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精神疾患を持つ人々に情報、希望をもたらす新刊書

バティア・スウィフト・ヤスグール（MA）著

2022年9月7日 - プージャ・メータは、15歳の時に不安を抱え、声を聞くようになりました。

"私は幸運なことに、信じられないほど協力的な両親がいて、専門家の助けを得ることを強く求めました。私はその考えにとても反対でしたが、両親の言うことを聞きました」と、ワシントンDCに住むミータさんは言います。彼女は、幻聴を伴う不安障害と診断された。

しかし、彼女の両親は、彼女の診断が周囲にどう受け止められるかについて、多くの不安を抱えていました。

「私は南アジアのコミュニティで育ちましたが、両親は、私の精神疾患に関する情報はコミュニティでは受け入れられず、誰にも言ってはいけないとはっきり言っていました」と彼女は言います。

現在27歳のミータは、数人の家族や友人以外には、自分の診断結果を伝えませんでした。

両親の忠告は、自分を守るためだったと理解している。しかし、「私はそれを自己スティグマとして受け止め、精神疾患は恥ずべきものであると感じていました。患者が治療や医療行為に関与していなければ、あまり効果はないでしょう。"

大学に入学したとき、彼女はパニック発作に襲われた。彼女は、寮で一番仲の良い友人にそのことを告げました。その友人が大学当局に告げると、当局は彼女を危険人物とみなし、退去を求めました。

「自宅のごく少数の親しい人たち以外に初めて自分の話をしたのは、大学の管理者たちとの会合で、キャンパスに留まり教育を受ける権利を守るよう強制されたときでした」と彼女は言い、その会合は「信じられないほど敵意に満ちた経験」だったと説明します。

彼女と管理者たちは、学業は続けるがキャンパスには住まないという "取引 "に達した。彼女は実家に戻り、通学することにした。

この体験がきっかけとなり、ミタさんは精神病に対する偏見をなくし、自分の体験を率直に語るようになりました。現在、彼女は公衆衛生の修士号を取得し、健康政策の議会フェローシップを修了しています。

メータは、新刊『You Are Not Alone: The NAMI Guide to Navigating Mental Health - With Advice from Experts and Wisdom from Real Individuals and Families』（全米精神疾患連合最高医学責任者ケン・ダックワース医学博士著）において、自身の体験を語っています。

これは、精神病にまつわる偏見に挑戦し、精神病を患うことがどのような感覚なのかを一般の人々に知ってもらうための方法です。

スターク・ディファレンス

ダックワースは、自分の家族が精神疾患を患った経験から、この本を書く気になったと言います。彼の父親は双極性障害でしたが、父親の病状について話す「社会的な許可」や「家族内の許可」はなく、秘密と恥に包まれていたそうです。

ダックワースが小学2年生のとき、父親は躁病で職を失い、一家はフィラデルフィアからミシガン州に引っ越した。警察が父親を家から引きずり出したのを覚えている。

「家族全員を何百マイルも移動させるようなことは、世界で最も強力な力に違いないが、誰もそのことについて話そうとしなかった」と、当時は思ったという。

父親を理解したいという思いから、ダックワースは精神科医になり、精神疾患を持つ人を助けるための実践的な手段を学ぶことになった。

ダックワースさんが研修医だった頃、彼はがんを患っていた。

"英雄 "のように扱われた、と彼は言う。家に帰ると、みんながキャセロールを持って来てくれたんです。でも、父が精神疾患で入院した時は、声援もキャセロールもなかった。その差は歴然としていた。私同様、父も命にかかわる病気でしたが、社会は私たちを違うものとして扱っていたのです。どうすればもっと良くなるのか？"と問いかけたい気持ちに駆られました」。

その問いに答えたいという情熱が、最終的にアライアンスの最高医療責任者に就任し、この本の執筆を始めることにつながった。

「この本は、私と家族が必要としていた本なのです」と、彼は言う。

COVID-19の「銀色の輝き

全米精神疾患同盟によると、2020年には推定5290万人（米国成人の約5分の1）が精神疾患を患っているという。精神疾患は若者の6人に1人が罹患しており、生涯の精神疾患の50％は14歳以前に始まっています。

COVID-19のパンデミック以来、米国でも世界でもメンタルヘルスは悪化しているとDuckworthは言う。しかし、「明るい兆し」は、パンデミックによって、精神疾患が「彼ら」の問題から「我々」の問題へと変化したことである。多くの人が精神疾患を患い、また現在も患っているため、精神疾患についての議論が常態化し、偏見が薄らいだのです。人々は、かつてないほどこのテーマに関心を持つようになったのです」。

そのため、"この本はその時が来た本である "と彼は言う。

本書は、診断、米国の医療制度の利用法、保険に関する質問、精神疾患を持つ大切な人の最善の助け方、さまざまな精神疾患への対処に関する実践的な指針、精神疾患とともに起こる薬物乱用、愛する人を自殺で亡くしたときの対処法、助けが必要だと考えない家族の助け方、子どもの助け方、トラウマの影響、支援者になる方法など、幅広いテーマを扱っている。著名な臨床専門家、実務家、科学者からのアドバイスも含まれています。

この本に含まれる「専門家」の中には、自分の話をした130人の精神疾患を持つ人々がいます。ダックワースは、精神疾患と共に生きる人々は、それを直接体験することで得られる独自の専門知識を持っており、科学者や医療専門家がもたらす専門知識とは異なると説明しています。

自分たちの物語を語る

ミタさんが全米精神障害者連合に関わるようになったのは、大学の管理職と対立した直後のことです。

「この出来事がきっかけで、私は大学でNAMIの支部を立ち上げ、それが学内で最も大きな学生組織のひとつになりました」と彼女は言います。現在、ミタさんは全国組織の理事を務めています。

彼女は、精神疾患を持つ人々に自分の話をすることを勧めています。同盟や他のいくつかの組織は、「安全で歓迎される環境で共有する場を提供してくれる。それは、強制されたりプレッシャーを感じたりするからではなく、その気になればいつでもできることだから」だと述べています。

ダックワースは、この本が有益な情報を提供し、精神疾患を持つ人々が自分は一人ではないと気づくきっかけになればと願っています。

「読者には、同じ問題に悩む広大なコミュニティが存在し、利用できるリソースやガイダンスがあることを知ってほしいのです」と彼は言う。