大腿四頭筋：知っておきたいこと

大腿四頭筋は、その名前が示すように、かつては4つの筋肉のセットであると考えられていました。しかし、大腿四頭筋の中に5つ目の筋肉が存在することが分かってきた。

大腿四頭筋は、太ももの筋肉、大腿四頭筋とも呼ばれる。この大腿四頭筋を維持することは、歩いたり走ったりするのに役立ち、私たちの日常生活や活動に欠かせません。大腿四頭筋を維持するためには、十分なストレッチと運動を与えることが重要です。 

大腿四頭筋とは？

大腿四頭筋は、膝蓋骨腱を形成するために結合しています。この腱は、膝蓋骨と体の中で最も強い骨である大腿骨をつないでいます。 

大腿四頭筋は、ハムストリングスと協力して、歩いたり走ったりするときに脚を上げたり下げたりするのに役立っています。脚を動かすとき、大腿四頭筋は収縮し、ハムストリングスは弛緩します。この2つの筋肉が連動することで、歪みやケガの悪化を防ぐことができるのです。 

大腿四頭筋は、歩いたり走ったりするときの補助のほか、蹴ったり跳んだりするときの補助にもなります。 

大腿四頭筋の機能

大腿四頭筋の主な役割は、膝を強化することで、歩いたり走ったりする作業を可能にすることです。また、大腿四頭筋は、以下のような働きもします。 

• かかとが地面に着いたときの衝撃を吸収する 

• 正しいバランスと姿勢の維持 

• 膝頭を動かし、安定させる 

• 歩き方を調節する 

大腿四頭筋の解剖学

大腿四頭筋の解剖学については、理解すべきことがたくさんあります。例えば、大腿四頭筋は4つの筋肉しかないと考えられていましたが、専門家の間では5つ目の筋肉があることが認識されています。 

また、大腿四頭筋は小さな弾力性のある筋繊維でできていることも、解剖学的な考察の一つです。この繊維が、大腿四頭筋の収縮と引き締めを助けているのです。赤と白の2色で、大腿四頭筋は縞模様のように見えます。 

大腿四頭筋はどこにある？ 

大腿四頭筋は、膝と腰の間の太ももの前面にあり、他のすべての筋肉群よりも多くの質量を含んでいます。大腿四頭筋の腱は、あなたの腰骨、骨盤、膝頭、および大腿骨にそれらを添付してください。 

大腿四頭筋の種類 

人体には5つの大腿四頭筋があり、それぞれ頭部を形成して1本の腱となり、筋肉を膝頭に付着させています。これらの筋肉は以下の通りです。 

• 大腿直筋：大腿直筋は骨盤から起始し、膝頭まで伸びる筋肉です。2つの頭からなり、股関節から膝まで伸びる唯一の四頭筋です。

• 中間広筋(ちゅうかんこうっきん) 中間広筋は、大腿直筋の下、太ももの真ん中にある筋肉です。主に膝を伸ばす役割を担っています。

• 中間広筋のテンソル 中間広筋は、最近発見された四頭筋の構成要素である。外側広筋と中間広筋の間に位置し、斜め筋である。その役割と機能は現在も研究されている。

• 外側広筋(がいそくこうきん) 外側広筋は、大腿骨と膝頭を結び、大腿部の外側に沿って伸びています。大腿四頭筋の中で最も大きく、強い筋肉として認識されています。

• 内側広筋（ないそくこうきん 外側広筋と同様に、内側広筋は太ももの骨と膝頭をつないでいます。ただし、太ももの外側に沿って伸びているのではなく、内側に沿って伸びています。また、大腿四頭筋の中で最も小さい筋肉です。

大腿四頭筋の状態・障害

大腿四頭筋に影響を与える最も一般的な疾患は、捻挫です。筋繊維の過度の伸張により発生することが多い。大腿直筋は、最も一般的に緊張によって影響を受ける筋肉である。 

これらの歪みは、軽度から重度まで様々で、3つのグレードに分類される。 

• グレード1：グレード1の歪みは、筋繊維が過度に伸展した場合、または軽度の断裂が生じた場合に発生する。軽い筋肉痛や違和感があり、多少の腫れが起こることもあります。ほとんどの場合、足を普通に使うことができます。 

• グレード2：グレード2の歪みは、より重大で、重度の断裂が大腿四頭筋に影響する場合に起こります。グレード2の歪みに伴う痛みはより大きく、普段より筋肉が弱くなったように感じるかもしれません。その結果、足が重さに耐えられなくなる可能性があります。

• グレード3：グレード3の歪みでは、大腿四頭筋の腱が完全に断裂してしまいます。これは、大腿四頭筋が膝頭や腱から完全に離れて断裂することを意味します。グレード3の場合、激しい痛みと腫れのため、足を使うことができなくなります。

大腿四頭筋の怪我としては、歪みが最も多いのですが、それ以外にも以下のような怪我をすることがあります。 

• 打撲傷。 太ももの前面に直接打撃が加わった場合に起こる怪我です。その結果、打撲が発生することがあります。また、血腫（血液が皮膚の下で膨らむあざ）や組織の損傷が起こることもあります。打撲の重症例では、骨化性筋炎を起こすことがあります。これは、筋肉の中に骨組織ができる可能性があるということです。

• 裂傷。 転倒や交通事故、スポーツ中のケガが原因で起こることが多いケガです。傷口が開いていると、太ももの皮膚が破れて、大腿四頭筋や腱が損傷します。

• 腱鞘炎（けんしょうえん）。 大腿四頭筋と膝頭をつなぐ腱が炎症を起こし、太ももの痛みを引き起こす怪我です。筋肉は多くの場合、さらに圧力がかかると炎症を起こします。時には、太もも、膝、股関節の可動性を低下させることもあります。

スポーツ選手は大腿四頭筋を痛めやすく、特にサッカー、バスケットボール、ソフトボールなど、走ったり、跳んだり、蹴ったりする選手が多いようです。

また、以下のような場合、大腿四頭筋の痛みや怪我のリスクが高まります。 

• 40歳以上の方 

• 多発性硬化症、痛風、糖尿病、関節リウマチなど、特定の疾患をお持ちの方 

• 過去に大腿四頭筋を痛めたことがある方

• 大腿四頭筋を十分に鍛えていない 

• 筋肉や腱を弱める特定の薬を使用している 

大腿四頭筋を健康に保つために

大腿四頭筋を健康に保つには、いくつかの方法があります。これらは以下の通りです。 

• 運動と運動の間に十分な休息をとること 

• 脚、腰、膝の痛みを我慢して無理をしないようにする

• 活動前に大腿四頭筋のストレッチをする