ジオグラフィック・アトロフィー ドライ型加齢黄斑変性症の視力低下の名称

60歳以上の方は、年を重ねるごとに視力に変化が生じていることにお気づきでしょう。しかし、どの視力の問題が正常で、どの視力の問題が深刻な医学的問題を示唆しているのか、疑問に思うかもしれません。 

暗いところで見づらい、近くの文字が読みづらい、色の見分けがつかないなどは、すべて正常な、加齢に伴う目の変化です。視界にぼやけた部分や斑点が見えたり、突然視力が低下したりするのは正常ではないので、できるだけ早く資格を持った眼科医に診断してもらう必要があります。これらの症状は、地理的萎縮と呼ばれる後期の黄斑疾患の兆候である可能性があります。 

加齢黄斑変性症とは、地理的萎縮とどのような関係があるのでしょうか？

加齢黄斑変性症（AMD）と診断されたばかりで、眼科医から地理的萎縮について心配されて困惑しているのかもしれませんね。この2つは同じ症状を表す別の名前なのでしょうか？そうではありません。 

このページでは、ヒトの網膜萎縮について説明し、加齢黄斑変性と地理的萎縮の関係を説明します。

加齢黄斑変性症 AMDは、網膜（目の奥）にある黄斑と呼ばれる部分に影響を及ぼし、印刷された文字や小さな動き、顔の特徴など、視覚の細かい部分に焦点を合わせるのに役立ちます。最も一般的なAMDは「ドライ型」と呼ばれ、患者さんの90%がこのタイプであると診断されています。もう一つのタイプは、「ウェット型」と呼ばれるものです。

• ドライ型AMD。黄斑部にドルーゼンと呼ばれる網膜の老廃物が出現します。黄斑に現れる網膜の老廃物は、小さな黄色い斑点のように見え、視力に大きな変化をもたらします。ドライ型AMDの患者様では、この小さなドルーゼンが1つまたは数個から多数へと進行する可能性があります。ドライ型AMDはゆっくりと進行するため、経過を観察しやすくなっています。また、突然の視力低下ではなく、視界がぼやけたり、細かいものが見えにくくなったりすることがあります。 

• ウェット型AMD：この視力低下は、ドルーゼンによって引き起こされるものではありません。その代わり、小さな血管が網膜の隙間に伸びて破れます。これが出血を引き起こすので、「湿性」AMDと呼ばれています。血液と体液が目の奥に溜まっていきます。ドライ型AMDと異なり、ウェット型AMDは突然の視力低下を引き起こし、予防することはできません。

地理的萎縮 ドライ型AMDの最終段階は、地理的萎縮と呼ばれます。この段階では、ドルーゼンの損傷が非常に大きく、患者さんの中心視力に盲点が生じます。AMDの患者様のうち、最大で20％の方が、この地形性萎縮症を発症します。

地理的萎縮は、ドライサブタイプに多くみられます。しかし、ウェット型とドライ型両方のAMDを同時に発症することもあり、ウェット型とは別に地形性萎縮症を発症することもあります。つまり、ウェット型だからといって、地理的萎縮が起きないというわけではありません。 

一般的な地理的萎縮の症状とは？

若い人は、視力に問題がなく健康であれば、年に1、2回の眼科検診を省略することができるかもしれません。しかし、50歳以上の方は、はっきりと見えているかどうか、また、AMDのような目の病気になっていないかどうかを確認するために、年に一度は眼科検診の予約を取ることをお勧めします。 

50歳以上の方で、以下のような症状がある方は、眼科医の診察を受けてください。

• 中心視力の低下。視野の真ん中で視力が低下すること。ほぼすべての作業でこの部分の視力を使っています。

• 低照度下での困難さ。 照明が明るくない時に、読書、料理、裁縫、または他人をはっきりと見ることができない場合、評価されるべきです。また、家族の誰かが、日常的な作業にどれだけの明かりが必要なのかを指摘するかもしれません。

• 色がはっきり見えない。 この症状は、色に敏感な人でなければ気づきにくいかもしれません。しかし、視力が低下したり、色あせたり、見えにくくなったりするようであれば、AMDによる地理的萎縮が進行している可能性があります。

地理的萎縮症のリスクファクターは何ですか？

60歳以上の方は、加齢黄斑変性症や網膜の地理的萎縮の危険性があります。その他の危険因子としては、以下のようなものがあります。

• 喫煙者であること

であること

• 近親者にAMD患者が1人以上いること

• 高血圧、高コレステロール、またはその両方であること

• 太りすぎまたは肥満である

• 低品質な食事をしている

• 更年期にホルモン補充療法（HRT）をやめたり、HRTを全く使用しなかったりすること

• 生涯を通じて直射日光を多く浴びる経験をしていること

• 心臓病や糖尿病などの慢性疾患をお持ちの方

最適な地理的萎縮の治療法とは？

多くの患者様は自分がAMDであることに気づいておらず、また、色が薄くなったり、文字を読むのにもっと光が必要になったりする症状を、地理的萎縮のせいだとは思っていません。ドライ型AMDの症状は、一度にすべての中心視力を失わない限り、認識することが困難です。同様に、片方の目に地形性萎縮の症状が現れても、すぐには受診しないかもしれません。残念ながら、治療が遅れれば、視力の永久的な喪失を意味します。

網膜の地形的萎縮を最もよく引き起こすタイプのドライ型AMDは、通常、高品質の栄養補助食品で治療されます。今のところ、この症状に対してFDAが承認した薬や治療法はありませんが、条件を満たす一部の患者さんには臨床試験が行われています。医師は、地理的萎縮の進行を遅らせるために、ゼアキサンチン、ルテイン、および亜鉛を摂取するように指示するかもしれません。また、ビタミンCやビタミンEなど、目の健康に寄与するビタミンを摂取するのもよいでしょう。

治療を継続し、眼科医に予約を入れて状態を観察することが重要です。ドライ型AMDが進行している場合でも、地理的萎縮の段階に達する前に、病気の進行を遅らせ、視力を維持できる可能性があります。 

ウェット型AMDの患者様も、いつドライ型AMDを発症してもおかしくないということを覚えておいてください。このような場合、どちらか一方を発症していれば、もう一方は発症していないと考えてください。

AMDで視力を失ってしまった場合、どうすればよいのでしょうか？

この病気によってすでに視力の一部を失っている場合、特別な補助器具や装置を使用する資格があるかもしれません。また、家庭や職場でできる生活習慣の改善もあります。太いペンやマーカーで字を書いたり、デバイスに大きな文字が表示されるように設定したり、電気のスイッチを探しているときに転ばないように、家の周りを人感センサー付きのライトで照らしたりすることを検討してみてください。 

AMDや地理的萎縮による弱視や視力低下を抱えていても、生活の質を高めることは可能です。この病気と診断されたばかりの方や、治療が思うように進まない方は、眼科医に相談し、選択肢を広げる手助けをしてもらいましょう。