編集部注：この記事は、科学者が健康動向を把握するために健康データを収集・研究しているAll of Us Research Programとの提携によるシリーズの一部です。参加者の80%以上が、歴史的に研究への参加が少なかったグループの人々です。
信頼は、医師と患者さんの関係において重要な要素です。信頼があれば、健康上の問題を医師に相談し、そのアドバイスに従おうとする気持ちが生まれます。しかし、マイノリティーのコミュニティーでは、その信頼が欠けている可能性があります。
調査によると、人種的・民族的マイノリティに属する人々の多くが、医師や医療界全体を信頼していないことが分かっています。黒人やヒスパニック系の人々は、白人よりも医師に対する信頼が低く、特に収入が少なく、教育を受けておらず、健康保険に加入していない場合はなおさらです。
医療制度への信頼を失うと、医療をあまり利用しなくなります。そして、健康を維持するために必要な予防医療や治療が受けられなくなるかもしれません。
セントルイス大学公衆衛生・社会正義学部の准教授であるキーン・ギルバート博士は、「医療サービスを利用しようとしない人は、定期検診を遅らせたり、健康診断を遅らせたりすることになります」と言います。「慢性疾患の診断にさらなる不公平が生じることになります」。
製薬会社ジェネンテックが2,200人以上の患者を調査したところ、その約半数は医療へのアクセスが良くないため、「医療離脱者」とされているそうです。医療上の権利を奪われた黒人とヒスパニック系の人々の約3分の2は、医療制度がすべての患者を公平に扱っているとは思えないと回答しています。また、約半数が、理解されないためにフォローアップの予約をスキップしたり、ケアを受けるのをやめたと答え、3人に1人が、信頼感の欠如から臨床試験に参加したり、予防接種を受けたりしないとしています。
なぜマイノリティは医療制度を信頼しないのか？
少数民族の人々には、不信感を抱く理由がたくさんあります。彼らの歴史は、医師や医学研究者の手によって搾取された例で埋め尽くされています。
例えば、19世紀の医師J・マリオン・シムズは、奴隷にされた黒人女性に同意も麻酔もなしに実験的な手術を行い、婦人科の分野を発展させた。
1932年から1972年までの40年間、タスキーギ梅毒研究の研究者たちは、アラバマ州の田舎で600人の黒人男性を研究しましたが、自分たちが何をしているのか告げず、治療も行いませんでした。
1951年、ジョンズ・ホプキンス病院の医師は、ヘンリエッタ・ラックスという黒人女性から、本人の認識や同意なしにがん細胞を採取した。その細胞はその後、世界中の医学研究に使われるようになった。
この実験から数十年経っても、その傷は癒えていない。
「ヘンリエッタ・ラックスの物語から離れ、時間が経過したからといって、私たちは忘れてはいません。バージニア州知事ラルフ・S・ノーサムのChief Diversity, Equity, and Inclusion Officerであるジャニス・アンダーウッド博士は、「世代を超えた物語や口承は、世代から世代へと受け継がれています。
このような話や似たような話は、マイノリティに利用されていると感じさせます。彼らは調査の対象ではあっても、恩恵を受けることはないのです。
地域社会は、自分たちが研究されていると感じています。ある人は『ドライブバイ・リサーチ』と呼んでいますが、人々がやってきて調査データを集め、その地域社会に報告しないことが多いのです」とギルバート氏は言う。
医療現場における多様性の欠如も問題です。マイノリティが病院や医院に行くと、自分たちと同じような人がいないことがよくあります。アメリカでは、ヒスパニック系の医師は6％以下、黒人はわずか5％です。
アメリカの歴史の初期に、多くの白人が黒人は劣っていて、科学的思考や問題解決能力がないという偏見を持っていたため、医療分野に進む有色人種が少なかったとアンダーウッドは言う。「何世紀もの間、有色人種には門戸が閉ざされてきたのです」。
人種間の格差は、人々が医師と交わす会話にも影響を与えています。調査によると、マイノリティーの患者は、同じような症状の白人患者に比べ、必要な医療サービスを受けられない可能性が高いことが分かっています。また、医師からの注意や共感も得にくいのです。
信頼を高めるために私たちができること
医療従事者にできることは、まず「これまでの害を認めること」だとギルバート氏は言います。「ギャップを埋め、コミュニティや個人、家族がこうした不公平な経験を超えていくのを助けるのです」。
可能な限り、同じ人種や民族の医師のもとで治療を受けることは有用です。「人々は自分と同じような医療従事者のところに行くことを好みますが、それは自分が人種的、文化的にどのような人間であるかを少しは理解してくれているという前提があるからです。そうすることで、より良い関係を築き、誠実な対応をすることができるのです」とギルバート氏は言います。
ある研究では、アフリカ系アメリカ人男性は、担当医が黒人であればあるほど、健康問題について医師に相談し、インフルエンザの予防接種や糖尿病検診などの予防サービスを利用する傾向があることが示されています。
トレーニングは、患者とは似ても似つかない医師が、文化的な認識と共感力を高めるのに役立ちます。「黒人男性は、話しかけられることを望んでおらず、会話に参加することを望んでいます」とギルバート氏は言います。
医師が信頼関係を築くための一つの方法は、マイノリティが最も心地よいと感じる場所で声をかけることです。セントルイス大学では、非営利団体「100 Black Men」と提携し、多くの黒人男性が健康情報を求める理髪店で血圧測定などのスクリーニング検査を行っています。
遠隔医療は、少数民族のコミュニティへのもう一つの橋渡しになります。自宅という慣れ親しんだ場所で医師と話すことは、医療機関を訪れるよりも気後れすることがありません。「遠隔医療は、これまであまり関心を持たなかった人たちの関心を高めることができるかもしれません」とギルバート氏は言います。「常に突っつかれたり、同じような質問をされたりするような気がしないのです」。
また、あらゆる人種や民族の人々にとって、自分の医療について発言権があることを知ることは重要なことです。バージニア州保健局健康公平室長代理のセーブル・K・ネルソン（JD）は、「私たちが患者に奨励できる最大のことの1つは、一連の医療が共同作業であり、患者はその過程で平等な枝であることを理解することだと思います」と述べています。
「対等なだけでなく、積極的に対等であれ」と、アンダーウッドは言う。「自分の健康は自分が握っていることを忘れないでください。もし、この治療法が適切でないと感じたら、『結構です。他のところに行きたい」と言えばいいのです。
少数民族の健康状態を改善するために活動している組織のひとつに、All of Us Research Programがあります。医療研究には、これまで必ずしも多様な人々が参加してきたわけではありません。All of Usはそれを変えることを目指しています。その目標は、大規模で多様な健康データベースを構築するために、全米で100万人の参加者パートナーに到達することです。
