髄膜炎：予防、症状、治療

髄膜炎は非常に深刻な病気である可能性があります。その原因や症状、治療法、予防法などの基本的な疑問に、ドクターの専門家がお答えします。

1. 髄膜炎とは何ですか？

髄膜炎とは、脳と脊髄を覆っている膜に炎症が起こり、腫れる病気です。これらの膜は髄膜と呼ばれます。髄膜炎は、ほとんどの場合、感染症によって引き起こされます。この病気は、致命的であったり、重篤な副作用が持続することがあります。

2. 髄膜炎の原因にはどのようなものがありますか？

髄膜炎の主な原因は、ウイルスと細菌の2つです。一般的な細菌やウイルスは、例えば皮膚、胃腸管、呼吸器など体の一部に感染を引き起こします。そして、血液の流れに乗って神経系に広がることがあります。真菌、原虫、その他の寄生虫は、髄膜炎の原因としてはあまり一般的ではありません。ごくまれに、がんやその他の病気、ある種の薬剤が原因で髄膜に炎症が起こることもあります。

3. 細菌性髄膜炎とはどのような病気ですか？

細菌性髄膜炎は深刻で、冬季に多く発生します。10代の若者によく見られるのは、髄膜炎菌の原因菌であるナイセリア・メニンギティディスです。すぐに治療を受けないと、命にかかわることもあります。原因となる細菌は、人口の4分の1までの鼻やのどに生息しています。これらの細菌が時々神経系に移動し、髄膜炎を引き起こす理由はわかっていません。細菌性髄膜炎のもう一つの主要な原因は、肺炎球菌です。

4. ウイルス性髄膜炎とは？

ウイルス性髄膜炎は、より一般的で、通常はそれほど深刻ではありません。夏から秋にかけて多く発生する傾向があります。インフルエンザに似た症状なので、多くの人がインフルエンザと間違えます。胃腸風邪」を引き起こすウイルスは、ウイルス性髄膜炎の原因ですが、これらの感染症にかかった人のほとんどは、髄膜炎を発症しません。髄膜炎を引き起こすその他のウイルスには、水痘、単核球症（モノ）、ヘルペスなどがあります。症状は細菌性髄膜炎と似ていることがあります。

5. 髄膜炎のリスクがあるのはどんな人ですか？

どの年齢の人でも、細菌性髄膜炎を発症する可能性があります。しかし、乳幼児や60歳以上の高齢者に多くみられます。仲間との接触が多いため、10代や大学生もリスクが高くなります。子どもに多いとはいえ、ウイルス性髄膜炎はすべての年齢の人に起こります。また、免疫力が低下していたり、特定の外国に旅行していたりすると、髄膜炎にかかるリスクが高まります。

6. 髄膜炎は伝染するのか？

職場や学校での何気ない接触ではなく、密接な接触が髄膜炎の原因となるバクテリアやウイルスを広げる可能性があります。これには、キス、咳、くしゃみなどが含まれます。また、食器、グラス、食べ物、タオルなどを共有することでも、これらの細菌やウイルスが広がる可能性があります。

7. 髄膜炎の徴候や症状は何ですか？

症状はさまざまですが、髄膜炎のより一般的な徴候や症状は以下のとおりです。

• • 高熱

  • 激しい頭痛、持続する頭痛

  • 首のこわばり

  • 嘔吐

  • 明るいところでの不快感

  • 眠気

  • 食欲不振

その後、発疹、発作、昏睡などの症状が現れることがあります。髄膜炎の乳児は、無気力、過敏、またはうまく食べられないことがあります。

8. 知人に髄膜炎の症状がある場合、どうしたらよいですか？

医師に電話し、その徴候や症状を説明する。医師と連絡が取れない場合は、すぐに最寄りの救急病院へ行く。交通手段がない場合は、911に電話してください。

9. 医師は髄膜炎をどのように診断するのですか？

病歴聴取と身体検査に加えて、医師は脊髄穿刺と呼ばれる髄液のサンプル採取を行います。医師は、髄液のサンプルを採取するために、脊髄の下部基部から嚢の内側に針を挿入します。医師はこのサンプルを検査し、炎症や感染の徴候がないか調べます。

その他の検査は以下の通りです。

• • 神経学的検査：神経、運動、感覚機能、聴覚、言語、視覚、平衡感覚、精神状態を検査します。

  • 血液検査、尿検査

  • のどの培養

  • CT（コンピュータ断層撮影）やMRI（磁気共鳴画像装置）などの画像診断により、脳組織の異常が見つかることがあります。

10. 医師は髄膜炎をどのように治療するのですか？

重症度によって、入院が必要になることもあります。細菌感染症では、抗生物質の静脈内投与による迅速な治療が必要です。診断が確定する前に治療を開始することもあります。ウイルス感染症の治療は、症状の緩和と支持療法（輸液、解熱剤など）を目的とし、必要に応じて治療も行います。

• • 静脈内輸液

  • 抗けいれん剤（けいれん発作の場合

  • 鎮痛剤

  • その他、脳の腫れに対する治療法

11. 髄膜炎の長期的な影響とは？

髄膜炎の結果は、感染の原因、治療の開始の早さ、病気の進行度合いによって異なります。しかし、これらは、この病気の長期的な副作用として考えられるものです。

• • 疲労度

  • 繰り返される頭痛

  • 記憶力や集中力の低下

  • 気分の落ち込みや攻撃性

  • バランス感覚に問題がある、または不器用

  • 一時的または永久的な難聴

  • 視力低下、発作、脳障害（稀なケース）

  • 四肢の欠損

の場合

12. 髄膜炎を予防することは可能ですか？

細菌性髄膜炎を予防するために、4種類のワクチンが用意されています。これまで接種していない場合、高校入学や大学入学を控えた10代の若者（寮に入る予定の人）は接種した方がよいでしょう。

• その他のワクチン

• 定期的な手洗いなどの衛生管理

• 食べ物、飲み物、調理器具を共有しない