視神経乳頭腫は、年齢に関係なく起こる可能性のある目の病気です。軽度の視覚的な問題を引き起こすこともありますが、通常は無症状です。ほとんどの場合、眼科医から説明を受けるまで、自分がこの病気であることに気づきません。
視神経乳頭腫は、視神経乳頭腫とも呼ばれます。
視神経ドルーゼンとは？
視神経乳頭腫は、人口1,000人中3～24人が罹患するまれな眼疾患です。しかし、自分がこの病気であることを知らない人も多いので、この病気がどのくらい多いかを正確に見積もることは困難です。
視神経乳頭腫は、70％以上の症例で両側性です。つまり、両眼に影響を及ぼすということです。しかし、片方の目の症状が、もう片方の目よりも重くなることもあります。また、片方の目だけが冒される場合もあります。
この症状は、特に視神経に影響を及ぼします。これは、目に必要な部分です。主な仕事は、目から脳へ視覚情報を伝達することです。この2つの器官を物理的に接続する役割を果たします。
視神経乳頭腫の場合、視神経はしこりになっています。そのため、視力の一部に影響が出ることがあります。しかし、全体としては軽度の目のトラブルと考えられ、それほど心配する必要はありません。
視神経乳頭腫になるのはどんな人？
視神経乳頭腫は、年齢に関係なく誰でもなる可能性があります。4歳以下ではほとんど発症しませんが、子どもでも発症することがあります。
男性も女性と同じように発症します。しかし、理由は不明ですが、白人の方が他の人種よりもこの問題が多いのです。
視神経ドロセンの原因
視神経乳頭腫の正確な原因は誰も知りません。近親者からこの症状を受け継ぐこともありますが、家族の中で最初に発症する可能性もあります。研究者たちは、遺伝的な要素を理解するためにまだ努力しています。
ドルーゼンは、タンパク質やその他の破片が石灰化し、視神経に集まることで起こります。このため、特徴的なデコボコした外観になります。石灰化した破片は時間とともに蓄積され、視力に軽度の問題を引き起こすことがあります。
視神経乳頭腫はどのように診断されますか？
視神経乳頭腫の最も一般的な診断方法は、定期的な眼科検査です。眼科医は、眼球を拡張したときに、視神経のでこぼこした外観を見ることができることがあります。
視覚検査は、この問題を確定的に診断するのに役立ちます。ただし、視神経乳頭腫は、神経の表面にあるものと、埋もれているものがあります。埋まっているものは見えにくいのです。
診断で最も重要なのは、視神経乳頭腫と実際の視神経の腫れ（浮腫）を区別することです。 浮腫は、脳内の腫れを伴う、より深刻な状態を示している可能性があります。
画像処理技術は、眼科医がこの2つの状態を区別するのに役立ちます。ある研究では、光干渉断層計（OCT）と深さ方向画像の強化が、埋没ドルーセンの検出に最も効果的な技術であることが判明しました。これは、超音波検査よりもはるかに高い成功率です。
OCTは眼球を撮影して3次元モデルを構築し、超音波は音波を利用して眼球内部の構造を可視化することができます。
視神経乳頭腫の症状とは？
視神経乳頭腫の症状には気づかないことが多いようです。しかし、石灰化した物質が蓄積されると、症状が悪化することがあります。
最も一般的な症状は、軽度の周辺視力の低下です。これは、視野の端で使用する視力のことです。多くの人は、最初はこの劣化に気づきません。しかし、眼科医は特殊な検査で全視野をチェックし、どこかが見えなくなっていないかどうかを確認することができます。
周辺視野が失われた領域は、時間の経過とともに拡大することがありますが、通常は日常生活に支障をきたすほど悪化することはありません。視神経乳頭腫のある人の最大25%は、最終的に周辺視野に盲点のような欠陥が生じます。
また、10％の人は一過性の視覚障害を訴えます。これは、視力の大部分には影響しない不便な症状で、永久的なものではありません。
視神経乳頭腫の最も危険な結果は、脈絡膜新生血管と呼ばれる危険な状態になるリスクが高くなることです。これは、視神経の近くに新しい血球が形成されることで起こります。
この血球が正常に動けないことがあります。その代わり、血液細胞は頻繁に目の中に漏れ始めます。治療しない場合、漏れた血液は中心視力に影響を及ぼします。そのため、すぐに重症の失明を引き起こす可能性があります。
視神経乳頭腫の治療法とは？
現在のところ、視神経乳頭腫の治療法は確立されていません。過去に医師がいくつかの治療法を試しましたが、あまり効果的で価値のあるものではなかったようです。むしろ、視神経乳頭腫を取り除く手術は、何もしないよりも目に悪い影響を与える可能性があります。
しかし、脈絡膜新生血管を発症した場合は、何らかの治療が必要になります。この場合、眼科医は不規則な血管を融合させ、出血を止めるためのレーザー治療を勧めるかもしれません。
あるいは、漏出を治療するための新しい注射薬を勧められるかもしれません。これらの薬は、眼球に直接注入されます。
視神経乳頭腫の予後は？
視神経乳頭腫の方は、多少の問題はあるものの、通常、全体的に良好な視力を有しています。しかし、定期的な眼科検診を受けることが大切です。そうすれば、眼科医はあなたの症状がどのように進行しているかを見ることができます。また、二次的な合併症が始まった場合にも、すぐに発見することができます。これは、長い目で見れば、視力を維持するために非常に重要なことです。
眼科医にかかるべきタイミングは？
新しい症状に気づいたときや、周辺視力の低下が悪化していると思われるときは、必ず早めに眼科を受診してください。
また、視神経乳頭腫と診断されたら、近親者に相談するようにしましょう。この疾患は遺伝することがあるため、その家族も発症している可能性があります。親しい血縁者の方は、眼科医にあなたの診断結果を伝え、次回の検査で眼を診てもらうとよいでしょう。
