ドラッグのおばあちゃんとおじいちゃん 高齢者オピオイドの蔓延

リサ・マルケイ著

ジョセフ・プグリシの最愛の祖父が亡くなったとき、当然ながら衝撃を受けた。しかし、本当のショックは死因でした。"私は祖父をオピオイドの乱用で亡くしました。" Puglisiは言う。"彼が死の床につくまで、それを知ることもありませんでした。

プグリージは、祖父が親切で楽しい人だったと記憶しているが、関節炎と診断された後、人生が劇的に変化した。痛みを和らげるために、家長であり家族を守ってきた祖父は処方薬に頼り、ついにはフェンタニルで自己治療するようになった。その勢いはとどまるところを知らなかった。

「彼は痩せこけましたが、薬の影響だと思い、それが中毒だとは知りませんでした」とプグリージは説明する。「アルコール依存症であることも、マリファナを吸うことがあることも知っていましたが、その悪癖だけにこだわっているのだと思っていました。彼がヘロインを使い始めたことを知ったのは、彼の死後だった。

真実を知って、プグリシは怒った。「祖父がどこで麻薬を手に入れたのか、なぜ麻薬中毒であることを誰にも話さなかったのか、その答えが欲しかったのです」。彼の祖父は「かなり秘密主義」であり、彼のアルバイトの介護者ですら、オピオイドの乱用を知らなかった。「祖父にはまだ何年も先があるとわかっていましたが、薬物を乱用するには年を取りすぎていて、もっといい方法があったはずだとも思っていました」。

65歳のとき、祖父がフェンタニルとヘロインの混合薬で過剰摂取したとき、その終わりは来た。それでも、「ほとんど耐えられないほどの」汚名が残った。「祖父のコミュニティでは、誰もが祖父は麻薬常習者だと言っていた」とプグリシは言う。

プグリージさんの祖父は、中毒であることを隠しながら孤独な闘いに耐えていたが、それは彼一人のことではない。米国国立薬物乱用研究所は、65歳以上の成人100万人が薬物乱用障害を持っていると推定している。ノースウェスタン大学の最近の研究によると、55歳以上のアメリカ人のオピオイド関連の死亡者数は、1999年から2019年の間に1,886%も急増しています。

ノースウェスタン大学の研究者たちは、オピオイドを過剰摂取するベビーブーマーの多くが、若い頃に始めたレクリエーションで薬物を使用していることを発見しました。"ドラッグをやっているおじいちゃん、おばあちゃん "と軽口を叩く人もいる。しかし、高齢者の中毒や過剰摂取の増加、そして危険にさらされている人々を助ける最善の方法は、それが示唆するよりも複雑なのです。

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オーバードーズデータの裏側：「絶望による死

ウッドストック時代に遊びで麻薬を始めた人もいたが、今では多くの高齢者が心の痛みから逃れるためにオピオイドを娯楽として使用している。ニューヨーク州ブロンクスのアルバート・アインシュタイン医科大学の精神医学と行動科学の教授で、モンテフィオーレ医療センターの老年精神医学部門のディレクターであるゲイリー・ケネディ医学博士は、「自殺者の半分は過剰摂取であり、これは絶望による死という現象です」と述べています。

ケネディ氏は、この年齢層の過剰摂取の増加とパンデミックの間に相関関係があると見ています。"COVIDのせいで、人々は社会的孤立や経済的困難を経験しました "と彼は言います。"ベビーブーマーの多くは、医療やサポートを受ける機会がありませんでした。"

もう一つの要因は、依存性の高い薬、特に慢性的な痛みの治療に使われる薬が簡単に手に入ることです。特にフェンタニルは「大きな問題」だと、ミシガン大学の精神医学准教授で中毒精神医学フェローシップ・プログラムのディレクター、VAアナーバー・ヘルスケア・システムの研究科学者であるルウェイ・アリソン・リン医学博士、MSは述べています。"人がフェンタニルを使うたびに、フェンタニルが他の薬物と混合されている場合は特に、過剰摂取の可能性が高くなる。"

