ち着く瓶などの視覚的な刺激
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本
カームダウンコーナーの使い方
ストレスが溜まって一息つきたいとき、大人になってからすることを思い浮かべてみてください。散歩をしたり、ヨガや瞑想をしたり、音楽を聴いたりすることがあるでしょう。子供も時には息抜きが必要です。そのためには、他の子供たちや雑踏から離れ、安全で監視できるような方法で、子供たちがリラックスできるような方法を見つけることが大切です。
落ち着くためのコーナーは、タイムアウトではありません。罰でもありません。安全で快適な場所であり、子どもが深呼吸をし、自分の感情が大きくなりすぎて手に負えなくなる前に落ち着かせるための場所なのです。コーナーで休憩することを勧めるのはよいのですが、コーナーに行くことを強要してはいけません。
落ち着きコーナーの使い方のコツは、他にもいくつかあります。
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落ち着きコーナーは、子どもがすでにメルトダウン・モードになってからではなく、メルトダウンが起こる前に止めるために使うべきです。
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子供が落ち着くコーナーにいるときは、気が散ることを制限するようにします。他の子供が邪魔にならないようにし、場合によっては騒音を遮断するためのヘッドホンを用意する。
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お子さんが落ち着いたようであれば、定期的に様子を見に行く。
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落ち着きコーナーを利用して情緒を整えた子どもには、肯定的なフィードバックを与える。
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必要と思われるすべての子どもたちが利用できるスペースを確保する。
落ち着けるコーナーのメリット
カームダウンコーナーは、メルトダウンを未然に防ぐための優れた方法ですが、それ以上の利点があります。
コーナーでは、子供たちが自分の感情を自覚することができます。子どもたちは、自分の感情を識別する方法を学び、それをうまくコントロールできるようになります。コーナーでは、子供たちが無防備な状態のまま感情を処理できるよう、気を散らしたり判断したりすることのない安全な空間を提供します。
また、子どもたちはコミュニケーションや人間関係のスキルを学ぶこともできます。自分の感情を把握する方法を学んだら、自分の要求を表現し、より強い人間関係を築くことに取り組むことができるのです。
カームダウンコーナーのルール
コーナーが必要なすべての子どもたちに安全な空間を提供する必要がありますが、いくつかのガイドラインを設定する必要があるかもしれません。以下はその例です。
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一人の子どもがその場を独占しないようにし、必要な子ども全員が平等に出番を得られるようにする。
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落ち着きコーナーにいない子には、落ち着きコーナーにいる子にスペースを与えるように指導する。
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タブレットやゲーム機など、刺激の強い電子機器をコーナーに持ち込まないようにする。音楽は通常OK
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子供たちの中には、家事や授業から逃げるために、落ち着けるコーナーを使おうとする子もいます。このようなことが繰り返し起こるようであれば、落ち着きコーナーにサインシートを置いて、子供たちがいつ一番多くこのコーナーを利用したかを記録しておくとよいでしょう。これはいろいろな意味で有効ですが、コーナーを有効に使っていない子供を特定することができます。
落ち着くコーナーの作り方
落ち着けるコーナーは、凝ったものである必要はありません。実は、簡単に設置できるのです。ここでは、自宅や教室に落ち着ける場所を設置するための簡単な手順を紹介します。
1. 1. 正しい場所を選ぶ。 落ち着ける場所を選ぶ。静かで、かつ完全に孤立していない場所を選びましょう。家では、階段の下とか、扉のないクローゼットなどが考えられます。教室では、教室の後ろのほうかもしれません。
2. 2.座席と家具を追加する。コーナーに置く家具の量は、スペースによって異なります。クッションやテーブル、椅子、本棚などを置いてみましょう。
3. サインやアートを掛ける 呼吸法やヨガのポーズ、感情コントロールのヒントなど、子どもが落ち着けるコーナーで過ごすためのガイドとなるようなサインを探しましょう。鏡があれば、子供が落ち着いているときの自分の表情を見ることができます。落ち着きをもたらす癒しのアート作品を試してみるのもよいでしょう。
4. 4.心を落ち着かせる道具を加える。教室や複数の子どもがいるスペースで落ち着ける場所を使う場合は、感覚を刺激するおもちゃやフィジェット（そわそわする）おもちゃ、画材、ヘッドホン付きの音楽など、さまざまなツールを用意するとよいでしょう。家庭で1人か2人の子どものためのスペースであれば、その子どもにとって最も役に立つ道具を個人的に選ぶとよいでしょう。
5. 5.落ち着くコーナーについて教え、説明する。子どもたちが必要に応じて活用できるように、落ち着きコーナーの仕組みと選択肢を全員に教えておきましょう。
ネットで調べれば、あなたの空間や子どもたちに合ったリラックスコーナーのアイデアはいくらでも見つかります。
