味覚障害とは？

味覚障害、加齢臭、アノスミアという言葉を耳にしたことがあるかもしれません。この3つの疾患はすべて、COVID-19の潜在的な症状です。味覚障害とは、味を全く感じなくなることで、無味覚症とは匂いの一部または全部を感じなくなることですが、味覚異常とは、味覚に歪みが生じることを指します。この疾患では、かつて楽しんでいた食べ物が楽しめなくなることがあります。 

米国では、成人の17％が味覚障害と診断されています。 

味覚障害の原因

味覚障害の発症には、様々な条件や要因があります。嗅覚の一部または全部の喪失は、味覚障害の主な要因の1つです。これは、COVID-19と診断された患者さんに多くみられます。 

その他の味覚障害の原因には、以下のものがあります。 

感染症 

歯ぐきや口腔内、のどに細菌、ウイルス、真菌などの感染症が生じると、患部の組織が腫れることがあります。その結果、味蕾への血流が減少します。これにより、味覚が変化することがあります。 

味覚の喪失や変化もまた、COVID-19の症状である可能性があります。 

薬物療法と治療 

特定の薬剤の副作用により、味覚の変化を経験することがあります。これらの薬には、アモキシシリン、メトロニダゾール、利尿剤、カルシウム拮抗剤、カプトプリル、その他の高血圧治療薬などが含まれます。 

化学療法や放射線治療を受けている方も、味覚障害を起こすことがあります。これは特に頭頸部がんの治療を受けている方によく見られます。 

妊娠

妊娠中はホルモンの変化により、味覚障害が起こることがあります。通常、妊娠初期が終わると症状は治まります。 

タバコ 

タバコには、味覚を変化させる化学物質が含まれています。さらに、タバコは舌やのどに変化をもたらすことが知られており、味覚の変化を引き起こす可能性があります。

健康状態 

味覚障害は、以下のような健康状態に関係していると言われています。 

• ドライマウス。 口腔乾燥症としても知られているドライマウスは、様々な要因で起こる可能性があります。薬物療法、シェーグレン症候群、放射線療法はすべて、ドライマウスの原因となりうる要因です。そして、サルビアが不足すると、味覚に影響を及ぼすことがあります。

• 欠乏症の方 ビタミンBの亜鉛など、特定のビタミンやミネラルが欠乏している方は、味覚障害を起こすリスクが高くなります。

• 炎症を起こしている状態 舌が炎症を起こしている状態では、味覚受容体が変化するため、食事中にいつもと違う味を感じることがあります。

• 神経の損傷。 味覚をつかさどる神経がダメージを受けると、味覚障害が起こります。耳や首の手術、ベル麻痺などで神経が傷つくと、味覚異常が起こることがあります。

• GERDです。 GERDによる慢性的な酸の逆流がしばしば口腔内に漏れ出し、味覚を変化させる。

• 神経疾患。 アルツハイマー病、パーキンソン病、多発性硬化症などの神経疾患は、味覚障害の発症リスクを高めると言われています。

• 代謝性疾患。 甲状腺機能低下症、腎臓病、糖尿病、肝臓病などの代謝性疾患は、味覚障害と関連があるとされています。

• 歯科用補綴物。 加齢に伴い、人工歯が軟口蓋を覆ってしまうことがあります。そのため、味覚受容体の活性が低下します。

味覚障害の症状

味覚異常の主な症状は、味覚の歪みです。この味覚のゆがみは、次のような形で現れます。 

• 今まで美味しく食べていたものが、不味くなったり腐ったりして美味しく感じられなくなる。 

• 甘いものや塩辛いものが、甘く感じなくなった。

• 食べ物に苦味がある

• 何も食べていないのに、口の中に不快な味や金属味、甘味がする 

味覚障害の診断

まず、医師が病歴聴取と身体診察を行います。 

検査の後、以下のような検査が行われることがあります。 

• 異なる化学物質の味を比較する 

• 舌の特定部位に化学物質を付着させる「吸う・吐く・すすぐ」試験 

味覚障害の治療

治療は、根本的な原因によって異なります。ビタミンが不足している場合は、ビタミンの補給を行います。薬が原因で味覚障害が起こっている場合は、別の薬に変更することが必要です。糖尿病や甲状腺、腎臓、肝臓に問題がある場合は、これらの疾患の管理が必要です。 

喫煙者は、喫煙を減らすか止めることで、味覚障害の改善が見られることもあります。同様に、タバコの使用をすべてやめることでも、味覚障害が改善されることがあります。

食品による味覚障害の管理 

多くの成分を含む食品は、異なる風味が混ざり合い、味覚障害のある人にとってしばしば不快な影響を与えるため、避けることが推奨されます。また、辛いもの、甘いもの、保存料の入ったものは、味覚障害の症状を悪化させる可能性があるといわれています。 

味覚障害のある方は、シンプルで材料が少ないものを食べるとよいでしょう。

味覚障害の予防

味覚障害の発症を予防する薬や予防接種はありませんが、発症の可能性を低くするためにできることはあります。例えば、禁煙、多量の飲水、COVID-19陽性の人との接触を避ける、口腔衛生をよくするなどが、味覚障害の可能性を低くするためにできることです。 

味覚障害 予後

味覚障害の予後は一般的に良好です。ほとんどの場合、根本的な原因が治療されれば、この症状は自然に治ります。場合によっては、治療ができないこともありますが、管理することは可能です。このような場合には、健康的な栄養と食欲を維持することに重点を置いて治療します。 

医師に聞くべき質問

味覚障害ではないかと心配されている方、あるいは最近この疾患と診断された方は、医師にどのような質問をしたらよいのか悩んでおられるかもしれません。ご自身の質問も自由ですが、以下の内容については、医師に相談することが大切です。 

• 味覚の変化は、味覚の低下からくるものですか、それとも嗅覚の低下からくるものですか？

• あなたの味覚の変化は、薬が原因になっている可能性はありませんか？

• 味覚を変化させるような基礎的な病気や状態があるのでしょうか？ 

• サプリメントを摂取することは有効でしょうか？ 

• 味覚を改善するために、他にどんな治療法がありますか？