一方、多くの高齢の患者は、不眠症の治療のために、鎮静剤と一緒にオピオイドを服用しています。そうした鎮静剤のひとつであるベンゾジアゼピンは、2020年の過剰摂取による死亡の16%に寄与したと推定されています。スーザン W. レーマン、MD、ボルチモアのジョンズホプキンス医学の老年精神科病院日プログラムのディレクターとジョンズホプキンス大学医学部の精神医学と行動科学の准教授によると、オピオイドとの組み合わせでベンゾジアゼピンの使用は大幅に死亡リスクを上昇させる。"実際、"彼女は言う、"2つが同時に取られるとき、それは4倍のリスクである。"

もうひとつの危険地帯：ストリート・ドラッグ

自分の祖父母がハイになるなんて想像もつかないと思う人も多いでしょうが、違法なハードドラッグを使用する高齢者は増えており、その中にはヘロインも含まれています。「高齢者は、処方されたオピオイドを飲み始めて中毒になり、医師から処方されなくなったのかもしれません」とレーマンは説明します。「あるいは、薬を買う余裕がなくなったのかもしれません。そして、ヘロインの方が安価なのです。"

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もちろん、路上で売られているオピオイドの成分は様々で、その強さも様々です。"これらの薬物は今ではもっと強力で、他にどんな物質が混ざっている可能性があるのか、よく分かっていません。"と林氏は言い、"薬物がもっと強力になれば、一度服用すると過剰摂取につながる経路がたくさんあります。"と付け加えています。薬物の出所がどこであろうと、医師は高齢の患者をできるだけ早くオピオイドの離脱療法に移行させることが肝要です。ヘロイン中毒の治療薬としてよく知られている合成オピオイドであるメタドンは、他の種類のオピオイド依存症の治療にも有効である。

「一般に、高齢のオピオイド中毒患者は、若い患者ほどメタドンを必要としません」とKennedy氏は指摘します。55歳から60歳までに、多くの人がメタドンを "卒業 "するのです。最近の研究によると、離脱の影響を和らげる薬であるブプレノルフィンも役に立つことがあるそうです。

高齢の患者をサポートする

オピオイド問題を抱える親や祖父母を助ける最善の方法とは？ルール1 手をあげてはいけません。「依存症は実はとても治療しやすい病気です」と林さんは言います。「依存症になった人の多くは、快方に向かうのです。そのプロセスは、特に患者と医師の間の信頼と理解の基盤から始まる。「依存症は、親や祖父母の脳に物理的な影響を及ぼしていることを認識することも重要です。「あなたの家族は、脳の渇望に対処しているのです。つまり、彼らが考えることは、中毒になっている薬物を飲むことだけなのです。

高齢の依存症患者は、自分が治療を必要としていることを恥ずかしくて認めないことが多い。「オピオイド中毒に対処するために最も重要なことは、スティグマに対処することです」と林は続け、世話人は患者を裁くのではなく、励ます必要があることを強調します。「オピオイド中毒の根本的な原因について読んでみてください。あなたの親や祖父母は、うつ病や不安神経症かもしれません」。

そして、心配事を丁寧に伝えましょう。「最も効果的なのは、動機づけ面接です」とケネディ氏は言います。「あなたの親や祖父母の親のように振舞うのではありません。代わりに、「オピオイドでお困りですか？もしそうなら......私が助けてあげましょう。助けを求める準備はできていますか』と質問するのです。もし、親や祖父母が『今はできない』と答えたら、『その時、助けを求めない理由を理解するのを手伝ってください』と言うのです」。あなたが知らなかったことを聞けるかもしれません。"

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高齢の家族は、薬物の問題について話すのを嫌がることが多いのですが、回復の話は感動的なものです。「私が担当した65歳の男性は、現在一人暮らしをしており、元気に暮らしています」とケネディさんは言います。その患者はうつ病を患っていたわけではなく、単に痛みを和らげるためにオピオイドに頼っていたのですが、今は治療の一環としてメタドンを服用しています」。ケネディは言う、「うまくいっている」と。

最終ルールです。大切な人と同じように、自分自身も大切にすること。「祖父の死を乗り越え、前に進むには時間がかかりました」と語るプグリシは、現在ラスベガスでビジネスマンとして成功している。専門家によると、それは全く問題ないそうだ。