私たちはしばしば、自然のさまざまな色を楽しむことを当然のことと思っています。しかし、男性では12人に1人、女性では200人に1人の割合で、色を識別できない「色覚異常」と呼ばれる症状があることがわかっています。この色覚異常は、全世界で約3億人の方が罹患していると言われています。
色覚異常とは？
色覚異常とは、目の中の色を感じる受容体（網膜錐体）の一部が正しく機能しない、あるいは欠落しているために、特定の色を見たり区別したりできなくなる状態を指します。
色覚異常の程度は、軽度から重度まであります。白、黒、灰色以外の色が全く見えないものを色覚異常といいます。しかし、これはまれなケースです。ほとんどの場合、色は見えるのですが、くすんで見えたり、淡い色に見えたりします。
色覚異常は、両親から遺伝することもあります。このタイプは、男性に多くみられます。女性は通常、この症状のキャリアであり、症状は出ないものの、色覚異常を子供に遺伝させる可能性があるということです。
また、視神経の損傷が原因で起こることもあります。色覚異常は、緑内障、多発性硬化症、糖尿病性網膜症など、視神経の損傷を伴う特定の疾患と関連しています。また、薬や有毒化学物質の中には、副作用として色覚異常を引き起こすものがあります。
色覚異常の種類は？
人間の色覚は、目の中の赤、青、緑の光色素が存在し、正しく機能することが必要です。
色覚異常には、赤緑色異常、青黄色異常、完全色覚異常（無色覚症）の3種類があります。
赤緑色覚異常は、赤と緑の区別がつかない場合に起こります。4つのタイプに細分化されます。
原始視。これは、赤色錐体がないため、赤色を認識することができません。
重粒子線視力。これは、緑色の錐体がないため、緑色を知覚することが困難となる。
です。
原体視力。赤色光を知覚する能力が低下している。赤が緑っぽく、淡く見える。
Deuteranomaly。最も一般的なタイプで、緑色の光を知覚する能力が低下している。この場合、緑が赤く見える。
青と黄の区別がつかなくなるのが青黄色覚異常です。2つのタイプに細分化されます。
トリタノピア。これは、青錐体がないことが原因です。青と緑、紫と赤、黄色とピンクの区別がつきません。
トリタノマリー。極めて稀で、青色光を知覚する能力が低下します。青と緑、黄色と赤の区別がつかなくなる。
の場合
色覚異常のメガネとは？
色覚異常は、かつては治療不可能で衰弱していく病気でした。しかし現在では、色盲に効果的に対処するためのカラーレンズや色覚異常用メガネが販売されています。
これらのメガネは色覚異常を永久に治すことはできませんが、視力の不足を補うことができ、生活の質の向上につながります。
色覚異常のメガネはどのように機能するのですか？
色覚異常用メガネは、目を直接治療するものではありません。色の認識・識別の精度を向上させるための特殊な着色レンズが付いたメガネです。
人間の目は、網膜の受容体に赤、青、緑の3つの光色素を持っています。これらの受容体は、異なる波長の色光を感知して脳に信号を送ります。脳はこの情報を解読し、色の識別や区別を助けるためのフィードバックを送ります。そして、正確な視覚イメージを認識することができるのです。
色覚異常の人は、一部の光色素が不足しているか、光色素が本来の機能を果たしていないかのどちらかです。色覚異常用メガネは、識別しにくい色の彩度を上げることで、物体の鮮やかさを向上させます。この強化された色相によって、周囲のさまざまな色を区別しやすくすることができます。
色覚異常用メガネを使用できるのは？
色覚異常の程度が軽度から中等度の人であれば、色覚異常用メガネをかけることができます。しかし、極度の色覚異常や全く色が見えない場合は、色覚異常用メガネは役に立ちません。なぜなら、色覚異常用メガネは周囲の色の彩度を上げるだけなので、基本的な色知覚のレベルが必要だからです。
色覚異常用メガネは通常、処方箋を必要としません。サングラスのように視野を限定して使用します。
最近の研究では、色覚異常用メガネを長期間使用することで、レンズに対する目の反応を改善し、色覚異常用メガネの効果をより高めることができると考えられています。
色覚異常用メガネは高価なのですか？
色覚異常用メガネは、新しく開発された技術であり、高価な材料が必要なため、かなり高価になります。この分野での研究はまだ続いており、色覚異常用メガネを製造・販売する企業は、その代金のほとんどを、この技術を最適化するための研究費に充てています。
この技術が完成し、低コストで大量生産できるようになれば、価格も安定するだろう。
現在、色覚異常用メガネの価格は200ドルから250ドル程度だが、450ドル以上することもある。また、クリップオンタイプのメガネは100ドル以下の低価格で販売されています。比較的、子供用の色覚異常用メガネは、より手頃な価格になっています。
色覚異常用メガネは、健康全般に影響を与えるものではなく、必要なものとも考えられていないため、通常は健康保険でカバーされません。しかし、これらの費用は、フレキシブル支出口座や健康貯蓄口座などの資金計画によってカバーされる可能性があります。
場合によっては、色覚異常用メガネの費用が一般の処方箋付きメガネの保険で一部カバーされることもありますが、保険会社に確認する必要があるかもしれません。
では、色覚異常用メガネはそれだけの価値があるのでしょうか？この質問に対する明確な答えはありません。なぜなら、決断する前に考慮すべき多くの要因があるからです。色覚異常の種類や程度、年齢、活動内容、色覚異常の原因、経済状態など、さまざまな要因があります。色覚異常用メガネは夜間視力を低下させる可能性もあり、運転などの屋外活動には適さないかもしれません。
ボトムライン
現在、屋内および屋外の色覚異常用メガネのさまざまなスタイルが、処方箋の有無にかかわらず入手可能です。
十分な調査と医療従事者との相談の上で、自分にとって最適な色覚異常用メガネを選んでください。
