臍帯血の必要性を評価する

R・モーガン・グリフィン 著 シャーロット・E・グレイソン・マティス（MD） 監修 ドクター・アーカイブスより

お子さんの臍帯血を「保険」としてバンクに預けますか？

多くのプライベートバンクは、臍帯血バンクは保険の一種であると主張しています。子どもが必要になる確率は低いが、万が一必要になったときに臍帯血はある、と言うのです。

しかし、多くの医師や医療機関はこれに反対しています。アメリカ小児科学会は、1999年に発表したこのテーマに関する最新の声明で、臍帯血を「生物学的保険」の一種として保存することは「賢明ではない」、なぜならその費用を正当化するには、メリットがあまりに遠すぎるからだと述べている。それに、臍帯血はこれらの病気を発症した子供たちが受けることのできる唯一の治療法ではない。

もちろん、幹細胞が将来どのように使われるかは誰にもわからない。研究者たちは、アルツハイマー病、糖尿病、心不全、脊髄損傷など、多くの疾患の治療に使われることを期待している。

今、子供の臍帯血細胞を保存しておけば、いつかこれらの病気に対抗するのに役立つ可能性があるのです。しかし、今のところ、これらの治療法は理論的なものに過ぎません。また、臍帯血の幹細胞が、他の供給源からの幹細胞とは異なり、これらの潜在的な治療法に有用であるかどうかも明らかではない。