大腿動脈は、体内の主要な血管の1つです。下半身に血液を運びます。体内の組織は血液が運ぶ酸素と栄養を必要とするため、血液循環は不可欠な機能です。大腿動脈は、様々な種類の血管内手術を行うためのアクセスポイントとして重要な役割を担っています。
大腿動脈とは？
大腿動脈は、下肢と前腹壁の一部に血液を送る役割を担っています。この動脈は、鼠径部付近から太もも上部を通り、膝の裏側まで下肢を下っていきます。途中、さまざまな部分に枝分かれしています。動脈自体は一直線に伸びています。
大腿動脈は片足に1本ずつあるので、それぞれの動脈がその側の身体に血液を運ぶ役割を担っています。これらの動脈は、酸素を多く含む血液を心臓から運び出し、必要な場所に届けます。大腿静脈は動脈の横を通り、酸素のない血液を心臓に戻します。
大腿動脈の働きとは？
大腿動脈の働きは、下半身に血液を運ぶことです。外腸骨動脈という別の動脈の続きで、鼠径靭帯を通過するときに名前が変わります。この靭帯は、骨盤から下肢への変化を示す繊維状の帯です。
大腿動脈の解剖学 大腿動脈のさまざまな枝には、それぞれ異なる仕事があります。大腿動脈の最初の部分である総大腿動脈は、外腸骨動脈と呼ばれる骨盤内の別の動脈の延長線上にあります。その枝は、陰部、鼠径部、および腹壁の組織に血液を運んでいます。深大腿動脈は、総大腿動脈から分岐し、大腿部の深部に血液を供給します。また、腰、臀部、大腿骨にも血液を運んでいます。最後に表大腿動脈ですが、これも総大腿動脈から枝分かれしています。膝の一部と太ももの前部を含む下腿部に血液を運びます。
大腿動脈はどこにあるのか？
太ももの上3分の1の部分に、大腿三頭筋と呼ばれる部位があります。この三角形の境目は、鼠径靭帯、長内転筋、腸骨筋です。大腿三頭筋の周りの筋肉を屈曲させると、大腿三頭筋が見えます。大腿動脈はこの三角形の中にあり、皮膚の表面に近いところにあります。
大腿動脈の大きさ 大腿動脈は長さ4センチで、大腿骨頭の近くにあります。これは大腿骨の上部にあるボール状の骨で、股関節と骨盤の間にあるソケットに収まっています。大腿動脈の長さはほとんどの人が同じですが、その直径は以下のような要因によって異なります。
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高さ
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体重
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エスニック
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性別
これらを考慮すると、平均して総大腿動脈の直径は7～8ミリメートルとなる。
大腿動脈に異常がある可能性があるサイン
大腿動脈自体に痛みや違和感を感じることはないかもしれませんが、人によってはこの部分に痛みを感じることがあり、それは様々な疾患と関連している可能性があります。気をつけたい症状には、次のようなものがあります。
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歩くと足が痛い（跛行）
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脚のしびれや脱力感
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脚の皮膚に光沢がある、または色が変化している
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下腿や足が冷たく感じる（特に体の反対側と比べたときに）。
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脚の抜け毛や髪の生え方が遅くなった
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足の爪がゆっくり伸びる
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足や足の指にできた傷が治らない
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足や脚に脈がない、または弱い
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低負荷または中負荷の運動をしたときに、お尻、太もも、ふくらはぎ、または腕に痛みやけいれんがある。
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勃起不全
これらの症状に気づいたら、特に歩行が困難な場合は、医師に相談してください。
大腿動脈に影響を与える疾患は？
大腿動脈に影響を与える最も一般的な疾患は、末梢動脈疾患（PAD）です。これは、動脈が狭くなり、手足に血液が流れにくくなる病気です。PADは血管に影響を及ぼすので、心血管疾患の一種と言えます。
PADは通常、アテローム性動脈硬化と呼ばれる動脈内の脂肪沈着物の蓄積によって引き起こされます。ほとんどの人は、いくつかのライフスタイルの変更で PAD を制御することができますが、重度の閉塞がある場合は、プラークと蓄積を削除するあなたの医師は、手術をお勧めします。大腿動脈の閉塞を解除する手術には、大腿膝関節バイパス術と大腿動脈の経皮経管血管形成術（PTA）の2種類があります。
跛行はPADの症状の一つで、歩くと下半身に痛みが生じます。痛みのために足を引きずったり、日常の動作で足に疲れを感じたりすることがあります。夜、ベッドに横になっているときや座っているだけで痛みを感じる人もいます。動脈が硬くなったり、詰まったりしているサインかもしれませんので、主治医に相談してみてください。
大腿動脈を健康に保つには？
大腿動脈は主要な血管ですので、生活習慣を改善することで、他の血管も含めて健康な状態を保つことができます。跛行やPADの発症を防ぐだけでなく、心臓発作や脳卒中のリスクも下げることができます。
すでにPADを発症しており、手術が必要なほど深刻ではない症状がある場合、できることの1つは、毎日外に出て歩くことです。ウォーキングは血管に良い運動です。また、喫煙者の方は禁煙したほうがよいでしょう。
その他、大腿動脈や血管をケアするためにできることは以下の通りです。
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アルコール摂取量を減らす
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血圧に注意し管理する
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コレステロール値に注意する
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飽和脂肪酸、コレステロール、ナトリウムの少ない、心臓に良いバランスの取れた食事をしましょう
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身体活動を増やす
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健康的な体重を維持するようにする
